Отражённый блеск - alexz105

— Уже неплохо.

— Спасибо, — иронически поклонился Том. Настроение его если и улучшилось, то ненамного.

— Отодвинься. Я буду снимать следующий слой.

Гарольд действовал палочкой некроманта.

Целый пласт монолитной скалы отделился и завис в воздухе. Поттер отлевитировал его к дальней стене и довольно небрежно уронил.

— Поттер, что-то есть! Это уже не скала. Похоже на каменную кладку.

— Фундамент?

— Что-то вроде.

Теперь можно было бурить проход, не опасаясь очередного обвала.

Они уже два часа пытались выбраться из каменной ловушки, в которой по непонятным причинам оказалась Арка Хогвартса. Стены в огромной каверне со всех сторон выглядели одинаково, но, повозившись, они пришли к выводу, что с одной из сторон скала имеет магическое происхождение. В ней и стали бурить проход палочкой некроманта. Но не тут-то было. Каждые два метра проход постоянно обрушался, грозя завалить неопытных шахтеров. Гарольду надоело рисковать и он попробовал кромсать стену пластами. Неожиданно идея сработала, и они добрались до фундамента школы, который должен был быть устойчивее, чем магическая порода, наспех набросанная для ремонта основания школы.

Пробив узкий проход в подземелье Хогвартса, они проникли внутрь. Том предложил заделать дыру, но Гарольд напомнил, что еще предстоит выводить людей. Реддл поморщился. Все эти хлопоты о репатриантах его мало беспокоили.

Они направился к лестнице. Навстречу им из стены выплыл светящийся силуэт Кровавого Барона.

— Приветствую вас, милорды!

— О, Барон? Очень рад! Как тут у вас дела?

— Нормально, сэр. Правда, смертных сейчас в замке нет. Другой милорд выгнал их из Хогвартса.

— Другой милорд? Воландеморт? Ты слышишь, Том? Значит, он напал и на Поттер-мэнор, и на Хогвартс.

Поттер вновь обернулся к Барону.

— А куда ушли… э-э-э… смертные?

— Этого я не знаю, сэр. В замке только привидения, домовики и Пауль Ивзер.

— А Пивз разве не привидение?

— Нет. Полтергейст — это помесь призрака с гномом. Мутация. Видимо в момент его смерти рядом ударила молния. Жаль, конечно, рыцаря, но такие уродства иногда случаются.

Барон повернулся и указал на дубовую дверь.

— Хогвартс рад вам, милорды! Прошу!

Дверь со скрипом отворилась. Из-за нее показался бубенчик от шапки, а потом уже сам Пивз. Он был рассержен и обижен.

— Ничего личного, Пауль! — рявкнул Барон, проплывая мимо него. — Не мог же я солгать сразу двум милордам, когда они задали прямой вопрос о твоем происхождении?

— Ну, о гномах зачем было упоминать, вашество? — завизжал Пивз. — Ну сказали бы, дескать, смесь с другой магической расой. Ну обязательно вам в мое горе пальцем тыкать!

— Пивз! Замолчи! — холодный голос Тома Реддла окатил Пивза, как холодный душ. Полтергейст мигом ретировался вверх по лестнице. — Барон, расскажите подробнее, что здесь произошло.

Они поднялись на пару уровней подземелья и оказались в небольшом зале. Здесь было не так холодно, как внизу.

— Извольте, милорд. Я думаю, вам сейчас подниматься из подземелья не стоит. Нюхлеры ушли, но магические вороны кружат над замком. Вы, конечно, можете принять свою анимагическую форму, но тогда нам будет неудобно разговаривать.

Гарольд быстрыми взмахами трансфигурировал несколько камней в кресла и столик.

— Согласен. Беседовать будем здесь. Что вы там говорили об анимагической форме, Барон?

* * *

Полет фестралов быстротой не отличался и Снейп постоянно с тревогой озирался по сторонам, опасаясь увидеть блэкморов. С низкого беспросветного неба моросил мелкий дождь. С крыльев крылатых коней срывались брызги и обдавали всадников с головы до ног.

— Северус! — крикнула Шаннах, показывая рукой куда-то в сторону.

Сердце Снейпа екнуло. Наперерез им заходила целая стая крупных светло-пегих птиц. Они были еще далеко, но сомнений не оставалось — магические хищники почуяли добычу и спешили на веселую охоту. Зельевар быстро перебрал в памяти весь свой арсенал темномагических заклятий и понял, что противостоять этим тварям в воздухе он точно не сможет. Да и на земле шансы спастись были невелики.

— Вниз! Быстро вниз! Опустите нас на землю!

Несколько мгновений фестралы продолжали лететь по прямой, а потом, сложив крылья, дружно рухнули вниз. У обоих седоков захватило дух от стремительного падения. За считанные ярды от земли фестралы резко затормозили и почти без толчка приземлились.

— Быстро слезай! — Снейп уже спрыгнул на землю и озирался по сторонам в поисках хоть какого-то укрытия.

Тщетно. Ровная поляна с невысокими кустами не могла предложить ничего, что могло бы спрятать двух магов от зорких стервятников. Наверху нарастал звук хлопающих крыльев и ненавистный клекот.

Фестралы отошли на несколько шагов и равнодушно смотрели на магов.

— Никакой магии, Шаннах! Вспомни все занятия по ментальной защите и постарайся очистить сознание! Я буду защищаться только темномагическими заклятиями. Ты их не знаешь.

Девушка кивнула, но сама неотрывно смотрела на летящую к ним черную тучу, ощетинившуюся перьями и острыми клювами.

— Шаннах! — с отчаянием еще раз крикнул Снейп и поднял палочку для удержания щита.

Слава Мерлину, девушка послушалась. Она опустилась в траву на колени, прижала руки с палочкой к груди и пригнула голову.

«Как кающаяся грешница!» — мелькнуло в голове у Снейпа.

В этот момент первая волна блэкморов обрушилась на них.

Хищный клекот и скрежет острых когтей по поверхности защитной сферы был оглушающим.. Магический барьер не выдержал такого напора и начал сжиматься. Огромным магическим усилием зельевару удалось затормозить его движение в паре футов от себя. Он подвинулся вплотную к Шаннах и свободной рукой прижал ее к себе. Щит трещал по всем швам, но пока держался.

Вдруг что-то изменилось. Птицы, словно по команде, отпрянули от них и разлетелись в разные стороны. Снейп перевел дух. Неужели удалось отбиться?

Он осмотрелся по сторонам. Блэкморы взлетели повыше, но оставлять добычу в покое явно не собирались. Они сбились в плотную стаю, и Снейп понял, что сейчас произойдет. Проклятые твари просто поменяли тактику: теперь они ударят с одной стороны, как тараном, и его щит лопнет, как воздушный шарик. Срочно изменить заклинание!

Стервятники не стали дожидаться, пока враг придумает защиту и всей массой налетели с одной стороны. Уже в последний момент Снейп убрал сферический щит и выставил плоский, но это не помогло. Защита рухнула и пернатые обрушились на магов, терзая их клювами и высасывая магию.

Северус упал на землю, накрыв своим телом Шаннах. Последнее, что он видел — это равнодушные морды фестралов в каком-то десятке ярдов от схватки.

— Суки! Хоть бы помогли! — вырвалось у него в отчаянии. Десятки когтей и клювов уже терзали его плоть, а в висках стремительно нарастала жуткая всепоглощающая боль.

Блэкморы дорвались до добычи, и уже ничто не могло их спасти. Отбиваясь от жадных клювов, уже измазанных его кровью, Северус понял, что настал их последний час. Хищники, озверевшие от упорного сопротивления, не только высосут из них магию, но и растерзают их тела.

Сквозь громовой клекот стервятников, он вдруг услышал какие-то новые звуки. Смачный хруст и чавканье. Натиск блэкморов вдруг ослабел. Боль в висках тоже. Собрав последние магические силы, Снейп выкрикнул заклинание и восстановил щит вокруг себя и девушки.

Блэкморов, словно сухие листья в грозу, расшвыряло в разные стороны. Конечно, удержать их надолго он не сможет, но хоть попрощаться…

— Лили…

Он осекся, с изумлением осматриваясь по сторонам. Стая блэкморов поредела, и теперь стало ясно, почему они отступили.

Развернув свои огромные крылья над магическим щитом, оба фестрала с неуловимой быстротой на лету хватали блэкморов своими страшными пастями. Под аккомпанемент треска костей обезображенные тушки ложились вокруг страшным ковром.

Зельевар был ошеломлен какой-то жуткой красотой этого мрачного побоища. Одни порождения темной магии беспощадно уничтожали других. И было ясно, что эта бойня будет длиться, пока хоть один ворон останется в стае. Блэкморы видели и чувствовали добычу, и темная магия заставляла их нападать. А фестралы получили приказ помогать и защищали своих седоков, не жалея сил.

— Вот это, да! — только и смог вымолвить зельевар, наблюдая за истреблением стервятников.

Шаннах, массируя виски, заворочалась под ним.

— Слезь с меня, Северус. Ты совсем не пушинка.

Тем временем защитный купол над ними, как и следовало ожидать, растаял. Впрочем, это уже не имело никакого значения. Фестралы, словно красуясь друг перед другом, состязались в ловкости, выхватывая одиночных блэкморов, пытающихся прорваться к людям. И если бы не их безжизненные глазницы и страшные морды, это выглядело бы даже забавным.

Наступила тишина. Фестралы наклонились к земле и начали ворошить кучи птичьих тел в поисках свежей плоти и крови.