'Фантастика 2025-62'. Компиляция. Книги 1-26 - Ринат Искандэрович Мусин

босс выберется из-под завала. Тогда дезертиров он, видимо, накажет примерно и показательно.

Мысленно свистнув, я добился того, что паук, завалив очередного чёрта, бросился к стене и взобрался по ней. Побежал по галерее передо мной.

Сам я мог, без сомнения, расхреначить стену башни Ударами, но если Катерина Матвеевна находится непосредственно тут, то завалить её обломками, как Кощея, в мои планы не входит. Будем действовать по-другому.

Паук задачу понял безупречно. Подбежав к башне, начал её разбирать. Цепкие лапы как-то проникали — не без разрушений, конечно, — в щели между камнями и выдирали их, швыряя вниз. Вряд ли по чистой случайности эти камни падали чётко на головы чертям.

— Стой! — передо мной неведомо откуда образовался чёрт. Уставился выпученными глазами. — Нельзя!

— Почему? — не понял я. — Мне всё можно, я узнавал.

— У-узнавал?

— Ну да, вон, на доске списки висят, — ткнул большим пальцем за спину.

Простодушный… ну, или простобездушный чёрт вытянул шею. Я кастанул Удар. Взвизгнув, тварь пролетела над пауком и врезалась в стену. Стена уже была дестабилизирована действиями паука, и удар чёртом оказался последней каплей. Стена проломилась, чёрт влетел внутрь. А изнутри птицей вылетел крик…

Интерлюдия

+ Глава 25

Интерлюдия

После того, как Кощей исчез, Анчутус немедленно засуетился. Он схватил Катерину Матвеевну за руку и потянул со стены. Сопротивляться она не могла. Чёрт был слишком силён и, складывалось такое впечатление, сам не сознавал своей силы. Вряд ли ему часто приходилось обращаться с людьми, да так, чтобы они при этом не повредились. Катерина Матвеевна поняла, что если упрётся — он либо руку ей вырвет, либо протащит волоком по каменным ступеням, и только внизу сообразит, что что-то не так.

Впрочем, для чего сохранять ей жизнь, Катерина Матвеевна не очень понимала. Судя по тому, какую опасность представляли сон, еда и питьё в этом ужасном месте, Кощей именно что хотел её убить. Но как-то исподтишка. А убивать в открытую — запрещал.

И как бы ни была соблазнительна мысль погибнуть от руки мерзкого Анчутуса, чтобы потом Кощей его покарал, Катерина Матвеевна выбрала жизнь. Сбежала вслед за чёртом со стены. Вместе они ворвались в башню. За спиной послышался странный звук. Катерина Матвеевна оглянулась на бегу и увидела, как вход в башню зарастает. Так, словно камни, из которых сложена башня — живые, и сами знают, что нужно делать.

— Пошла! — взвизгнул чёрт, почувствовав заминку, и больно дёрнул Катерину Матвеевну за руку.

Пришлось подчиниться.

Они взлетели по ступенькам. Наверху Анчутус буквально швырнул пленницу в комнату, следом вошёл сам. Стоило ему перешагнуть порог, как и здесь дверной проём затянуло камнем.

Катерине Матвеевне очень хотелось узнать, что происходит, но она не стала задавать вопросов, прикусила язык. Не нужно это — демонстрировать врагу своё любопытство. Где любопытство — там и слабость.

Она села на постель. Больше здесь негде было сидеть. А чёрт заметался из стороны в сторону. Он, похоже, очень волновался и не мог спокойно стоять на месте. Он-то, видимо, знал, что происходит. Катерина Матвеевна рассудила, что долго Анчутус не протянет и начнёт разговор сам.

Так и вышло. Остановившись возле глухой стены, Анчутус вытаращил на Катерину Матвеевну глаза и тявкнул:

— Вот и всё! Сдох твой ухажёр!

— Вы, наверное, имеете в виду Владимира Всеволодовича, сударь?

— А то кого же! Его, гада проклятущего!

— Тогда почему же мы сидим, замуровавшись в крепости? Могу я выйти прогуляться?

— Ещё чего! — Чёрт прищёлкнул хвостом от возмущения. — Чтобы он тебя увидел⁈

— Увидел? Он ведь мёртв.

Чёрт зарычал, попавшись на противоречии. Катерина Матвеевна холодно улыбнулась.

— Владимир Всеволодович попросту не способен на такую пошлость, как умереть, не выполнив дела, за которое взялся. А вы, сударь, лжец.

Анчутус аж подпрыгнул от удовольствия, но тут же завизжал. И в этом визге явственно чувствовался ужас. О причинах можно было не спрашивать. Катерина Матвеевна сама почувствовала и услышала страшные удары.

— Они рушат стену! — Анчутус вновь заметался по комнате. — Как они осмелились? Это же крепость Повелителя!

«Они? — подумала Катерина Матвеевна. — Значит, Владимир пришёл за мной не один!»

От радостного предвкушения она поёрзала на кровати. И совсем уж музыкой для ушей был очередной визг Анчутуса, на этот раз — совершенно истерический.

— Что случилось? — проявила сочувствие Катерина Матвеевна.

— Они повергли Повелителя!!!

На чёрта было жалко смотреть. Он стоял, трясся и вращал глазами. Хвост, будто живущий своей жизнью, колотил по полу.

— Прекрасная новость, — сказала Катерина Матвеевна. — Полагаю, мне можно собираться… Правда, у меня нет здесь никаких вещей.

— Куда собираться? — не понял чёрт.

— Домой.

— Ты не попадёшь домой!

Возразить Катерина Матвеевна не успела. В стену поскреблись. Пленница и её страж повернулись к стене. Катерина Матвеевна ахнула — сразу два здоровенных камня, составляющих стену, ворочались. Между ними мелькнуло что-то металлическое.

— Нет! Нельзя! — завопил Анчутус и исчез.

— Слава Богу, — перекрестилась Катерина Матвеевна. — Всё-таки очень неприятный собеседник и вообще отвратительная компания…

Раздался грохот. Камни посыпались градом, и в комнату прямо сквозь стену влетел визжащий Анчутус. Недалеко же он ушёл.

Грохнулся рядом с кроватью, Катерина Матвеевна вскочила, закричав. Ей показалось, что она всё же уснула и видит во сне ту страшную ночь, когда Кощей её похитил. Тогда тоже рухнула, будто взорвалась, стена, и в комнату вошла сама смерть, сам ужас, сам кошмар…

Никогда ещё она так не ошибалась.

В комнату вошёл Владимир. А за ним вбежал… вбежало… никогда прежде Катерина Матвеевна ничего подобного не видела. Это была жуткая металлическая конструкция, более всего напоминающая огромного паука. Катерина Матвеевна собралась снова кричать, чтобы предупредить Владимира об опасности, но не стала. Нападать паук определенно не собирался. Он следовал за Владимиром так, как могла бы следовать за хозяином комнатная собачка, и Владимир на жуткого паука не обращал никакого внимания. Он, впрочем, и на Катерину Матвеевну бросил лишь беглый взгляд.

Подняв светящийся меч, Владимир обрушил удар на Анчутуса, который так и не успел подняться.

Сверкнула молния. Катерина Матвеевна впервые увидела, как охотник получает законную добычу. Ахнула от неожиданности.

Молния была яркая, ветвистая. Казалось, что если Владимира ей не испепелит, то он по крайней мере рухнет замертво. Однако ничего подобного не произошло, Владимир даже не покачнулся. Впитал в