Хризалида - RinoZ

«А кто останется здесь и проследит, что наши операции на третьем слое не застопорятся, как раньше?!» Возмутился я.

Они все посмотрели на меня.

«ЧЁРТА с два. Я пойду на четвёртый, вы вообще того что ли? Только представьте меня, да ответственным за что-либо…»

Я содрогнулся.

Все другие муравьи за столом задвигали антеннами в муравьином эквиваленте закатывания глаз, что, думаю, слегка неоправданно. Они наверняка уже достаточно хорошо меня знают, чтобы понимать мои сильные и слабые стороны. Однако почему-то я постоянно получаю более хорошую оценку, чем того заслуживаю.

«Ну значит по видимому мы решили принять предложение,» грузно говорю я. «Я пойду поговорю с Хранителем Рощи и скажу ему начать делать те врата. У нас имеется лишь две недели на подготовку, так что я предлагаю максимально использовать это время.»

Все согласились и начали шевелиться на их специально спроектированных муравьиных креслах, пока готовились уходить. Я остался на своём собственном месте, мой разум всё ещё вращается вокруг мысли столь скорого входа на четвёртый слой. Я нервничаю, невероятно нервничаю. Это слишком быстро! И всё же сама мысль ухода вниз побуждает ману в моём теле и нагревает моё ядро. Это так волнующе! С какими испытаниями мы столкнёмся?! Каких противников встретим?! Чем больше я исследую Подземелье, тем всё сильнее становится порыв уходить ещё глубже в него!

Почти как будто меня тянет всё ниже.

«Старейший,» нежный запах вырвал меня из размышлений и я вздрогнул, осознав, что в комнате совета из муравьёв остались лишь я и Кобальт.

«Да, я здесь, Кобальт. Я на минутку задумался, ты чего-то хотела?»

Маленькая резчица смотрит снизу на меня, пока я возвышаюсь над ней со своего кресла, и потянулась своей передней ногой с особыми сочленениями, чтобы погладить меня по коготкам.

«Спасибо тебе, что поделился с нами мудростью касательно этих врагов-термитов,» сказала она.

«Ох,» меня это удивило, «нет проблем. Конечно же я всегда поделюсь с Колонией всем, что знаю.»

Она спокойно наблюдает за мной.

«Мы знаем,» кивнула она.

Она снова погладила меня.

«Кем бы ты не был прежде, ты член этой семьи и наш драгоценный старший. Мы верим в тебя и очень гордимся, что ты готов поверить в нас. Вот кто ты теперь. Не забывай об этом.»

С последним взмахом своих антенн резчица отпустила мои коготки и тихо выползла из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями и сияющими нитями принятия и любви, что протекали от совета ко мне.

Глава 909. Душераздирающе

Как только собрание совета завершилось, было чувство, будто внутри Колонии переключили передачу. Ко времени, как я вернулся обратно к Орпулю, изменение уже свершилось, и муравьи, которые, как я думал, не могли работать ещё быстрее, носились, будто одержимые. Плотный поток горящей решимости заползал в меня через Сборщик, пока десятки тысяч моих сестёр внутри области досягаемости яростно посвящали себя выполнению ещё большего, чем прежде, количества задач. Более раза я обнаруживал себя выдающим предостерегающие предупреждения убеждаться, что они все получают достаточно отдыха, иначе всё может привести к ещё большему количеству сна, чем рассчитывалось.

Сами по себе подобные предупреждения никогда не приветствуются, однако обычно к ним прислушиваются, и по хорошей причине. Если муравьи слишком сильно себя загоняют и работа станет небрежной, то они принесут больше вреда, чем пользы.

Изначально пришедший в восторг Хранитель Рощи, после того, как я доложил ему, что мы решили принять его план, растерял свой энтузиазм, когда я подробно изложил, что мы предлагаем.

[Это не совсем то, на что надеялась Древо-Мать] торжественно пророкотал он.

[Ну, ага, она по своей сути надеялась, что мы отбросим десятки тысяч жизней, дабы сохранять её живость и процветание, чего попросту не произойдёт. Колония прямо сейчас находится в шатком положении, как ты знаешь, и, что важнее, как знает твоя мать, так что, она должна, говоря прямо, быть крайне благодарной, что мы собираемся послать наших самых лучших и могучих муравьёв, чтобы помочь ей продержаться. Когда у нас будет возможность помочь больше, мы это сделаем]

[Она не сдерживалась, содействуя вам]

[Даже если это и правда, чего я не могу подтвердить, но ну и что? Ты хочешь, чтобы мы все спрыгнули со скалы? Мы муравьи, не лемминги! Не думай, что я не понял, что ты более чем немного нерешителен в том, чтобы поделиться с нами деталями, против чего именно мы будем там противостоять. Если Древо-Мать, и всё её дети, не могут разобраться с этими термитами, то за гранью моего понимания, как именно ты себе представляешь, чтобы армия монстров четвёртой ступени, какой бы большой она не была, справилась с проблемой!]

Гигантская древесная фигура слегка сгорбилась, настоящая грусть очевидна в его бесконечно глубоких карих глазах. После долгой паузы он повернулся к растениям позади него, что некоторое время возмущённо шелестели, прежде чем развернулся обратно.

[Мать не рада, однако хочет, чтобы я ясно донёс, что она понимает. Мне дали разрешение открыть немного больше из того, что происходит, дабы прояснить её положение]

Он сделал долгий вдох, листья, покрывающие его тело, затрепетали от внезапного вдоха, прежде чем он выпустил порыв ветра.

[Древо-Мать является монстром] сказал он.

Пауза.

[Ну. Ага? Я это знаю]

Разве это не очевидно?! Все это знают!

[Хмммммм. Это не то, что мы обычно подтверждаем] строго говорит мне Хранитель. [И это имеет отношение к теме разговора. Текущая тема касается не Матери, а нас, её детей]

[В каком смысле? То есть… вы, ребята, появились так же, как и мы, муравьи, разве нет?]

По крайней мере я не знаю никакого другого способа, как это можно сделать. Монстры не могут размножаться никаким другим методом. У нас нет потребности, так как мы порождаемся самим Подземельем.

Большое дерево покачало своей головой.

[Нет] твёрдо ответил он, [не так же. Древо-Мать не желала создавать расу монстров, порождённых с использованием методов Подземелья, так как к нам будет такое же плохое и оскорбительное отношение, как к ней. Потребовались сотни лет, и лишь после подъёма на очень высокую ступень, она смогла достичь этого, она всё же нашла другой способ. По сути каждый из нас, бруан’чии, содержит часть души Матери. В сочетании с методами, которые она применяет, взращивая расширения себя, она способна создавать совершенно новую форму жизни, оторванную от Подземелья]

Погодите-ка секунду.

[Ты говоришь мне, что она буквально откалывает части своей собственной души,