Бастарды - Эльхан Аскеров

– Он был хранителем?

– Да.

– Но почему?..

– Почему он решил отдаться горну?

– Да.

– Он понял, что ты не отступишь и погибнешь в бою. А кроме того, он устал. Он ведь был очень стар. Почти в два раза старше кузнецова гердана. А тому, даже по нашим меркам, уже много.

– А если бы я не отступил? Если бы продолжил бой? Ведь тогда получилось бы, что он сломался напрасно!

– Старейшие не ошибаются.

– Никогда?

– Никогда. Ведь они не люди, и они хранят память сотен лет. С годами у многих старейших появляется чувство предвидения. В определенных случаях они могут знать, что будет, если поступить так или иначе.

– Знаешь, иногда, после разговоров с тобой, я начинаю опасаться за свой рассудок. Это что же получается? Воин, купивший хороший клинок, перестает быть свободным, подчиняясь желаниям своего меча? То есть любой клинок с муаровым узором на лезвии становится хозяином, а его носитель, это просто вьючное животное, которое эту железку на себе таскает, точит его, полирует, смазывает. Так, что ли? Человек перестает быть хозяином своей судьбы? Тоже мне, пророки ржавые!

– Не горячись. Мы вмешиваемся только тогда, когда видим в этом острую необходимость. Во всех остальных случаях мы просто наблюдатели.

– Эй, длинный. По-моему, ты слишком разболтался. Захлопни-ка ножны гардой. Мы почти пришли. – Неожиданно услышал Ал-Тор еще один голос.

– Это нагината. Решила напомнить мне, что людям не стоит знать о нашем к ним отношении, – тихо проговорил клинок.

– Тогда передай ей, чтобы заткнулась и не лезла в чужие разговоры. Не ей решать, о чем нам разговаривать, – как можно громче постарался ответить Ал-Тор.

– Эй, длинный, это ты сейчас говорил? Что у тебя с голосом?

– Не я, – ответил клинок.

– А кто? – растерянно прозвенела нагината.

– Тебе повезло. Ты смогла услышать голос моего… – клинок растерянно замолчал, не зная, как правильно назвать Ал-Тора.

– Да ладно, не жмись. Говори как есть, я не обижусь, – усмехнулся юноша.

– Чего не делать? – переспросил меч.

– Ну, в смысле не теряйся.

– А-а. Понятно. У нас говорят, не тускней, – усмехнулся в ответ клинок.

– Так кого я там услышала, а, длинный? – ехидно прозвенела нагината.

– Его носителя ты услышала, чудо деревянное, – весело отозвался Ал-Тор.

– Кого?! Какого носителя? Это кто деревянная? Ты чего, длинный, совсем со своим бешеным с нарезки съехал?

– Не смей его оскорблять! – резко прозвенел меч.

Это прозвучало так яростно и неожиданно, что нагината надолго замолчала, пытаясь осознать услышанное. Потом, не удержавшись, осторожно спросила:

– Так это и вправду он говорил?

– Правда, – тихо ответил клинок.

– Он же говорил тебе, мы кровью кованы, – добавил Ал-Тор, машинально погладив ладонью рукоять клинка.

– Я, кажется, сейчас тресну по всему древку. Вот это новость. Сколько на свете живу, а про такое ни разу не слышала. А гердан знает?

– Дурацкий вопрос, подруга, – прозвенел клинок, – это ведь его повитуха меня ковал.

– Проклятье! А ведь верно. Кажется, я с вами тоже с нарезки съезжать начала.

– Не тускней. Все не так плохо. Только не звени об этом пока. Мы еще и сами толком не разобрались, кто из нас первый, а кто второй.

– А чего тут разби… А, ну хотя да. В твоей ситуации это непросто. И вправду потускнеть можно от такого. Знаешь, не хотела бы я оказаться на твоем месте. Как представлю, что я со своим медвежонком болтать начала, так аж страшно делается.

– А ты не представляй. Сами разберемся, – ответил ей Ал-Тор.

Тем временем они незаметно дошли до рыночной площади, и Ал-Тор вынужден был прервать контакт, чтобы определиться с направлением. Раздумывать и выбирать долго не пришлось. В утреннем воздухе раздался звон молота о наковальню и потянуло запахом горна.

Быстро определив их источник, Ал-Тор молча направился в сторону кузнечных рядов. По обычаю кузнечные и оружейные ряды располагались рядом. Точнее, рядом располагались оружейные лавки и кузни мастеров-оружейников. Кузнецы-ремесленники становились чуть дальше, соблюдая определенную иерархию.

Было еще достаточно рано, но слуги уже открыли лавки и готовились начинать торговлю, раскладывая товар и полируя клинки. Ал-Тора устраивало то, что на базаре еще никого не было. Он мог спокойно пройти по рядам, не спеша рассматривая предлагаемый товар. Созерцание различного оружия помогало ему успокоиться и подумать. Эту особенность он заметил за собой еще в замке. Именно поэтому его частенько находили именно в оружейной.

Подойдя к первой же лавке, юноша принялся внимательно изучать предлагаемый товар. Рассмотрев все, от ножей до топоров, Ал-Тор развернулся и направился к следующей лавке. Телохранители так же молча двинулись следом. Купец, все время пытавшийся навязать юноше какую-нибудь железку, вышел из лавки и сделал соседу пальцами жест, означавший, что клиент пустой и тратить на него время бессмысленно.

Это не укрылось от вездесущего Такеши, который, недолго думая, развернулся и вернулся к лавке. Взяв купца за грудки, островитянин просто приподнял его и, переставив в сторону, не глядя взял со стола первый попавшийся меч.

– Значит, говоришь, мечи у тебя отличные? – спросил он, нависая над растерянным торгашом.

– Да, господин, у меня оружие только отменного качества, – пролепетал тот, не понимая, что происходит.

– Посмотрим, – проворчал Такеши.

Подвесив меч на крюк у входа в лавку, островитянин отступил в сторону и одним движением скинув с плеча нагинату, рубанул по подвешенному мечу. Это был один из распространенных способов проверки оружия, и если меч не выдерживал испытания, убытки относились за счет торгующего.

Раздался короткий лязг и на утоптанный земляной пол упали обломки меча. Лавочники, с интересом наблюдавшие за происходящим, дружно загудели, втайне радуясь провалу конкурента. Такеши внимательно осмотрел нагинату и, убедившись, что добрая сталь с честью выдержала испытание, повернулся к торговцу.

– Таким оружием только в заднице у больного верблюда ковыряться. Не умеешь отличить воина от стражника, не открывай рот и уж тем более не смей показывать, что на клиента не стоит тратить время, – подвел итог своих действий островитянин и не спеша направился к стоящему посреди улицы Ал-Тору.

– Решил постоять за мою честь?

– Не люблю людей, не умеющих правильно оценивать свои силы.

– Не понял?

– Не сумев всучить нам ничего из своего дерьма, он сделал знак остальным, что мы не состоятельны и на нас не имеет смысла тратить время. В таких случаях они обычно убирают лучшее оружие в сторону.