Противостояние - Ай Рин

– С добрым утром, принц! Как спалось?

– Неужели заснул? – удивился сын Али-Паши. – А я ведь собирался охранять вас!

– Ничего страшного не случилось, все в порядке, – улыбнулась девушка. – Наша одежда высохла, так что одевайтесь, и можно отправляться дальше.

Принц кивнул, встал и оделся.

– Я обнаружила тоннель, ведущий из пещеры, – сказала Лика. – Так что можно отправиться в путь.

– Что ж, идемте!

Они перешли вброд ручей и подошли к узкому лазу.

– Я полезу первым, – заявил принц. – Мало ли что там может находиться?!

И не дожидаясь согласия Анжелики, он исчез в тоннеле. Девушка последовала за ним. В отличие от пещер, в тоннеле было очень темно. Кроме того, здесь было настолько тесно, что приходилось протискиваться ползком. Лика поймала себя на мысли, что вернуться назад они уже вряд ли смогут.

Тоннель казался бесконечным. Но неожиданно Анжелике показалось, что стало несколько светлее. Она посмотрела вперед и увидела фигуру принца Керуша.

– Керуш, я вас вижу! – радостно сообщила девушка.

– Да, там в конце видно светлое пятно! – указал вперед сын Али-Паши. – Наберитесь терпения! Скоро мы выберемся из этого лаза.

Наши герои продолжили движение. По мере их приближения к «светлому пятну» тоннель становился все шире, и вскоре Лика и Керуш уже смогли встать на ноги и продолжили свой путь в полный рост.

– Боже, какой яркий свет! – указала на выход из тоннеля Анжелика.

– Да, это удивительно, поскольку, по моему мнению, мы до сих пор находимся под землей, – заметил принц. – Этот ход не ведет к поверхности, иначе тоннель шел бы под уклоном.

– Тогда что это может быть? – удивленно спросила девушка.

– Сейчас увидим! – произнес Керуш.

Он подал Лике руку, и они подошли к «выходу». То, что они увидели, поразило и принца и Анжелику.

Подземный город

Высоко над их головами проходил каменный свод. А внизу перед ними, насколько только хватало глаз, простирался огромный подземный город. Он был великолепен. Все строения каким-то непостижимым образом излучали свет, и от этого все переливалось и сверкало, словно в сказке.

– Господи, как красиво! – восхищенно пробормотала Лика.

– Неужели мы нашли его? Подземный город, в котором живут Посвященные?! – изумленно произнес Керуш.

– Да! – радостно воскликнула девушка. – Это он! Ура!

И она кинулась обнимать принца.

– Керуш, мы должны спешить! Возможно, Эдуард – там! – торопливо говорила Анжелика. – Нужно как можно скорее поговорить с правителями этого города. Они должны помочь нам!

– Конечно, конечно, – пытался немного успокоить Лику сын Али-Паши.

– К тому же они наверняка знают, как спасти вашего отца. Давайте спускаться!

Девушка подошла к краю тоннеля и посмотрела вниз. Спуск был отвесным, но камни в скале располагались таким образом, что за них было удобно зацепиться.

– Подождите! – окликнул ее принц. – Я понимаю ваше нетерпение и ваше желание поскорее увидеться с братом, но сразу спускаться нельзя! Мы вымотались, и нам просто необходимо немного передохнуть. Давайте посидим здесь, а затем начнем спуск.

Слова Керуша заставили Анжелику задуматься.

– Вы правы! – кивнула она. – Нужно немного отдохнуть.

Лика отошла от входа и уселась, облокотившись спиной о стену.

– Идемте сюда, принц, – сказала она.

Однако сын Али-Паши как-то настороженно произнес:

– Не шевелитесь!

Девушка скосила взгляд в сторону и увидела, что из-под камня выползает огромная змея.

– Мамочки! – одними губами прошептала она.

Керуш очень осторожно стал доставать свой меч. В этот момент змея зашипела и бросилась на Анжелику. Девушка даже не успела ничего понять, как мимо ее головы что-то просвистело. Она зажмурилась в ожидании укуса, и вдруг услышала голос принца:

– Откройте глаза, Анжелика! Вы вне опасности!

Девушка открыла глаза и увидела в нескольких сантиметрах рядом с собой разрубленное тело змеи. Тут же валялся меч, брошенный сыном Али-Паши. Молодой человек подошел, поднял меч и откинул подальше останки змеи.

– Я же предупреждал вас, что в пещерах могут водиться змеи, – с укором произнес он.

– Керуш, вы… вы…

Лика пыталась что-то сказать, но от избытка эмоций у нее это никак не получалось. Наконец, она просто встала, подошла к принцу и нежно его поцеловала.

– Спасибо! – прошептала она.

– Должен же я был как-то отблагодарить вас за спасение моей жизни, – улыбнулся Керуш. – Однако вынужден вас предупредить, что теперь нам не удастся отдохнуть. Эти змеи в минуту опасности испускают звуки, не слышные человеческому уху. И по этому сигналу собираются все змеи, которые обитают поблизости. Так что скоро их здесь будет достаточно много.

– Тогда начнем спуск! – кивнула девушка.

Они подошли к выходу из тоннеля и начали спускаться вниз. Несколько раз путники останавливались и отдыхали прямо на камнях. Наконец спуск был окончен. Путешественники добрались до высокой городской стеной. Правее виднелись резные ворота, которые были закрыты.

– Зачем в подземном городе ворота и, тем более, стена?! – удивилась Анжелика. – Ведь город и так спрятан в подземельях… Чудеса!

– Странно! – согласился с ней сын Али-Паши.

Молодые люди подошли к воротам. Здесь Лика увидела большой гонг и молот, лежащий на земле. Девушка взяла его в руки и со всего маху ударила в гонг. Раздался пронзительный звук. Некоторое время после этого стояла тишина, но внезапно послышался шум, словно кто-то отодвигал за воротами засов. Через несколько минут ворота открылись, и перед нашими героями появился худой бледный человек в длинном халате.

– Здравствуйте! – поздоровалась с ним Анжелика.

Человек молча кивнул и вопросительно уставился на незнакомцев.

– Мы ищем город Великих Знаний, – робко произнесла Лика.

– У нас есть кое-какие вопросы, на которые мы бы хотели получить ответы, – добавил принц Керуш.

– Вы нашли город Великих Знаний, и вы получите ответы на ваши вопросы, но сначала вы должны отдать мне ваше оружие.

Человек указал на мечи.

– Ни за что! – воскликнул Керуш. – Я никогда не расстаюсь с моим мечом!

– Решайте сами, но вход вооруженным людям в город категорически воспрещен!

– Керуш, пожалуйста! – умоляющим тоном произнесла Анжелика.

Сын Али-Паши внимательно посмотрел на нее и кивнул. После этого он и Лика отдали свои мечи человеку в халате.

– Отлично! – усмехнулся тот. – А теперь следуйте за мной!

Он повернулся и зашел в ворота. Молодые люди последовали за ним. Когда они вошли в город, то увидели за воротами десятка два вооруженных воинов.

– Что это? – воскликнула Анжелика. – Вы же сказали, что в городе запрещено находиться с оружием!