Помни - Дини Ши

- Поверь мне, Ши'нтар... - прошептал он. - Даже если так... не надо... не сейчас... мы пьяны...

Он был прав, конечно он был прав... но слишком сильно им обоим хотелось разделить с другим свою тоску и желание. Не отвечая, она покрыла легкими поцелуями его лицо, шею, плечи... Он застонал и закрыл глаза. Как много боли она ему причинила... она закрыла глаза, смахивая слезы, провела кончиками пальцев по его плечам, позволив своей собственной силе коснуться его, и он со вздохом зарылся лицом в ее волосы, прижался к ней всем телом... Она замерла, чувствуя, что еще немного, и она не сможет контролировать себя. Как же ей хотелось, чтобы он любил ее... ее тайя! А она до сих пор скрывала это даже от себя... почему она ни разу не попыталась прикоснуться к нему так? Она была уверена, что все ее чувства умерли вместе с Катриэлем, а он все это время знал, что это не так, но боялся причинить ей боль... он был рядом, заботился о ней, исполнял все ее желания... слушал ее Музыку Мертвых... и никогда ни о чем не просил.

- О, Ран... прости меня... прости... - но разве могла она позволить себе поверить в то, что прощение возможно? Слишком много страданий...

Он поднял голову и с тревогой заглянул в ее полные слез глаза. Она потянулась к его губам, и на этот раз он ответил, сначала неуверенно, а потом все настойчивей, так, что у нее перехватило дыхание - словно боялся, что в следующую секунду она вдруг исчезнет. Стон вырвался из груди Ши'нтар, и он оторвался от ее губ, посмотрел на нее - изумленный, испуганный открывшейся в нем жаркой бездной, ранее ему неведомой, не решаясь вновь прикоснуться к ней. А она тонула в океане его глаз, чувствуя, как растворяется в нем воля и меркнет сознание, не в силах вынести напора внезапно вырвавшихся на свободу чувств. Ей была знакома душа слившаяся воедино с ее душой, она знала, какими нежными могут быть эти губы, помнила тепло этих тонких сильных рук... этих чутких пальцев... огонь его прикосновений... Где, когда это было? Как давно... и раньше, много раньше той встречи у озера...

- Тебе следовало бы убить меня, - прошептала она, чувствуя, как опьяняет ее его близость, омывая тело жаркими волнами, - за все, что я сделала... за то, что не замечала...

- Ни за что, - он со стоном стиснул ее в объятиях, прижимая к себе с такой силой, словно боялся, что она вдруг исчезнет. - Вспомни, что это значит, люби меня...

Тело его горело, словно в лихорадке, и его жар передавался ей. Теперь, даже если бы он захотел, то уже не смог бы остановиться. Он поднял ее на руки и унес с балкона. Плечом открыв дверь в спальню, он вошел внутрь... и замер, вглядываясь в ее лицо в поисках сомнений или нерешительности. Мгновение они смотрели друг на друга, а потом он наклонил голову и поцеловал ее - но не так, как прежде, желая, чтобы она принадлежала теперь лишь ему одному. И повинуясь его желанию, его безмолвному приказу, она уничтожила все защитные барьеры в своей душе, открывшись навстречу его осторожным прикосновениям. Он ответил ей всем своим существом, окончательно утратив ощущение реальности. Он слышал, как она шептала его имя, и звал ее по имени, не зная, произносят ли они слова вслух, став единым целым и больше в них не нуждаясь. А потом мир изменился, исчезла мучившая его боль, и впервые за последние двенадцать лет он заснул спокойно, даже во сне ни на мгновение не выпуская ее из своих объятий, не восстанавливая защиту своего сознания, все еще объединенного с ее сознанием, уверенный в том, что и ее сон ничем не будет омрачен.

23. Прощание

- Я должна уехать, - сказала Ши'нтар утром.

Трехъярусная опаловая пирамида императорского дворца испускала мягкое завораживающее сияние, озаряя отраженным светом разбитые на ее стенах висячие сады.

Маг окинул ее печальным взглядом. Она стояли у парапета на верхнем ярусе, глядя на всплывающий из туманной дымки раннего утра город. Вместо обычного темно-зеленого платья с расшитым золотом корсажем на Ши'нтар была серо-синяя шерстяная рубашка и костюм из мягкой черной кожи - жилет, куртка и штаны. На плечи был накинут теплый плащ, а за спиной висела дорожная сумка, скрывающая в себе гораздо больше, чем можно было предположить по ее размерам, и меч. Взгляд светлых глаз императора остановился на рукояти меча, торчащей над правым плечом, и он едва заметно нахмурился.

- Что это такое, Ши'нтар? - спросил он, кивнув на изящную рукоять. - Шарн? После стольких лет...

Она пожала плечами, ничего не ответив. Рангольд прекрасно знал, что это такое.

- Значит, после всего, что между нами было, ты все же решила оставить меня одного? - спросил он, не дождавшись ответа.

- Ненадолго, - Ши'нтар повела плечом - тяжесть меча, когда-то успокаивавшего ее своим присутствием, стала ей непривычна.

- Сколько времени ты не брала в руки Разрывающий? - спросил Рангольд, покосившись на меч.

- Не знаю, - сказала Ши'нтар тихо.

- А теперь - время пришло?

- Не знаю, - повторила она вновь, - но я чувствую, что скоро произойдет нечто такое, что изменит очень многое в этом мире. Я уже говорила тебе вчера...

- Этот мир меняется непрерывно, - вздохнул Рангольд, - и тебе это известно не хуже меня.

- Я не имела в виду эти изменения, - заметила Ши'нтар спокойно. - Изменения будут таковы, что никто не сможет от них укрыться. Вторжение... война, быть может...

- Так что, это все-таки Пророчество? - Рангольд саркастически выгнул бровь. - Ты мой Советник, моя правая рука - и ты нужна мне здесь! Я... я больше не прикоснусь к тебе, если ты этого не хочешь...

- Ран, - произнесла она мягко, - я должна идти. Вот, взгляни, - она протянула ему свернутый в трубку пергамент.

Эта необычная мягкость в ее голосе заставила мага похолодеть от дурных предчувствий. "Советник Ши'нтар! Жду тебя в таверне "Меткий стрелок", - прочел он, развернув свиток. И подпись - Дамир. Подпись... он однажды отправился в путь из-за такого вот письма - и это едва не стоило ему жизни. "Но Лилиан мертва, - напомнил он себе, - она мертва!" И все же...

- Что такого ты видишь? - спросил он с нажимом. - Что заставляет тебя отправляться неизвестно куда? В никуда... я прав? Где эта таверна?

- Я не знаю, - проговорила она, избегая его взгляда. - Полагаю, где-то на тракте. Но в любом случае... я должна вернуть себе меч. Вернуть возможность его использовать.

- О Боги, - выдохнул Рангольд, и в его светлых глазах гнев и боль сменились неподдельной тревогой. - Ты ведь избегала этого... и что это за записка?

- Ее доставили вчера вечером. Обычный посыльный.

- Удивительно, что он хотя бы подписался, - буркнул Рангольд. - Это действительно его почерк. Но с чего вдруг тебе ехать к нему? Он бросил нас... так какого демона ему теперь нужно?!