Край желаний (ЛП) - Стефани Лоуренс

Троурбридж легко улыбнулся в ответ.

- Конечно. Вы должны подумать столько, сколько вам необходимо. Суизин, кажется, так же как и я, никуда не торопиться. Мы примем любое ваше решение, каким бы оно ни было. Вы знаете, в некотором роде нашим девизом является – один за всех, и все за одного.

Летиция улыбнулась в ответ. Троурбридж был интересным, но совершенно безобидным человеком; она понимала, почему столько дам соперничает за его внимание.

- Мой дорогой, ты не предложил нашим гостям прохладительные напитки. А ведь уже за одиннадцать.

Протяжный голос, раздавшийся от двери, привлек ее внимание. Джентльмен – а это несомненно был именно он, несмотря на довольно необычный наряд, в частности хорошо скроенные бриджи и мягкую рубашку, на которую было накинуто серо-коричневое пальто, доходящее до хорошо вычищенных сапог – стоял в дверях и лениво наблюдал за ними темными глазами, прикрытыми тяжелыми веками.

Летиция взглянула на Троурбриджа. Его улыбка стала теплее. Он элегантно махнул рукой в сторону вновь прибывшего.

- Позвольте мне представить вам сэра Руперта Хониуэлла. Леди Летиция Рэнделл и лорд Дерн.

Взгляд Хониуэлла скользнул по Летиции, на мгновение задержался на Кристиане. Затем он элегантно поклонился.

- Очарован, миледи, - выпрямившись, он кивнул Кристиану. – Дерн.

- Будь добр, Руперт, вызови Катберта. Скажи ему, чтобы он принес сюда чай, - Троурбридж посмотрел на Летицию. – Вы же останетесь на чашечку чая, не так ли?

Летиция улыбнулась в ответ.

- Конечно. Спасибо.

Катберт принес чай в изысканной посуде. По просьбе Троурбриджа, Летиция разлила чай. Когда она похвалила его фарфор, Троурбридж стал настаивать на том, чтобы показать ей свои сокровища.

Полчаса прошли приятно. Несмотря на первоначальную сдержанность, ни Кристиан, ни Летиция не стали затрагивать и так понятные отношения между хозяином дома и его гостем, Хониуэлл расслабился. Получив согласие от Летиции, он повел ее в небольшую комнату, расположенную рядом с холлом, где хранились полотна, нарисованные им. И так как они действительно были превосходными, девушка ни на минуту не сомневалась в его успехе.

После этого симпатия художника только увеличилась.

Кристиан стоял в дверях небольшой комнаты. В то мгновение, когда Летиция отвернулась от последней картины Хониуэлла, он поймал ее взгляд.

- Я боюсь, нам уже пора.

Улыбнувшись, девушка попрощалась. Маркиз сделал тоже самое, но был довольно сдержан.

Когда Дерн прощался с Троурбриджем, то протянул ему карточку, где был написан адрес клуба «Бастион».

- Если вы что-то вспомните или что-нибудь услышите, что может привести к убийце Рэнделла или о продаже компании, дайте, пожалуйста, мне знать. В этом вопросе я действую от лица леди Рэнделл.

Троурбридж взял карточку и бросил вопросительный взгляд на Летицию. Когда она кивнула, он улыбнулся и положил карточку в карман.

- Если мне что-то станет известно, я вам сообщу.

Хониуэлл проводил Летицию до двуколки и помог ее сесть. Кристиан поднялся и взял поводья. Взмахнув кнутом, он погнал своих лошадей рысью. Летиция помахала на прощание, затем откинулась со вздохом на спинку.

Через мгновение она сказала:

- Было гораздо интереснее, чем я ожидала.

Кристиан посмотрел на ее лицо.

- Есть одна вещь, которую не стоит забывать.

Встретившись с ним взглядом, она приподняла бровь.

- И что это за вещь?

Кристиану пришлось оторвать взгляд от ее лица, чтобы управлять лошадями.

- Троурбридж является отличным кандидатом на роль убийцы Рэнделла.

Маркиз привез девушку в Аллардайс – холл на поздний завтрак. Он очень устал от дома Рэнделла и постоянного наблюдения Бартона за ним.

Когда Дерн упомянул сыщика, Летиция фыркнула.

- У него одно на уме.

- Когда я об этом думаю теперь, - сказал Кристиан, - это имеет свои преимущества. Он приклеился к дому на Саут – Одли – стрит как пиявка, и поэтому не следил за нами.

- Верно. Я думаю, что за это его можно поблагодарить.

Персиваль во время обеда стоял рядом с креслом Кристиана. Когда маркиз занял свое место, то посмотрел на Летицию и решил, что когда – когда, а не если – она займет свое место за этим столом на постоянной основе, то когда они будут обедать одни, она будет сидеть рядом с ним, а не на дальнем конце длинного стола, как было заведено.

Такие обычаи часто переоценивают.

Когда появились блюда, а Персиваль и лакеи удалились, они обсудили все, что им удалось узнать во время их визита в Челси. Так как здесь не было Гермионы, они могли говорить свободно. Летиция высказала свое мнение о связи между Троурбриджем и Хониуэллом.

- Несмотря на то, что он выглядит как типичный и задумчивый художник, а я, - Летиция подняла вилку в подтверждение своих слов, - как представитель семьи Вокс, разбираюсь в этом, у меня сложилось впечатление, что они живут вместе и содержат дом.

Девушка замолчала, уставившись невидящим взглядом в стол, затем покачала головой.

- Я действительно не представляю Троурбриджа в роли убийцы Рэнделла. Он…спокойный, сдержанный, он достиг того периода в жизни, когда он имеет все, чего хочет, и он об этом знает. У него нет больших амбиций. Чтобы убийца не имел амбиций? Разве не это толкает на преступление?

Кристиан поморщился.

- Как правило.

Через мгновение он спросил:

- Что скажешь о Хониуэлле?

Летиция фыркнула.

- Еще менее вероятно, что это он, - вздернув бровь, она посмотрела на него. – Ты видел его картины, не так ли?

- Я видел их, но не изучал.

- Ну, тогда ты должен знать, что с… - она взмахнула рукой, - той интенсивностью, с которой он создает свои картины, у него не остается времени и сил для общения с кем-то еще. Его отношения с Троурбриджем забирают все его сильные эмоции, которые могли бы послужить убийству. Я не думаю, что он смог бы все свои силы, чтобы сделать это.

Кристиан знал, что она говорит не о физической силе, а об эмоциях, в понимании которых были хорошо все члены семьи Вокс.

Сложив свою салфетку, маркиз отложил ее в сторону.

- Очень хорошо. Я согласен, что если исходить из эмоционального состояния убийцы ни Троурбридж, ни Хониуэлл не могут быть убийцами, но из того, что нам известно не стоит отбрасывать такую вероятность.

- Хм, - Летиция взял стакан, сделал большой глоток, потом сказала. – По крайней мере, Рэнделл готовил компанию к продаже. Так как и Троурбридж, и Суизин готовы продать свои части, нет никаких причин, почему я не могу отделаться от этого бремени.