Край желаний (ЛП) - Стефани Лоуренс

Троурбридж улыбнулся.

- Это было до смешного легко. Когда наши сверстники подросли и поступили в университет, мы поступили также, но не в качестве студентов. Наше заведение в Оксфорде стало первым серьезным предприятием, которое в итоге послужило основой для создания нашей компании.

Он замолчал, взгляд его стал отсутствующим, словно он оглядывался назад.

- Не всегда все было гладко, но Рэнделл был нашим главным организатором, я обладал чутьем, которое позволяло понять, чего хотели наши клиенты, а Суизин был осторожным вычислителем. Он всегда пытался просчитать ситуацию так, чтобы в случае чего мы имели возможность возвратиться к чему-то, если что-то пойдет не так. Чем мы неизбежно пользовались иногда в то время.

- Так, когда вы приехали в Лондон, - начал Кристиан.

- Мы были полностью уверены в себе. Мы преодолели все препятствия в Оксфорде, а затем, позже, и в Кембридже, где открыли клуб.

- Они все еще работают? – спросил Кристиан.

Троурбридж кивнул.

- Да. Наиболее наши прибыльные заведения. Лондон, однако же, требует больше внимательности в выборе места и подбора персонала. Мы тогда были достаточно богаты, чтобы потратить свое время. И как я смог убедиться потом, прошедшие годы доказали правильность наших суждений. Нам никогда не приходилось закрывать игровой клуб сразу же, как только он открылся, и только дважды за все годы нам пришлось уволить управляющих. Вся сеть игровых клубов – двенадцать в Лондоне, по одному в Оксфорде и Кембридже – сейчас очень хорошо налажена, - он встретился взглядом с Летицией и Кристианом и улыбнулся. – Сегодня от нас там требуется довольно мало, разве что вести бухгалтерские книги, которыми занимался Рэнделл, и получать деньги.

- Нам удалось узнать, - сказал Кристиан, - что существую три банковских счета компании, на каждый из которых идет оплата с группы из четырех игровых клубов, а каждая группа управляется одним из вас в одиночку. Почему?

- Все дело в нашем грандиозном плане, - ответил Троурбридж. – Нашим намерением всегда было попасть в высший свет – это была конечная точка в нашей игре, наша конечная цель. Мы знали, что для этого нам необходимо хранить в секрете источник нашего богатства. Так что со времен Оксфорда мы были очень осторожны, ограничивая любую возможность общения – чем меньше людей, которые знали нас троих, тем лучше.

- Так вот почему вы, Рэнделл и Суизин скрывали вашу дружбу? – спросила Летиция.

Троурбридж кивнул.

- Мы сошлись во мнении, что это лучший способ скрыть даже намек о существовании компании. Если вдруг случайно станет известно, что один из нас владелец игорного дома, то не будет оснований подозревать в этом остальных. Вот почему я так удивился, когда узнал, что Рэнделл упомянул меня в своем завещании. Он всегда настаивал на том, чтобы мы не собирались вместе, избегая друг друга, и сводя все контакты к обычному приветствию. Разумеется, когда он утверждал это, не рассчитывал умереть.

- Тайная комната должно быть стала настоящей находкой для Рэнделла, - заметил Кристиан.

- О, это так! Рэнделл пожелал купить дом с потайной комнатой. Никто кроме нас троих, насколько мне известно, не знал об этом.

- У вас были ключи от калитки? – спросил Кристиан.

Троурбридж засмеялся.

- Боже мой, нет! Рэнделл был помешан на безопасности. Я уверен, что он никогда не давал никому ключи. Нет, когда он хотел видеть нас, то присылал записку с уличными мальчишками. Он указывал время, когда дверь будет открыта, чтобы мы могли прийти. Рэнделл обычно ждал нас в тайной комнате, но если обсуждение не касалось бухгалтерских книг, то мы часто отправлялись в кабинет. Там комфортнее, - его лицо помрачнело. – Я слышал, что он был убит в своем кабинете.

Кристиан кивнул. Он ждал встречного вопроса, но не дождавшись спросил:

- В последнее время ничего не происходило с компанией?

- Абсолютно верно. Мы решили ее продать, - Троурбридж посмотрел на Летицию. – Конечно, сейчас мы приостановили продажу, пока вы не решите, что хотите сделать со своей долей. Компания устроена таким образом, что если продавать, так продавать всем, или никому, так как он не сможет выручить за свою часть полную стоимость.

Летиция собралась заговорить, но пальцы Кристиана жестко сжали ее запястье. Проигнорировав ее взгляд, он спросил:

- Что побудило вас принять такое решение?

Троурбридж широко открыл глаза.

- Ничего особенного не произошло, просто Рэнделл решил, что наступило время это сделать, и это действительно мудрое решение. Он интуитивно знал, что пора сделать этот шаг, и когда он подошел ко мне, я уже был готов согласиться. Мы все состоялись в финансовом отношении, у нас есть значительный доход от инвестиций, все мы приняты в высшем свете, чего и добивались в течение многих лет – уже просто не оставалось причины, по которой мы должны были иметь отношения с компанией дальше. Я полагаю, что как сказали Рэнделл и Суизин, она стала скорее ненужной ответственностью, чем жизненно важным делом.

- Итак, вы согласились продать, - Кристиан внимательно наблюдал за Троурбриджем. – Когда это произошло?

- Совсем недавно. За несколько недель до смерти Рэнделла. Он предложил, я согласился, подозреваю, что Суизин тоже, и Рэнделл занялся продажей. Я всегда оставлял такие вещи ему, так же как и Суизин. Деловая сторона всегда в нем была сильна.

- Продажа как-нибудь…продвинулась?

- Да. Он рассказал мне, что есть покупатель, а затем, за несколько дней до того, как он был убит, он попросил у меня письменное согласие на продажу моей доли в тоже время, что и он, - Троурбридж встретил взгляд Кристиана. – Он сказал, что потенциальный покупатель хочет быть уверенным, что я с радостью продам ее.

- Рэнделл сказал вам кто этот перспективный покупатель?

- Нет, - Троурбридж пожал плечами. – Но это не было чем-то необычным. Он мог сказать Суизину, потому что, я думаю, он мог у него спросить. Для меня не имело значения, кто покупает компанию, пока они давали справедливую цену. И я знал, что могу доверять в этом плане Рэнделлу, - он посмотрел на Летицию. – Вы уже думали, хотите вы продать свою долю или нет?

Летиция была готова вцепиться в это предложение, но учитывая, что Кристиан пристально смотрел на нее, а его пальцы сжимали ее запястье, она только царственно приподняла брови и сообщила:

- Мне совершенно недавно только стало известно, что представляет собой наследство моего покойного мужа, поэтому мне нужно все хорошо обдумать и посоветоваться с другими людьми, прежде чем принять какое-то решение.

Троурбридж легко улыбнулся в ответ.