Реликтовая популяция. Книга 2 - Виктор Васильевич Ананишнов

в более подобающие для работы одежды тескомовцам, как и что делать. Они слушались его беспрекословно. Дело спорилось.

Полюбовавшись стремительными передвижениями Тлумана на строительной площадке, Присмет с неохотой направился к приметной двери противоположного стройке здания, за ней его ожидал Жуперр.

Руководитель Южного Тескома связался с Присметом среди ночи сгоряча, сразу после неприятного разговора с так и не назвавшимся представителем Агоры.

В самом разговоре не было ничего такого особенного, если судить о нём незаинтересованному лицу, но для Жуперра там было столько яда и презрения, сколько тескомовец не испытывал в течение, как ему показалось, всей жизни.

Звонок среди ночи вырвал его из сна. В последнее время он так тяжело засыпал, этой же ночью провалился в глубокий сон…

– Итак, теперь монстры, Жуперр, – без предисловий и приветствия изрёк невидимый и неведомый собеседник скучающим голосом.

О монстрах Жуперр сам узнал лишь перед сном, то есть всего двумя праузами раньше. От осведомленности агоровца ему стало жарковато в не очень-то тёплом помещении комнаты для специальной связи.

Гибель бойцов от монстров в его подразделении была пока что известна не более чем трём человекам, и третий – он сам. Значит, остальные двое, точнее, кто-то из них имеет прямую связь с представителем Агоры и сразу же докладывает ему о делах в подведомственной ему части Тескома.

Но кто именно?

«Придётся разбираться», – с тоской подумал Жуперр.

– Да, монстры… И половодье не в срок, – крепя голос, сказал он.

– Что может тебя, Жуперр, задержать ещё?.. Такое впечатление, – не дождавшись ответа от тескомовца, продолжал спокойно невидимый собеседник, – что тебе не под силу проведение самой элементарной операции. Всего ничего – поймать мальчика. Мальчика, Жуперр!

– Из-за этого мальчика я потерял уже почти дум бойцов, – огрызнулся тескомовец. – А вы всё твердите о мальчике, как будто…

– Но-но! Я тебя предупреждал, что это не простой мальчик, – с нажимом произнёс агоровец, перебивая Жуперра. – Он стоит всего твоего батлана. Через два дня, Жуперр, нам придётся обратиться к Енте… Да, ты правильно понял, именно к нему. К нему и к Марсьеку. И попросить их вторгнуться в пределы контролируемой тобой территории на воздушных шарах и выхватить мальчика из-под твоего носа.

– Пусть только попробует! – В Жуперре нарастала злобная волна протеста. – Я ему тогда устрою баню и пойду на Фост. Там у него бойцов кот наплакал. А шары… Шары посбиваю!

– Естественно, ты пойдёшь на Фост. Но также будет выглядеть естественным, если Такель в это время прощупает, как ты сидишь в Примето. У него, ты знаешь, сил хватит.

– Примето не Фост! У хитроумного Такеля, попробуй он свой рейд провести под Примето, руки отобьют по локоть.

– Ты позабыл, Жуперр, что городу нет никакой разницы, кто у него будет командовать в гетто, ты или Такель. Как тебя там сейчас кугурум привечает?.. Молчишь? И правильно делаешь! Мой совет, найди способ связаться с Ентой самому и попроси у него воздушной поддержки.

На том связь прервалась.

Жуперру хотелось после неё что-нибудь разбить или хотя бы высказаться. Он и послал вызов Присмету, единственному человеку со стороны, связанному с замыслом поимки мальчика…

Присмет ввалился в небольшой кабинет предводителя Тескома и словно переполнил его своей тушей до краёв. Наверху, в слуховом окне за шторой, завозился пойманный врасплох Сунда, устраиваясь с арбалетом наготове, и затих. Присмет сел на охнувший под ним табурет, специально изготовленный для него Тлуманом, и из-под тяжелых век посмотрел на Жуперра.

– Какие новости, шейн, – спросил он, шумно дыша.

На бледном, измученном лице тескомовца мелькнуло нечто подобное улыбке. С каждой встречей он больше проникался терпимостью к Присмету. Да и тот, похоже, стал меньше изображать из себя некую важную персону, без которой будто бы ничего вокруг не делается.

– Они там как будто напали на след тех, кого мы ищем, – Жуперр показал на своей карте, где находятся, по его данным, тескомовцы, идущие за командой Свима с острова на остров. – Есть, как они уверяют, отпечатки детской босой ступни.

– Он что, идёт разутым?

– Нет. Вернее всего, они перед тем, как войти в воду, раздеваются. Вот оттого и след.

– А-а. Разумно. Многократного увлажнения одежда может в такой воде не выдержать.

– Вот-вот. Только мои бойцы решили, а кринейтор им не нашёлся подсказать, что у них одежда не лучше. Оттого полезли, не раздеваясь в воду. У некоторых уже объявилась андрелла, а другие превратили своё одеяние на себе в лохмотья. Поэтому…

Жуперр, рассматривая ногти на своих пальцах, углубился в размышления: правильно ли он делает то, что задумал?

– В такой одежде они не бойцы, – напоминая о себе, проговорил Присмет.

– Верно, – тескомовец поднял голову. – Поэтому, Присмет, тебе придётся догнать их и доставить им необходимое.

– На чём? На лодке? Но…

– На лодке, Присмет, на лодке. Только ты пойдёшь на ней не по открытой воде, а рядышком с береговой чертой островков этой гряды. Но одежда – не твоя забота. Для этого с тобой отправится Тлуман. Он наведёт там порядок и не допустит огрехов кринейтора. Это он, а ты возглавишь преследование! – Жуперр помолчал и, опережая события, которые ещё не совершал, скороговоркой добавил: – Я связался с Фостом, они нам помогут воздушными шарами. Экипажи с тобой свяжутся для совместных действий.

Жуперр с Фостом пока что не имел переговоров и не знал, как на его запрос ответит Ента, однако, объявив о помощи с его стороны Присмету, теперь намеревался без промедления осуществить переговоры.

Ента, вернее всего, его просьбе рад не будет, а отказать не сможет. Агоровец недаром намекнул на необходимость такой связи, будто бы исходящей из Примето.

Конечно, Ента, никогда не числившийся в друзьях или хотя бы в единомышленниках Жуперра, будет или уже не в восторге от задания, и разговор между ними не будет приятным. Тем не менее, с ним зато нет нужды лукаво мудрствовать и не играть словами. Ента не Такель. Тот любое неосторожно высказанное слово вывернет и так, и эдак, после чего любой разговор останется безрезультатным.

Мысль как можно быстрее связаться с Фостом заставила Жуперра долгие разговоры с Присметом не вести, а избавиться от него и сплавить к Тлуману. Мнения самого Присмета об его участии в операции по поимке мальчика он не спрашивал. Считал, что довольно и простого распоряжения.

Для бывшего фундаренца, если он желает с ним работать, этого вполне достаточно.

Присмет вышел от Жуперра красным, возбуждённым и возмущённым. Он только что, по сути дела, получал пинок под зад как ничего не смыслящий щенок. Подошедшему к нему с неизменной ухмылкой Тлуману, он резко и грубо грохнул невозможное, как ему казалось, к выполнению приказание:

– Через праузу жду с лодкой, одеждой и гребцами в Сохе. Всё! И никаких отговорок. Понял, Тлуман? Так приказал Жуперр, а он не любит…

– А почему не сейчас, –