Тень Эндера - Орсон Скотт Кард

«Нет, он не отключился. Он не запаниковал! Он просто оценил ситуацию точно так же, как ее оценил я. Тут никакая стратегия не вывезет. Только Эндер не понимает, что произошло, что военная удача отвернулась от нас и что поражение неминуемо. Эндер считает, что это всего лишь тест, который придумали учителя и Мэйзер Рэкхем, – тест абсурдно несправедливый, где единственным разумным выходом из ситуации является отказ заниматься такой глупостью».

Какие они все-таки умники, что скрывали от Эндера правду все это время. Но теперь эта же политика может выйти им боком. Если бы Эндер понял, что это не Игра, что идет самая настоящая война, тогда он, возможно, сделал бы мощное усилие или пустил бы в ход свой гениальный ум и, может быть, нашел бы решение проблемы, которая, на его, Боба, взгляд, решения все же не имеет. Но Эндер не знает, что это реальность, для него все, что происходит сейчас, – это все равно что сражение в Боевом зале, где против него стояли две армии, и тогда он передал Бобу командование, а сам отказался принимать участие в этой дурацкой Игре.

В какое-то мгновение Бобу страшно захотелось во весь голос проорать правду: «Это не Игра, это реальность, это последняя решающая битва, и мы терпим поражение в этой битве!»

«Но что это даст, кроме всеобщей паники?» – подумал он.

И уж совсем абсурдно было даже думать о том, чтобы нажать кнопку и взять на себя командование. Эндер еще не сдался, не заболел. Бой выиграть невозможно, в него и ввязываться нечего. Жизни людей, что заключены в этих кораблях, не должны быть потеряны, как в безнадежной атаке легкой бригады у Фредериксберга.

«Я вам не генерал Бернсайд[19] и не отправлю своих людей на бессмысленную, никому не нужную гибель.

Если бы у меня был план, я бы еще взялся руководить сражением. Но у меня нет плана. Так что хорошо это или плохо, но это Игра Эндера, а не моя».

Была и еще одна причина не брать на себя ответственность.

Боб вспомнил, как он когда-то стоял над распростертым телом хулигана, который был слишком опасен, чтобы пытаться приручить его, и шептал Проныре: «Убей его сейчас же! Убей же его!»

«Я был прав. И вот теперь снова – хулиганы должны быть уничтожены. Хотя я и не знаю, как это сделать, но мы обязаны выиграть эту войну. Я не знаю, как это сделать, я не Бог, я многого не знаю. И возможно, Эндер тоже не видит решения, но если кто-то и может его найти, так только он».

Может, все не так уж безнадежно. Может быть, все же существует какой-то способ добраться до поверхности планеты и стереть жукеров в порошок, очистив от них всю Вселенную?

«Может, пришло время чудес? Для Эндера мы все будем работать как безумные. Если же командование перейдет ко мне, ребята так огорчатся, что станут работать небрежно. Даже если бы у меня был план, который обещал бы хоть маленький шанс на победу, он не сработает, так как они не станут вкладывать в его воплощение свои души.

Эндер должен попытаться. Если он не сделает этого, мы погибли. Ибо если жукеры и не намеревались раньше посылать против нас флот, то теперь они просто обязаны это сделать. Ведь во всех предыдущих сражениях мы их флоты уничтожали. Если мы не выиграем этот бой, если не лишим возможности воевать с нами, они обязательно придут снова. И на этот раз захватят с собой „Маленького Доктора“. У нас есть только один мир. И только одна надежда.

Давай же, Эндер!»

И тогда в памяти Боба мелькнули слова, которые Эндер произнес в день, когда приступил к первой тренировке армии Драконов: «Помните, ворота противника внизу». Ведь в последней битве Драконов надежды на победу тоже не было, но в Игру вошла стратегия Эндера. Он послал Боба с его взводом приложить свои шлемы к воротам противника и тем самым обрести победу. Ах как жаль, что сейчас нет возможности провернуть такую же проделку с жукерами!

Доставить «Маленького Доктора» на планету и взорвать ее к чертям – вот какой фокус мог бы решить дело. Но сделать это отсюда невозможно.

Время сдаваться. Время выходить из Игры. Время крикнуть им всем: «Нельзя поручать детям работу взрослых! Это невозможно! С нами покончено!»

– Помните, – сказал Боб в микрофон, – ворота противника всегда внизу.

Муха Моло, Хана-Цып, Влад, Самосвал, Бешеный Том угрюмо хмыкнули. Они были в армии Драконов. И помнят, когда использовались эти слова в последний раз.

Но Эндер, казалось, шутку не принял.

Казалось, он не понимал, что никакими средствами они не доставят на планету «Маленького Доктора».

В их ушах вновь прозвучал голос, отдающий приказы. Эндер приказал построить все корабли землян в тесный строй – в виде цилиндра, состоящего из нескольких оболочек.

Боб хотел крикнуть: «Не делай этого! На этих кораблях живые люди, и, если ты пошлешь их в бой, они погибнут. Напрасная жертва ради недостижимой победы!»

Но он прикусил язык, так как где-то в дальнем закоулке мозга, в самом удаленном уголочке сердца еще теплилась надежда, что Эндер все же сумеет сделать то, чего физически сделать нельзя. И пока жива эта надежда, жертва тех людей будет оправданна, так как в свое время они осмысленно и по собственной воле взошли на корабли и отправились в далекую экспедицию.

Эндер двинул эти корабли в бой, делая попытку пробить брешь в непрерывно движущемся строе «облака» жукеров.

«Конечно, враг видит, чту мы пытаемся сделать, – думал Боб. – Конечно, жукеры видят, как второй, третий, четвертый виток подводят корабли землян все ближе к поверхности планеты.

В любую минуту враг может уничтожить корабли землян, сконцентрировав свои силы на определенных участках. Почему он этого не делает?»

Одна причина пришла на ум Бобу сразу же. Жукеры не осмеливаются сосредоточить свои порядки вокруг эндеровского «цилиндра», так как сближение кораблей даст землянам возможность пустить в ход «Маленького Доктора».

Затем пришла и другая мысль. А не может ли быть так, что здесь собралось слишком много жукерских кораблей? Не может ли быть, что королева тратит слишком много усилий своего мозга только на то, чтобы заставить десятки тысяч кораблей защитного «облака» продолжать свое непрерывное движение, одновременно тщательно соблюдая необходимые интервалы между ними?

В отличие от Эндера, королева не могла передать контроль над кораблями в руки своих подчиненных. Каждый отдельный жукер – всего лишь руки или ноги королевы. Теперь у нее сотни, а может быть, многие тысячи ног и рук, и все они находятся в движении.

Вот почему они действуют столь неразумно. Слишком многое приходится держать под контролем. Вот почему отсутствуют осмысленные перемещения в «облаке», не организуются ловушки, не блокируется «цилиндр» Эндера, не пресекается его продвижение.

Фактически маневрирование жукеров ни к чему не вело.

Эндер пробивался все дальше и дальше, а жукеры выстраивали защитную «стену» позади кораблей Эндера.

Они же блокируют возможность отхода!

И тогда Боб понял третью и самую важную причину происходящего! Жукеры сделали ошибочный вывод из предыдущих сражений. До сих пор стратегия Эндера заключалась в том, чтобы уничтожить противника и в то же время свести к минимуму собственные потери. Он всегда оставлял себе возможность отхода. Жукеры, обладая колоссальным численным превосходством, находились в положении, когда можно было гарантировать, что земляне у них из рук уже не выскочат.

В начале сражения не было никакой возможности предсказать, что жукеры совершат такую ошибку. Но в историю великих побед вписаны как талантливые действия победителей, так и глупейшие ошибки побежденных. «Жукеры наконец-то поняли, что мы, земляне, высоко ценим жизнь каждого отдельного человека. Мы не жертвуем бездумно своими солдатами, ибо каждый из них – это королева роя численностью в одну единицу. Они поняли это, но в настоящую минуту это знание сработало против них, так как мы, земляне, в определенных ситуациях, когда ставки очень высоки, способны бросать в огонь собственную жизнь. Мы кидаемся на гранату, чтобы спасти своих товарищей, сидящих в окопе. Мы встаем из окопов и атакуем солдат противника и умираем как мухи, обрызганные дезинсектором. Мы привязываем к собственному телу взрывчатку и подрываемся в толпе врагов. Мы действуем как безумцы, когда дело стоит того.

Жукеры не верят, что мы прибегнем к „Маленькому Доктору“, так как в этом случае погибнут и наши собственные корабли». С той минуты, как Эндер начал отдавать приказы, землянам стало очевидно, что речь идет о массовом самоубийстве. Эти корабли не рассчитаны на вхождение в атмосферу. А для того чтобы подойти к поверхности атмосферы так близко, чтобы можно было запустить «Маленького Доктора», необходимо сделать именно это.

Надо спуститься вниз по «гравитационному колодцу» и запустить это оружие за секунду до того, как корабль сам загорится в воздухе. Если это получится, если планета разрушится под воздействием сил, заключенных в этом адском оружии, цепная реакция распространится на ближайший космос и уничтожит все корабли обороны жукеров.