Хартблид: Цепи разума - Эйрел Пыльный

ей приглянулась одна вещь, добытая после получаса возни с отмычками из крепкого сундука, обнаружившегося в одном из домов.

… И вот теперь она рылась в мусоре. Неприятно? Да не то, что бы. В конце концов потрошить рыбу или разделывать голубей было не в пример отвратней. Уже не говоря о внесении удобрений в лунки. Но душа всё таки просила иного, идти запретными тропами, проникать туда, куда запрещено ходить, быть бесшумной, незримой, неуязвимой — ведь враг не может убить то, чего не видит.

И, ей показалось что она нашла свою тактическую роль в пати. Пусть зомби танкуют, а она, скрывшись за их прикрытием, сможет подобраться ближе и выждать момент чтоб нанести свой коварный удар. Без зомби тоже можно, но придется пробираться под дымами.

"А здорово Хартблид приложил того краба"

А ещё отпихнул её с траектории стрельбы, каким-то образом почувствовав, что щиты эту пушку не остановят. Можно сказать, второй раз жизнь спас.

"Это потому что я ещё недостаточно опытная", — защищала себя Мара. "вот дочитаю книгу — и стану такой же сильной как Хартблид… Хотя нет, придется наверное прочесть ещё пару книжек… Или больше. У него их много"

Алфавит она освоила быстро. И смогла научиться читать. И теперь она могла прочесть книгу, которую нашла в тайнике сестры. Правда, в ней было много непонятных слов.

"Сендзюцу". "Стратего". "Бансэнсюкай". Автор похоже не умел писать просто, ему обязательно надо было писать цветасто. На полях были пометки рукой матери, расшифровывающей непонятные слова и символы. "Сендзюцу", например, означало стратегию и тактику. Одна из пометок гласила "содрал из книги пяти колец", другая — "содрал у Сунь Цзы". Больше всего Мару привлек раздел, из которого она узнала как правильно использовать дымовые и световые шашки, как правильно перемещаться в бою и вне его, как прятать оружие до удара, как наносить его внезапно — там было много рисунков и стоек. И ещё то, что Хартблид назвал геометрией. Потому что широкий удар описывает дугу окружности, выпад — её радиус, побеждает — тот, чей удар попадет в центр вражеской окружности, не дав врагу попасть в свой. Отсюда выходят ложные выпады, заставляющие врага атаковать невовремя, сбивать ритм, отсюда следуют контратаки, следующие за неудачной атакой противника, отсюда следуют особенности перемещения — сближения и разрыва дистанции. Мару поразило что одна и та же техника работает и для одного воина, и для отряда, и для армии — автор уподобрял строй оружию, а умение держать строй — крепости оружия, перемещения строя — выпадам оружия. Это было настоящее откровение.

Мара осмотрела следы своих раскопок — кучу смердевшего гнилья, состоящего из листьев, ботвы, почерневшей травы и веток, сгнивших овощных очисток, опилок и прочего органического мусора, разворошенного вилами, поморщила носик и принялась рыться уже руками. Через несколко минут она нагребла пару горстей косточек, от них слабо тянуло копеченостями. Видимо, это оно. Косточки отправились в сверток, сверток — в сумку. Миссия выполнена.

Но оставалась ещё одна. Её собственная. Ей не давала покоя красная кнопка в Дормах, у диковинного серебристого гроба с огоньками. Любопытство требовало нажать её и посмотреть, что будет. Ведь зомби там уже нет, а значит неизвестный боец с нежитью не будет махать кулаками. А если и будет — что он сделает против кинжала?

И всё же, Хартблид предупреждал так не делать. И потом, они же в пати. Девочка разрывалась между собственным любопытством и желанием поступать правильно. Тем более что в книге было написано, что следует выполнять приказы. Хартблид опытнее и сильнее, не смотря на то что худой как щепка и слегка ниже ростом. У него целая армия, и он хороший командир… В памяти тут же появилось воспоминание о том как она спрыгнула через дыру в преддверье Дормов, и словила в грудь несколько кусков металла. Ведь это он приказал ей проверить, а она рада стараться…

"Сама облажалась!" — подумала в тот раз Мара, в защиту Хартблида. "Замешкалась, не подумала. Вот как он на меня теперь положится?". Разведчик должен пойти вперед и вернуться с докладом. Если разведчик дохнет в процессе, это не командир плохой, это разведчик — неуклюжий дурак. Да, Хартблид хороший командир. Если упадет рейд-лидер, это вайп, без вариантов. Вот если бы механические монстры его достали в Дормах — как долго продержалась бы Мара? Зомби же тупые, и не смотря на умелое исполнение приказов — что будет если приказы отдавать будет некому?

"Вайп", — Мара вздохнула. Она знала своё место в строю — место разведчика, и это место было ей по душе. А книжку надо было дать почитать Хартблиду. Пусть станет сильнее. С таким лидером — они затащат любой данж на изи. Двое — и могучая армия мёртвых. Которая, если быть откровенной, её немножко пугала и внушала инстинктивное отвращение, поначалу. Но она справилась с ним, ведь её сестра тоже была одной из порождений не-жизни — скелет, одетый в призрачную, светящуюся плоть. Тогда, во время боя с механическим крабом, Маре на секунду показалось что она видит Дайкатану, зеленоватым призраком проступившую в дыму, сразу после того как Хартблид перенесся в гущу боя.

И ощущение что сестра рядом, появлялось всякий раз, когда Мара была рядом с Хартблидом. А может быть так и было? Что если сестричка ему помогает? В конце концов, он же спас её, и она сама сказала что её долг перед ним непомерен.

* * *

— Ну где ты лазишь, доча? — спросил Фило, когда Мара, стоя у колодца, отмывала с рук грязь. — Все готовтся к ярмарке, а у тебя даже платья нет. Занялась бы вышивкой, что ли…

— Это скучно, и к тому же у меня уже есть платье, — Мара ополоснула руки ещё раз и со вздохом покосилась на обмылок. Запасы мыла в Заречье истощились. Первоначально жители делали мыло путем вываривания золы с жиром, но игроки сказали "фу" и значительно усовершенствовали процесс, сделав его трехэтапным, с добавлением алхимии — и это сразу сказалось на качестве продукта, теперь при стирке руки не покрывались волдырями, и запах стал приятным. За какой-то год мыловарня умудрилась завалить мылом весь Нубятник настолько, что его цена упала ниже рентабельности производства, после чего производство закрылось, а владелец ушел в большой мир, имея