Дом Северного Волка - Виктор Сергеевич Эрленеков

Неизвестно, где раздобыли несколько барабанов и свирель, потом поговаривали, что именно за ними Линь посылал гонцов, но музыканты нашлись среди солдат, собственно, многие пробовали себя в этой роли. Но в тот момент, когда Князь вышел на крыльцо, раздались дробные звуки и вышла группа со знаменем, и прошла далеко вперёд от повозки. Если министры надеялись, что это всё – то зря. Следом за знаменосцами вышли и построились в три шеренги повзводно бойцы, одетые в парадную форму, сверкающие нашивками, погонами, медалями и хромом сапог. И только после этого Князь спустился с крыльца, занял место между знаменосцами и отрядом, и пешком отправился во дворец Великого князя. Собственно дворцом-то он стал только после того, как к дому Великого Князя приделали зал приёмов, и расширили верхнюю часть за счёт дополнительных помещений. Сам зал приёмов занимал сразу три этажа, и в длину был в несколько раз больше самого дома. Благо площадь позволяла.

Конечно, всё это было роскошным, но не настолько утончённо роскошным, как обстановка в Альфе, где к обстановке приложили руки самые лучшие кудесники дизайна и строительного искусства. Арчибальд старался не смеяться при виде всей этой попытки показать, что всё вокруг красивое. За те годы, что он пробыл далеко от города он прочно прикипел к своей красоте, и все попытки казаться роскошным для Князя Севера лишь цыганщина. Однако шутки закончились, и одного Князя, пришедшего пешком, встречал изумлённый не менее министров, другой Князь, правда Великий.

- Арчибальд, друг мой, что же вы так долго? – Великий Князь, раскинув руки вышел навстречу своему коллеге, - Мы вас заждались!

- Ну не мог же я бросить своих солдат? – Арчибальд немного показал зубы, криво улыбнувшись, - Мы же с ними боевое братство.

- Я ценю это, поверьте мне, - Анзуб стал серьёзным, - И я очень признателен за ваш поступок.

- Что ж, теперь я тут, - Арчибальд поклонился князю, - так что готов ко всему, что вы мне приготовили!

- О, что вы говорите! – Анзуб взял под локоть Арчибальда и повёл его ко входу во дворец, - я планировал показать легион, а затем мы должны встретиться с городским советом и продолжить вчерашний разговор. Правда мне есть ещё о чём поговорить.

- Замечательно, - Арчибальд чуть приостановился, - Я надеюсь, что моих бойцов не оставят тут стоять на солнышке?

- Нет! Что вы! – Анзуб быстренько подозвал служку и что-то быстро ему сказал. Уже заходя в двери дворца Арчибальд краем глаза заметил, как устанавливают большие шатры прямо во дворе, - о них обязательно позаботятся!

Что касается смотра легиона то сначала была процедура, обязательная во всех государствах – Арчибальда знакомили со свитой, что сейчас собралась в зале приёмов. Кого-то Арчибальд не знал, а кого-то уже забыл, но теперь каждый важный Альв был представлен Маленькому Арчи. Где-то глубоко в душе он сейчас смеялся над этим, даже его поутихшие глюки вылезли, и сейчас как дополненная реальность ходили возле министров, буквально обнюхивая каждого, заставляя Арчибальда улыбаться, отчего он казался всем дружелюбным и немного глуповатым.

Затем Арчибальд и Анзуб (вместе со всей свитой министров, а с Арчибальдом остались только Линь, начальник Караула и штатный писарь, что уже вспотел, и сломал несколько писал) отправились в легион. Там Легат Маркус Флавий показывал Арчибальду выучку легионеров. Их умение драться в строю, умение перестраиваться, умение метать дротики, колоть копьями, умение лучников попадать в монетку на лету и многое, многое другое. Чему-то Князь искренне удивлялся, чем-то восхищался, но единственное, что он понял – сотня лет тренировок даром точно не прошла.

- С точки зрения военного человека, как вы оцениваете искусство наших воинов? – Анзуб прямо в лоб задал вопрос Арчибальду, - могут ли они конкурировать с вашими?

- Я бы не стал так ставить вопрос, - Арчибальд подмигнул Маркусу Флавию, - если только вы не планируете столкнуть их в бою.

- Нет, что вы! – Анзуб понял свою ошибку, но теперь оставалось только отнекиваться и извиняться, - не поймите меня неправильно…

- С кем не бывает, - Князь дружески похлопал Анзуба по плечу, - у вас великолепные воины, как и у меня. Но у них разные задачи, и встретиться с вашими в открытом бою мне бы не хотелось.

- А в чём разница? – Маркус Флавий включился в беседу, - Может быть мы сможем быть полезными друг другу?

- Разница в расстоянии, разница в местности, и в погоде тоже, - Арчибальд пожал плечами, - сейчас все мои воины передвигаются только на лошадях, и каждый воин имеет короткий лук, они привыкли нападать большими отрядами, разбивать противника издалека или на большой скорости. У вас же армия предназначена для небольших переходов, для небольших полей сражения. Собственно, у вас тут, на островах, а моим просто негде тут разогнаться. Да и горы не лучшее место для битвы на лошадях.

- Может быть когда ни будь нам доведётся пойти в бой плечом к плечу! – Маркус крепко пожал руку Арчибальду, - Буду рад помочь вам!

- Буду рад принять вашу помощь, - Арчибальд как-то печально улыбнулся, - но лучше тренировать воинов в казарме.

Далее последовал обед правителей. Для этого мероприятия выбрали случайную забегаловку, в которую вдруг неожиданно зашёл Арчибальд. Ему показалось, что из неё совершенно необыкновенно пахнет вкусной едой. На самом деле это был обычный кабачок для рыбаков, где на обед готовили паэлью из морепродуктов, популярную у низших рангов за отменный вкус и дешевизну. Правда в этот день трактирщику пришлось откупорить вина из собственной коллекции, добавить душистых трав и сливок вместо молока, а ещё послать мальчишку за колбасками, потом за окороком, потом за сырами и так далее, гостей было много, и все с претензиями, но повар старался удовлетворить всех, и ему это удалось!

Арчибальду понравилось заведение за простоту и открытость, а потому он поставил свою печать прямо на вывеске, как благодарность за угощение, что повторил и Анзуб. Позднее безымянная таверна получила название княжеская печать, а также звание самого вкусного заведения между Легионом и городской площадью. Но это уже другая история.

Уже совсем друзьями Анзуб и Арчибальд поехали в городской совет - Форум. Когда-то давно Арчибальд уже был там, но это было тогда. Сейчас же ему предстояло оказаться там в другой роли. И встречали его тоже по-другому.

-