Сады Луны - Стив Эриксон

Колл усмехнулся.

– Я не самый умный человек, которого ты когда-либо видел, Паран, но твои идеи сильно тронули меня. Если я правильно понял, ты сейчас сидишь напротив старого дурака, лишенного всего, и уверяешь, что он истинно живой. Вот именно теперь. Живее некуда. А то, что он предал тогда, вовсе не было жизнью, так?

– Скажи сам, Колл.

Человек покривился и вцепился рукой в редеющие волосы.

– Правда в том, что я хочу все вернуть. Вернуть все.

Паран засмеялся и смеялся до тех пор, пока у него не заболел живот.

Колл глядел на него, потом из его горла вырвался неуверенный смешок. Он откинулся на спину, схватил столько веток, сколько смог, и разом швырнул их в огонь.

– Худ побери, Паран, – сказал он, изумляясь сам себе, – ты свалился с неба, как свет, посланный богами. И я счастлив от этого. Я счастлив больше, чем когда-либо.

Паран утер выступившие слезы.

– Дыхание Худа, – вымолвил он. – Просто один походный мул беседует с другим, правда?

– Похоже на то. Если ты пошаришь в куче веток у меня за спиной, ты найдешь там кувшинчик вина из Ухабов. Ему уже больше недели.

– И что это значат?

– Значит, что оно вот-вот перебродит.

Книга шестая

ГОРОД ГОЛУБОГО ОГНЯ

Слухи, как рваные флаги, плещутся на ветру.

Хлопают, и эxo внизу отдается,

И улицам шепчет старые сказки прежних времен...

«А вот говорят, что угорь выполз на сушу.

Да не один, а тысячи с ним в ночи приползли».

«Еще говорят, что Коготь бродит ночами.

А в небесах над его головой реет черный дракон».

«Слышали люди вчера демона горестный крик,

На крышах вновь проливалась кровь,

И сотни кинжалов не достает Принцессе Убийц...»

Семнадцатая глава

Дано не многим

Видеть черную руку,

Что сжимает лучину во тьме.

Дано не многим

Слышать черных цепей

Громыханье пред смертью.

Но прислушайся!

Колеса скрипят,

И стонут рабы, имя его повторяя,

Его, Сына Тьмы, что вверг их сюда навека...

Когда Раллик Ном подходил к корчме Феникса, из переулка вышла крупная мясистая женщина, она шагнула из тени и встала напротив него. Он удивленно поднял брови.

– Ты что-нибудь хочешь, Миссе?

– Хочу ли я чего-нибудь? – она зазывно заулыбалась. – Ты же знаешь. В любом случае, я здесь, чтобы сказать тебе кое-что. Так что расслабься.

Он скрестил руки на груди и стал ждать.

Миссе оглянулась на переулок, потом приблизилась к убийце.

– В баре есть один. Он спрашивал о тебе. Назвал твое имя.

Раллик вздрогнул и выпрямился.

– Как он выглядит? – небрежно спросил он.

– Как солдат без формы, – ответила Миссе. – Никогда его раньше не видела. Что скажешь, Ном?

Он отвернулся.

– Ничего. Где он сидит? Миссе снова заулыбалась.

– За столиком Круппа. На родной почве. Не прекрасно ли это?

Раллик прошел мимо женщины и направился к корчме. Она пошла за ним, но он удержал ее.

– Зайдешь позже меня, – бросил он, не оборачиваясь. – А где Ирилта?

– Внутри. Желаю удачи, Ном.

– Удача вечно занята, ее не дождешься, – пробормотал Раллик и стал подниматься по ступеням.

Он остановился в дверях и оглядел присутствующих. Несколько незнакомцев, но у него нет причины беспокоиться на их счет. Он посмотрел в сторону столика Круппа. Ему едва не пришлось вглядеться еще раз, таким неприметным был тот человек. Раллик пошел прямо на него, толпа расступалась, раньше этого не замечалось. Изумленный, он смотрел прямо на незнакомца, пока тот, в свою очередь, не заметил его. Их глаза встретились, незнакомец не сделал ни одного жеста за исключением того, что отхлебнул из своей кружки и аккуратно поставил ее обратно на стол.

Раллик пододвинул себе стул и уселся напротив.

– Я Раллик Ном.

В человеке было что-то солидное, уверенность и спокойствие. Раллик расслабился, несмотря на свою обычную привычку быть настороже. Однако первые слова незнакомца все изменили.

– У Угря для вас сообщение, – спокойно сказал он. – Только для вас, устное. Прежде, чем я передам его, я готов рассказать вам все, что смогу, – он замолчал, отхлебнул из кружки, потом добавил: – А Турбан Орр нанял еще дюжину охотников. За кем они охотятся? За одним человеком. Ваша проблема в том, что достать его не так-то легко. Угорь хочет помочь вам в вашем деле с леди Симталь. Возвращения Колла хотят лучшие люди Совета. Если вы хотите спросить о чем-нибудь или попросить, говорите, и вы получите это.

– Нет.

– Хорошо, – незнакомец кивнул так, будто именно этого ответа он и ожидал и теперь доволен. – Совершенно случайно попытки Турбана Орра провести декларацию... не увенчались. Но это все равно. Угорь благодарит вас за ту роль, которую вы сыграли в этом деле. Несмотря на это, у члена Совета остались еще другие возможности. За ним пристально следят. Посему мы имели счастье узнать то, что и составляет суть сообщения Угря для вас. Прошлой ночью, под Цитаделью Деспота, Турбан Орр встречался с представителем Гильдии Убийц. Как он на него вышел – это целая история, доказывающая, что ваших коллег нелегко найти. Турбан Орр нанял этого убийцу, – человек подождал, пока лицо Раллика примет свое обычное выражение, потом продолжил: – Убийцу нанял Турбан Орр, но не по своей собственной воле. Так захотела леди Симталь. Она решила, что Колл должен быть мертв не только на бумаге, но и в действительности.

– Кого? – прохрипел Раллик. – Кого он нанял?

– Я подхожу к этому. Во-первых, сумма была значительна. Во-вторых, они знают, что Колла нет в данный момент в Даруджистане. Они просто ждут, когда он вернется.

– Имя убийцы.

– Оцелот, – человек поднялся. – Угорь желает вам успехов во всех ваших начинаниях, Раллик Ном. На этом сообщение заканчивается. Спокойной ночи, – он развернулся, чтобы уйти.

– Погодите.

– Да?

– Благодарю вас, – сказал Раллик.

Незнакомец улыбнулся и вышел.

Убийца сел на его место и прислонился к стене. Он помахал Салти, которая обслуживала других посетителей. Она заспешила к нему. За ней в вразвалочку шли Миссе и Ирилта. Они уселись за его столик, каждая со своей кружкой.

– Все пока еще живы, – произнесла Ирилта, поднимая свою кружку. – Выпьем же за это.

Миссе тоже подняла свою кружку, и обе дамы выпили. Потом Миссе наклонилась к Раллику.

– Есть новости о Круппе и мальчике? Раллик покачал головой.

– Меня может здесь не оказаться, когда они вернутся, – сказал он. – Скажи Мурильо, чтобы он все устроил, если меня не будет и если... что-нибудь произойдет. И если оно произойдет, передай ему, что глаза у нашего человека открыты, – Раллик наполнил свою кружку и тут же осушил. Потом встал. – Не желай мне удачи, – сказал он.

– А как насчет успеха? – поинтересовалась Миссе, тревога отразилась на ее широком лице.

Аномандер Рейк скрывает что-то. Барук был уверен в этом. Он сидел, задумчиво уставясь в огонь камина. В его правой руке была кружка с козьим молоком, а в левой кусок лепешки. «Почему Тисте Анди позволил Аймассу войти в захоронение?» Он уже задавал этот вопрос самому Рейку, сидящему напротив него, но ответ был неубедителен. Все, чего добился алхимик, было выводящее из себя самодовольство. Барук откусил кусочек лепешки.

Рейк вытянул вперед ноги и вздохнул.

– Странное время для еды, – произнес он.

– У меня теперь время для всего странное, – ответил Барук, жуя хлеб. Он сделал глоток молока.

– Я и понятия не имел, что и Повелитель Теней, и Опонны тоже вовлечены в это дело, – сказал Рейк.

Барук чувствовал, что Рейк смотрит на него, но сам упорно продолжал изучать огонь.

– Да, об Опоннах мне кое-что известно. Но не слишком определенное.

Рейк в ответ засопел. Барук отпил еще молока.

– Вам ваша рубашка ближе к телу, а мне – моя.

– Так мы ничего не добьемся, – резко произнес Рейк.

Алхимик развернулся в кресле так, чтобы видеть лицо Тисте Анди.

– Ваши вороны видели, как женщина и Аймасс вошли в захоронение. Вы все еще верите, что им не удастся сделать то, что они хотят?

– Разве? – возразил Рейк. – Мне казалось, что так считаете вы, Барук. Зная все то, что я знаю, я нисколько не беспокоюсь, преуспеют ли они или нет. Битва нас ожидает в любом случае. Я полагаю, что если бы существовал способ избежать се, вы бы его нашли. Судя по всему, вся ваша миролюбивость пропадает, когда речь заходит о Малазанской империи. Лейсин знает только одно: силу. Она не замечает силу, пока та не проявит себя, а потом она обрушивается на нее со всем запасом своей мощи.

– И вы просто ждете, когда все это произойдет? – помрачнел Барук. – Так и пропадают города. Так и гибнут тысячи людей. Это что-нибудь значит для вас, Аномандер Рейк? Так, как значит для вас ваша конечная победа?

На губах Хозяина Лунного Семени появилась натянутая улыбка.