Капкан для гончей - Надежда Федотова

– Нет, – бормотание становилось все тише, – ей вон тож все говорили, что придумывает… все в Тиораме над ней смеялись… а она говорила, что как есть ее прокляли!.. Кухарка рассказывала… она красивая была, Дженни… кавалеров много… только как она с кем хоть пару дней погуляет – так он и помирает вскорости…

– Бесс, я тебя умоляю – помолчи, – с любящей жалостью попросила Нэрис. – Хуже будет! Вредно тебе разговаривать, сотрясение.

– …а Дженни не верил никто, – уже закрывая глаза, проговорила служанка, – а она, бедная, и не знала, как быть… ну и бросилась в пропасть-то… а вы вот тоже в проклятие не верите… ох, как же все кружится-то, госпожа!..

Она замолкла. Нэрис задумчиво смотрела на служанку. Дженни. Имя знакомое… Ах да, слышала она в замке лорда Мак-Дональда что-то такое. Кажется, бедняжка и правда с обрыва бросилась. Девушка вздохнула и покачала головой: бред, дело понятное. После такого-то удара по затылку! Как еще ей череп не проломили – просто удивительно! «А почему Ивар вдруг про рану спросил? – внезапно подумала она. – Уж не потому ли, что он уже с этим встречался? И, судя по его лицу, недавно?» Она задумалась, перебирая в памяти все многочисленные покушения, случившиеся за недолгий срок ее замужества. Так, короля, как и сэра Дэвида, пытались отравить. На Ивара два раза нападали наемные убийцы с ножами. Но по головам никого не били… разве что Тома, тогда, на стоянке у леса, да и то, кажется, только дубиной и слегка… Похоже, конечно. Но никаких ран «на затылке, у основания шеи» волынщик не получал! Синяком отделался. Значит, что-то другое. Какой-то важный случай, и о нем Ивар, вероятнее всего, никому не говорил. Так что же это было-то?

Девушка заскрипела зубами – и ведь не расскажет! Бесполезно даже и спрашивать. Она бездумно обвела сердитым взглядом комнату и выпрямилась: на ковре валялся забытый мужем кованый сундучок, куда он не так давно, в каминной зале, спрятал какие-то то ли письма, то ли еще что. И на ключ запер, помнится… Уж не в этом ли сундучке Ивар хранит все свои записи «о ходе дела»? Ведь постоянно с собой возит, все допросы записывает… Глаза леди Мак-Лайон сверкнули.

– Ну-ка, посмотрим! – Плюхнувшись на пол, она взяла в руки тяжелый сундучок и поковыряла пальцем замочек. Увы – так просто до бумаг внутри было не добраться. Опыта взлома замков у нее не было, нужен ключ. «А ключ у Ивара на шее, на цепочке висит, – с досадой вспомнила она. – Как бы его заполучить? Подождать, пока заснет, да и… Нет, почувствует. А сам не отдаст, понятное дело. Надо что-то придумать…»

– Нэрис, открой, это я! – В дверь постучали. Ивар! Ах чтоб тебя, как не вовремя. Она подхватилась с ковра, оправила платье и сняла засов. Лорд Мак-Лайон в сопровождении Эйнара, двух рослых норманнов и бледной перепуганной служанки с тазом дымящейся воды в руках вошел в спальню: – Все тихо? – Нэрис кивнула. – Как она?

– Ненадолго пришла в сознание, – ответила девушка, пропуская служанку к кровати. – Бредит. У нее рана на затылке, Кэти, остриги волосы вокруг и промой, а я перевяжу.

– Не сказала, кто напал? – Ивар поднял с ковра свой сундучок и сунул его под мышку.

Нэрис покачала головой:

– Нет, да я и не спрашивала. Впрочем, сомневаюсь, что она могла его увидеть – ее сзади ударили, неожиданно. И вряд ли кто знакомый, кого она сама впустила, – Бесс была полуодета, а она девушка порядочная…

– М-да, – потер подбородок лорд. – Черт-те что!

– Творимир еще не вернулся?

– Нет… Жду. Надеюсь, догонит. – Бывший королевский советник покачал головой: – Как только что-нибудь станет известно, я тебе скажу. А пока что… я, увы, ничем не могу помочь. Пойду в кабинет, поработаю. Если что – зови!

– Хорошо, – кивнула она, провожая взглядом его спину и – как это ни прискорбно – уже недосягаемый сундучок. Дверь закрылась. Нэрис вздохнула (уплыла информация, вот невезение!) и посмотрела на норманнов: – Вам, собственно, необязательно всем тут находиться. Один пускай у двери встанет, в коридоре, один тут, у окна… Эйнар, а ты-то зачем пришел?

– Удостовериться, – хмуро ответил тот. – Что злодей этот только служанкой твоей ограничился. Дали ж боги папашу – в такое меня втравил! И ведь еще спросит, ежели чего стрясется!

– Да перестань, Эйнар, – отмахнулась леди Мак-Лайон, явно думая о чем-то другом. – Со мной, как видишь, все в порядке.

– А с ней? – еле слышно подал голос один из норманнов, в котором Нэрис узнала Ульфа Тихоню, владельца злосчастной фляжки, пара глотков из которой едва не отправили на тот свет лорда Кэвендиша. – Леди, вы скажите мне только – она жить будет?

– Будет, – улыбнулась девушка, подняв глаза на посеревшего вояку. Он ей нравился. И что Бесс, чертовка этакая, ему голову морочит? Мужчина стоящий, за такого держаться надо. – Ульф, ты не переживай. Обошлось. В постели ей, конечно, придется долго проваляться, но…

– Слава Одину! – выдохнул бледный Тихоня и добавил, смущаясь: – Леди, можно мне не снаружи? Я вот тут посижу… У меня никто не проскочит!

– Даже не сомневаюсь, – с трудом удержавшись от понимающей усмешки, кивнула Нэрис. Да уж, такой воин, да еще и по уши влюбленный – самая надежная защита! – Хорошо, оставайся… А ты, – она повернулась ко второму норманну, – будешь снаружи, у двери. Впускать только меня, лорда Мак-Лайона и… ну и главу вашей дружины, само собой. Кэти, ты закончила?

– Да, миледи. – Та отложила ножницы и принялась аккуратно складывать в несколько слоев чистую тряпицу. – Если пожелаете, я сама обработаю рану! Я умею! И повязку наложу как надо.

– Займись, – согласно кивнула та и, задумчиво потеребив кисти на поясе платья, поманила пальцем Эйнара: – Отойдем! Дело есть…

– Херд, в коридор, – велел сын конунга. – Тихоня, не топчись у кровати, тебе где сказали находиться, у окна? Вот там и стой. – Он следом за Нэрис отошел к камину и вопросительно поглядел на девушку сверху вниз: – Я слушаю.

– Эйнар, тут такое дело… – Она замялась. – В общем, ты замки умеешь взламывать?

– На дверях-то? – по-своему понял он. – Ну было дело, вышибал, конечно. Ежели с ноги да разогнаться…

– Нет-нет! Надо открыть так, чтоб незаметно было. И не на двери замок, на сундуке. Сможешь?

– Открыть – смогу, – честно ответил сын конунга. – А чтоб незаметно – это нет. Навыков не имею, извини.

– Вот незадача какая… – с досадой пробормотала девушка. – Как же мне до него добраться?

– До сундука-то? – спросил Эйнар. – А ключ потеряли, что ли?

– Нет, – неохотно ответила она. – Только, понимаешь ли, сундук-то не мой. И ключ от него не у меня.

– А попросить?

– Он не даст, – замотала головой леди Мак-Лайон. – Ты что! Не доверяет… Он, кажется, только Творимиру верит.