Маска зверя - Николай Александрович Метельский

больницы, в которой она лежит. Я не герой и не святой, совсем даже наоборот, осчастливить всех больных и страждущих не могу, а если бы и мог, обязательно подумал бы о том, насколько это выгодно. Но если мне чего-то хотелось и это что-то не несло вреда, то почему бы не потешить свои хотелки? Вот стукнуло мне в голову помочь жене Коикэ, и стоит это всего лишь денег, так почему я не могу этого сделать? Могу. И сделаю. Коикэ нормальный старик, вызывающий уважение, и, что бы он там ни говорил, я понимаю его.

Когда я приехал в квартал Кояма, Кагами, как всегда, была дома, но встречала меня на этот раз служанка, которая и проводила к своей хозяйке, нянчившейся с сыном.

– Смотри, кто к нам пришел, Шо. Дядя Синдзи…

– Привет, маленький бандит, – сказал я, подходя к сучащему ручками и смеющемуся младенцу. – А чего это мы такие довольные? Опять кого-то побил?

– Малыш Шо у нас не такой, – улыбнулась Кагами. – Он добрый мальчик.

– Маму вокруг пальца обвел, молодец, – похвалил я мальца, согнувшись, чтобы мое лицо было на уровне ребенка, которого держала на руках его мать. – Но мы-то знаем, кто тут самый главный доминатор?

– Синдзи, – произнесла укоризненно Кагами.

– Доминируй, властвуй, унижай, – типа прошептал я, согнув руку в локте и сжав ладонь в кулак.

– Мальчишки, – покачала она головой.

– Кстати, Кагами-сан, – разогнулся я, после чего поднял руку с кульком. – Я тут вам привез кое-что. Для оценки качества.

– И что это? – заинтересовалась она.

– Печенье, – ответил я. – Ездил сегодня по делам к одному человеку, а у него внучка, оказывается, отличное печенье готовит. Признаться, я был сильно удивлен. А ведь меня трудно удивить, учитывая, кто именно баловал меня своей готовкой.

– Признаю, заинтересовал, – произнесла она с любопытством. – Будь добр, позови Чуни, а лучше сразу скажи ей, чтобы приготовила чай.

– Запросто, Кагами-сан, – кивнул я, положив кулек с печеньем на столик.

Пока служанка делала чай, я и Кагами возились с Шо, параллельно болтая ни о чем. Но стоило только Чуни появиться в гостиной, хозяйка дома тут же перевоплотилась в Девятихвостую, зорко наблюдая за тем, как бедная служанка выставляет на стол чашки и небольшой чайник. И когда та наконец ушла, я, не удержавшись, спросил:

– И долго вы будете ее тиранить?

– Пока не привыкнет, – усмехнулась та в ответ. – Потом уже будет неинтересно.

– Вот же ж вы… – покачал я головой.

Стервозная она все-таки женщина. Впрочем, что-либо отвечать Кагами не стала, пригубив чашку с чаем.

– Хм, неплохо, – произнесла она. – Может, к тому времени, как Шо подрастет, девочка и правда научится делать чай.

Сам Шо лежал в своей кроватке, и чхать ему было и на чай, и на служанок.

– Да вроде и сейчас… – начал было я, тоже сделав глоток.

– Молчи, – остановила меня Кагами. – Просто молчи. Великие супруги, как можно быть настолько невосприимчивым к этому благородному напитку?

– Да ладно вам, Кагами-сан, я вполне различаю, когда чай хороший, а когда плохой.

– Серьезно? – изобразила она крайнюю степень удивления.

– Ну… как минимум когда он очень хороший… Или когда очень плохой…

– Ты разве что от воды его отличишь, – покачала она головой. – Ну, может, еще от кофе.

– Ага, – проворчал я. – Теперь понятно, в кого Шо такой доминатор-унижатор.

– Давай лучше попробуем печенье, – съехала она с темы.

Элегантно откусив кусочек печенюшки и прожевав его… Кагами спокойно вернулась к чаю.

– Ну как? – поинтересовался я.

– Неплохо, – пошевелила она плечом.

И это все?! Жалкое «неплохо»? Блин, вот облом.

– Понятно, – сказал я и потянулся за выпечкой. – Мне тоже так показалось.

– Но до меня этой твоей внучке все еще далеко, – добавила она.

Вот это уже другое дело!

– Ну ей всего лет шестнадцать. Какие ее годы? – пожал я плечами.

– Это да. Может, лет через… Когда-нибудь она, может, и приблизится к моему уровню, но пока пусть оттачивает навыки.

– Да ладно вам, Кагами-сан, для моей ровесницы ее навыки очень даже впечатляют. – Она даже не повернула головы, просто скосила глаза в мою сторону. – Не ваш уровень, несомненно, не ваш, но потенциал есть. Во всяком случае, в готовке миндального печенья.

– Наверняка с остальным у нее не очень, – заметила Кагами.

– Скорее всего, – покивал я. – Такой гений, как вы, еще не скоро родится. Но в отдельно взятом блюде…

– Да, да, печенье у нее вышло неплохое, – прервала она меня раздраженно. – Во всяком случае, есть можно.

– А ведь она самоучка из простолюдинов. Страшно подумать, во что превратились бы ее печенья, будь у нее достойный учитель.

Да, я знаю, что троллить Кагами – опасное дело, но черт возьми… кажется, я начинаю понимать Мизуки. С ума, что ли, схожу?

– В этом городе достойный учитель лишь один, и я бы не стала тратить свое время на бездарность, способную испечь лишь это.

– Да ладно вам, Кагами-сан, не такая уж она и бездарность. Если даже вы назвали ее печенья неплохими.

– Знаешь, мне вдруг тоже захотелось что-нибудь испечь. Не составишь компанию?

– Э-э-э… – Блин, у меня ж еще дела на сегодня были.

– Вот и отлично. Иди пока на кухню, а я отнесу Шо в детскую.

Ладно, бог с ней. Наблюдать, как Кагами готовит, в каком-то смысле даже приятно. Да и не застрянем же мы на кухне на весь день?

Глава 20

Отпустили меня вечером. Поздним вечером. В половине одиннадцатого мы с Сейджуном ехали домой, и я с неприязнью смотрел на несколько пакетов с печеньем, которые лежали на соседнем сиденье. Интересно, Кагами реально все просчитывает или у нее само собой мстить получается? Потому что, в отличие от Мизуки, над Кагами можно пошутить и даже слегка ее потроллить, но в конце, как правило, получаешь какую-нибудь ответку. Сначала она наделала своих собственных печений, которые мне пришлось съесть, потом искала специальный ингредиент, который, по уверениям Кагами, в печенье Коикэ Джунко точно есть. А это, чтобы было понятно, еще три партии разного по вкусу печенья. А потом… А потом домой вернулась Мизуки, которая тоже решила поучаствовать в готовке. Под конец к ним еще и Шина присоединилась. В какой-то момент я хотел убежать к Акено, но дамы меня не отпустили. Они в общем-то и самого Акено хотели усадить рядом со мной, но тот с ходу понял, к чему все идет, и незаметно испарился. Так Кагами параллельно еще и ужин готовила, на который пришлось остаться. Чтобы после него вновь вернуться к этому дурацкому печенью.

– Слушай, Сейджун, – глянул я в зеркало заднего вида. – Как ты относишься к миндальному печенью?

– Не очень, босс, – ответил он. – Я больше по пиву.

– Ты просто никогда не ел печенья Кагами, – отрезал я, и взяв один из кульков, положил