В огне - Линда Ховард

Один час и семь минут.

Он улыбнулся, и на мгновение, одно драгоценное мгновение, головная боль почти оставила его.

          * * * * *

РАЙАН ВЫГЛЯДЕЛ ПОТРЯСАЮЩЕ В СВОЕМ СМОКИНГЕ.

Как обычно. Фэйт улыбнулась ему, вставляя в уши броские изумрудные серьги. Украшение было подарком ко Дню Святого Валентина, одним из многих. Да, по части подарков ее муж просто умница.

Ее вечерний наряд цвета шампанского, элегантно облегающий тело, был одним из самых комфортных из захваченных в круиз и одним из самых дорогих. Вот и настало время, когда она с готовностью выкладывает немалые суммы за удобство. А то, что это платье еще и сводило Райана с ума, было приятным бонусом.

Негромкий писк компьютера, стоявшего на столике в гостиной, просигналил, что получено сообщение. Может, Ларкин наконец-то подключился к интернету и следящая программа что-то прислала. А может, это очередное послание от ее сестры, которая настаивала, чтобы они вдвоем поехали в круиз до конца этого года.

Фэйт неторопливо скользнула в туфли и поправила подходящее к серьгам изумрудное колье – подарок ко дню рождения – и лишь затем отправилась в гостиную проверить сообщение. Перед тем как отправиться на вечеринку, она настроила свою почту, чтобы все входящие пересылались на ее смартфон. Она не стала присаживаться, боясь помять платье, а просто наклонилась над столом и открыла ноутбук.

Джекпот.

Улыбка не сходила с губ Фэйт, пока она запускала специальную программу, чтобы посмотреть, какие клавиши Ларкин нажимал на своем компьютере. Хотя, судя по опыту предыдущей операции, это, скорее всего, будет записка к матери. А есть ли матери у людей, подобных Ларкину?

Она прочитала протокол, и улыбка сбежала с лица.

– Райан! – закричала она.

Распознав срочность в голосе жены, он вбежал в гостиную.

– Что случилось?

Сердце Фэйт билось так сильно, что она слышала его стук, колени внезапно ослабли.

– Ларкин собирается взорвать лайнер вместе со всеми, кто на нем находится.

– Когда? – спросил Райан спокойно, вытаскивая свой сотовый.

– Не знаю. Наверное, этим же вечером. Он не указал точное время взрыва, но рассылка писем настроена на через час или около того. И он наверняка не хочет, чтобы его получатели успели кого-то предупредить.

– Позвони Кэйлу, я начну собирать остальных.

– И что потом? – спросила Фэйт, набирая номер.

– А потом мы уберемся к чертям собачьим с этой посудины.

          * * * * *

ЛАРКИН ПОЗВОНИЛ СВОЕМУ ЛИЧНОМУ СТЮАРДУ Айзеку в начале вечера и сказал, что сегодня больше не нуждается в его услугах. Слуга удивился, но принял передышку с благодарностью. Ларкин посоветовал ему провести время в баре или в тесном джакузи, предназначенном для экипажа лайнера. Он даже добавил, что Айзек хорошо поработал и заслуживает небольшой отдых.

В действительности Ларкин не хотел, чтобы слуга путался под ногами и совал свой нос куда не надо. Еще одним человеком, который мог без приглашения заявиться в хозяйскую каюту, был Дин Миллс, но поскольку тот в данный момент как раз сидел напротив, проблема отпадала.

Они устроились вдвоем за маленьким столиком в углу бара. Дин заметно волновался. Ему не нравился непроработанный план побега, весьма схематично изложенный боссом. Однако жадность не давала Миллсу сорваться с крючка.

– Расслабься, – сказал Ларкин, делая глоток, вероятно, последнего в жизни скотча. – Всего через два часа начнется веселье.

Через два часа веселье уже закончится для большинства на этом корабле. Но Дину знать об этом не обязательно.

Фрэнк Ларкин приготовился ко всему. В кармане лежал пистолет PM40 калибра 40 мм, вытребованный у Дина в преддверии великого события. Небольшой, но увесистый и оттопыривающий строгий пиджак. Но кого это, черт возьми, волнует? Ларкин терпеть не мог пистолет, заткнутый за пояс, не хватало только отстрелить себе яйца или задницу. А наплечной кобуры в отличие от Дина у него было. Так что оставался карман. Они сидели над одной из зажигательных бомб, которые взорвутся меньше чем через час, так что уже неважно, заметит ли кто-нибудь подозрительное вздутие.

Но если вдруг понадобится…

– Меня беспокоит Санчес, – тихо произнес Дин.

– Кто такой? – Ларкина уже ничто не беспокоило. Осознание близкой смерти давало чувство свободы, а не страха.

– Охранник. Куда бы я не повернулся, везде натыкаюсь на этого парня. Складывается впечатление, что он следит за мной.

– Не будь параноиком, Дин, – Ларкин лениво глотнул шотландского виски. – Если он попадется тебе на пути сегодня вечером, просто пристрели его.

Крикливая шлюха Тиффани Мастерс сидела у стойки бара, обмениваясь шутками с барменом. На этот раз в ее стакане была вода. Пьяной в стельку она казалась более забавной, но трезвость не улучшила ее вкус по части одежды. Короткое ярко-голубое платье облегало ее словно вторая кожа, и как, черт возьми, она умудряется ходить на таких каблуках? Дин то и дело бросал в ее сторону голодные взгляды, хотя его планы на вечер были плотными под завязку. Тиффани потянулась к маленькому золотистому клатчу, открыла его и достала мобильник. Ларкин не слышал, чтобы тот звонил, но женщина сидела довольно далеко от него. Она не производила впечатление тихони, которая ставит свой телефон на вибро-режим, чтобы не беспокоить окружающих.

Дин снова посмотрел на нее.

Ларкин наклонился к нему.

– После сегодняшней ночи такие вот бабочки будут слетаться к тебе как на мед, – прошептал он, надеясь ослабить страхи сообщника. – Деньги – самый мощный афродизиак.

Судя по выражению лица Миллса, слова увещевания не пропали втуне.

          * * * * *

– ГДЕ ТЫ? – голос Райана в трубке звучал необычно напряженно.

– Извините, – улыбнулась бармену Тиффани, скользнула с высокого барного стула и направилась прочь в тщетных поисках укромного места для разговора. Райан отлично знал, что в данный момент она следит за Ларкиным и кругом полно народа. – Я в баре, – сказала она, будто бы договариваясь с кем-то о встрече.

– Он там? – спросил Райан.

– Да. А что случилось? – поинтересовалась она с игривым смешком на случай, если бармен к ней прислушивается, пусть даже издалека.

– Не смотри на него и не показывай своей реакции. – Тиффани напряглась. Такое предупреждение не к добру. – Ларкин установил на лайнере несколько взрывных устройств, – голос Райана звучал жестко, и она не стала выпаливать свои вопросы. Наверняка это не единственный звонок, который ему предстоит сделать. – Мы не знаем, сколько их и на какое время они взведены, но, судя по всему, взрыв уже сегодня. Поскольку он настроил свою почтовую программу так, чтобы письма были отправлены примерно через 45 минут, нам надо постараться за это время взять ситуацию под контроль.