В огне - Линда Ховард

В таком случае, пожалуй, не помешает надеть наручники на Тиффани. Ей не всегда удается сдерживать себя.

Сегодня состоится художественный аукцион, и полотна, выставленные на продажу, стоят изрядно. Казалось бы, самое подходящее время, чтобы сорвать куш. Но с другой стороны, и после аукциона эти картины с судна никуда не денутся.

Если бы сам Кэйл готовил ограбление, он бы выбрал для операции одно из официальных мероприятий, когда публика при параде. Когда бриллианты извлечены из сейфов и представлены на всеобщее обозрение наравне с произведениями искусства. Полотна можно вырезать из рам и спрятать в водонепроницаемые тубы. Наличные? Их будет не так много, потому что дорогостоящие покупки принято оплачивать чеками и вряд ли кто-нибудь станет таскать по карманам пачки банкнот. А нет ли на борту еще чего-то, о чем он попросту не знает? Чего-то или, не дай бог, кого-то настолько ценного, что любой риск оправдан?

И обязательно должен быть предусмотрен путь отступления. Скорее всего, где-то поблизости болтается другое судно, до которого грабители планируют добраться на спасательной шлюпке или на вертолете, если там оборудована посадочная площадка. Самым безопасным было бы дождаться, когда лайнер окажется недалеко от суши, потому что, как только сигнал бедствия пойдет в эфир, каждая лоханка поспешит на помощь. Береговая охрана, корабли с военной базы… и под прикрытием такой катавасии нетрудно слинять с концами.

Кэйл вполне допускал, что охранники сговорились ограбить пассажиров, но ведь есть еще и экипаж! Лайнер огромен, и на нем повсюду можно встретить людей в форменной одежде. Неужели кто-то рискнет обчистить, по сути, целый городок? Даже если все до одного сотрудники службы безопасности участвуют в заговоре, что маловероятно, в возможных сценариях преступления, который прокручивал в голове Кэйл, было слишком много слабых звеньев, ставящих затею под угрозу срыва.

Так что здесь на самом деле готовится? Массовое похищение людей? Чтобы потом требовать выкуп у сотен богатых семейств и высокодоходных компаний? От этого предположения у Кэйла мурашки побежали по спине.

Сегодня же вечером нужно найти способ обсудить с капитаном Ламберти свои опасения. Лучше всего отвести его в сторону и открытым текстом рассказать о возникших подозрениях, а если понадобится, и о том, почему и каким образом Кэйл дошел до мыслей таких. Капитан наверняка знает, что следует предпринять, чтобы предотвратить ограбление или похищение пассажиров. Санчес уже составил список охранников, предположительно готовящих преступление. Кэйл раздумывал, не позвонить ли капитану прямо сейчас, но без визуального контакта вряд ли удастся его заставить воспринять сообщение всерьез, а не как бред параноика. У Райана сложились достаточно хорошие отношения с капитаном Ламберти, чтобы донести до него тревожную информацию, и Санчес может вставить весомое слово от себя. Да уж, поспешишь – людей насмешишь.

А если и это не сработает, то просмотр видео с камер наблюдения и звонок из округа Колумбия с ручательством за их группу, не оставят капитану другого выбора, кроме как им поверить.

Взгляд Кэйла привлекла Дженнер, вышедшая из ванной, где она укладывала волосы. Вечернее платье – черное с белой отделкой – облегало и подчеркивало небольшую, но чудесной формы грудь. Низкий вырез дразнил его.

Эта женщина не переставала изумлять, а он-то думал, что ничто в мире больше не сможет его удивить. Она никогда не отступала под его напором, никогда не пыталась его отодвинуть – не считая той первой ночи. И сейчас она смотрела на него зорко и смело, словно видела его насквозь.

Кэйл не думал, не гадал, что в его жизни может случиться такое, что в его жизни может случиться Дженнер Редвайн.

– Еще один подобный взгляд, и ты не выйдешь из каюты этим вечером, – пошутил он, хотя, черт его побери, если в шутке не было лишь доли шутки.

– Я не против, – улыбнулась Дженнер.

Кэйл не стал рассказывать ей о своих подозрениях. Ни к чему волновать ее понапрасну. Черт, волновать? Да она потребует пистолет. Или вооружится туфлей.

Нет уж, лучше смолчать и не выпускать ее из вида.

          * * * * *

ФРЭНК ЛАРКИН НАКОНЕЦ-ТО НАШЕЛ ПОДХОДЯЩИЕ СЛОВА для своего прощального письма. Он не стал расписывать свое презрение к богатым паразитам, которых заберет с собой на тот свет, и к тем, кого вынужден невредимыми оставить в прошлом, но сумел изложить главное.

«"Серебряный туман" станет моим погребальным костром, моей памятью. И мне наплевать на пассажиров. На этих овец, которые слишком тупы, чтобы понять, куда их ведут. Я устал быть их чертовым пастырем.

Я беру на себя полную ответственность за гибель «Серебряного тумана». Я сам запланировал эту катастрофу и сам разместил все бомбы.

Идите вы все на хрен».

Если журналистам не понравится последнее предложение, пусть вырежут его из новостей. Фрэнк считал его важным, поскольку оно в точности передавало, что он думал о них о всех. Электронное сообщение будет направлено в три крупнейшие газеты, круглосуточному каналу новостей и в три важнейшие телесети страны.

Ларкин решил написать еще одно сообщение, раз уж напало желание пооткровенничать.

Угрюмый инженер, спроектировавший ЭМИ оружие, был осторожен до паранойи. Ник Куиллин предпочитал не пользоваться интернетом для обмена конфиденциальной информацией. Он считал, что за ним постоянно следят. Ларкин получил хороший куш – которым он уже не попользуется – от продажи ЭМИ оружия, и Нику Куиллину тоже немало досталось – пусть не скулит, что ему не доплачивают и его недооценивают.

По правде говоря, Ларкин презирал этого придурка. Черт, он презирал всех подряд, но Куиллин был ублюдочным гномом с гипертрофированным самомнением великана. Оружие, генерирующее мощнейшие электромагнитные импульсы, разработано. Действующая модель почти готова и уже в руках у северных корейцев. Если электронную почту отследят и Ника арестуют, его проект все равно будет завершен кем-то другим. И чертовски забавно, что технология, которую породил Куиллин, его же и погубит.

Фрэнк напечатал последнее электронное сообщение, адресованное Нику Куиллину, без раздумий и исправлений.

«Иди на хрен».

Отличный слоган только лучше от повторения.

В электронной почте он установил нужное время рассылки, смирившись, что придется подключиться к интернету и уйти, оставив без присмотра ноутбук с признательными письмами. Плевать. У него в кармане был пульт дистанционного управления бомбами, установленными в подпалубных помещениях, а еще пистолет, который вряд ли понадобится. Все пять зажигательных бомб на верхних палубах были уже активированы. Фрэнк Ларкин посмотрел на часы.