Своенравный подарок - Кира Стрельникова

Они уже возвращались обратно, не став сегодня выходить в парк — Тони немного устала бродить по бесконечным залам и гостиным, выдерживать обстрел взглядами и гадать, все ли эти дамы побывали в постели Ива, — когда поведение одной из дам пересилило чашу терпения Антонии. Проходя через роскошный тронный зал, в котором обычно давались торжественные приёмы и балы, в том числе и грядущий тоже пройдёт здесь, как сказал Ив, Антония увидела у окна группу женщин. Среди них выделялась высокая шатенка в роскошном платье насыщенного василькового цвета. Довольно низкое для дневного наряда декольте открывало плечи, шею и грудь леди, сливочного цвета кожу оттеняло колье из сапфиров, эти же камни покачивались в ушах, поблёскивали в замысловатой причёске. Дама, едва заметив Ива, не сводила с него чуть прищуренных глаз, лениво обмахиваясь веером и рассеянно кивая в ответ кому-то из своих приятельниц. Тони внутренне подобралась, интуитивно заподозрив в этой красотке скрытую угрозу, а когда они поравнялись с группой, веер женщины пришёл в движение. Он плавно переместился к щеке, глаза женщины вспыхнули, а улыбка стала шире. После чего она закрыла его и погладила сложенными перламутровыми пластинами губы[3]. Антония, прекрасно знакомая с языком жестов, скрипнула зубами, почувствовав, как вспыхнули жаром щёки, у неё пальцы зачесались сотворить что-нибудь нахалке, посмевшей такое предлагать её мужу на глазах у всех.

— Тони? — тут же уловил настроение супруги Ив и склонился к ней, заглянув в глаза. — Что случилось?

— Кто эта женщина? — вместо ответа сухо спросила девушка, подбородком указав на леди, и не думавшую отворачиваться или отводить взгляд.

— М? — Ранкур проследил за её жестом и тихо хмыкнул. — Вдовствующая графиня Аннелин де Легран, а что?

— Кто она тебе? — задала Антония конкретный вопрос и посмотрела на Ива.

Его брови поднялись, он чуть прищурился.

— Это имеет значение? — осторожно переспросил герцог, остановившись и повернувшись к явно недовольной супруге.

— Ты видел, что эта леди только что предложила тебе? — возмущённо прошипела Антония, сдерживаясь из последних сил — только воспитание не позволяло ей сорваться на крик.

В груди ворочалось что-то горячее, колючее и жутко злое на то, что какая-то не первой свежести дамочка посмела откровенно предлагать себя Иву, не обратив никакого внимания на то, что он уже занят. На лице мужчины отразилось неподдельное удивление, он покосился за спину Антонии.

— Огонёчек, то, что у нас с ней было, случилось больше двух лет назад ещё до моего отъезда в Айвену, — тоже понизив голос, спокойно ответил Ив. — Я же говорил, у меня были женщины до тебя, и это нормально, — он снова глянул на графиню, и Тони вонзила ногти в ладони, заставляя себя стоять неподвижно. От Ива не укрылась столь бурная реакция юной супруги, и у него вдруг зашевелились подозрения, что бы это могло значить. — Кстати, а что она мне предложила? — с любопытством переспросил он.

— Ив!!! — снова зашипела Антония, пылая негодованием. — Ты жил при дворе, и ты не знаешь язык веера?!

Герцог закатил глаза и тихонько фыркнул, после чего подхватил Тони под руку и повёл дальше к выходу из зала.

— У меня были занятия поважнее, чем всякую ерунду изучать, — он пожал плечами. — Так что она сказала? — вернулся Ив к своему вопросу.

— Она сделала тебе крайне неприличное предложение, — Тони поджала губы, глядя прямо перед собой. — И ожидала, что ты ей ответишь.

Ив сдавленно кашлянул, поймав себя на том, что ситуация его слегка смутила. Они некоторое время шли молча, а потом Ранкур вдруг спросил:

— Научишь меня этой мудрёной науке, Огонёчек?

Девушка повернула голову и несколько мгновений пристально изучала непроницаемое лицо супруга.

— А ты разрешишь мне научиться метать острые предметы левитацией? — выдвинула она встречную просьбу.

Его светлость моргнул, озадаченный подобным желанием Антонии, но не видел в нём ничего странного — дворец территория опасная, особенно для неё, будущей королевы и по сути молоденькой девчонки ещё. А он не всегда сможет быть рядом, и на охрану полностью полагаться тоже не стоит, как и на амулеты. Лучше, пусть Тони научится защищать себя в случае чего, чем Ив будет беспокоиться о ней каждый раз, когда придётся оставлять её.

— Договорились, — он улыбнулся уголком губ и поднёс маленькую ладошку ко рту, поцелуем коснувшись пальчиков.

Антония тут же расцвела, раздражение и злость исчезли из её эмоций, перестав нервировать и его самого.

— Отлично! — весело отозвалась девушка.

Больше об инциденте с графиней они не разговаривали, а Ив поставил себе галочку непременно в кратчайшие сроки освоить эту ррыхрову науку, а то так недолго и оконфузиться в самый неподходящий момент. И хорошо бы, как прибудет свита Тони, как-нибудь хотя бы неофициально донести до всех во дворце, что у него теперь есть жена, изменять которой Ив не намерен. Кажется, Огонёчек была права насчёт женщин, жаждущих дорваться до власти любым путём. Это же теперь наверняка все его бывшие любовницы начнут донимать! Ладно, его, у него шкура дублёная, и он не побоится категорично отвечать таким дамам, но что, если они начнут доставлять неприятности Антонии? Ив покосился на задумчивую девушку и твёрдо решил не допустить такого.

Вернувшись в их покои, Тони готова была обнаружить там Ариго, прознавшего об инициативе шустрой жены его племянника насчёт смены покоев, но к её некоторому облегчению, там никого не было. Лишь записка от его величества, что завтра он снова желает позавтракать с ними и ждёт Ива и Тони к себе в Малую столовую. Пока Антония переодевалась, Ранкур распорядился об ужине, и вечер прошёл очень уютно — после того, как они поели, расположились в спальне около камина, и девушка приступила к обучению супруга сложной науке языка веера. Ну, для него сложной, как выяснилось. Ему даже пришлось взяться за перо и бумагу и записывать то, что рассказывала Тони.

— Ррыхрова печёнка, женщина, вот объясни мне, зачем такие сложности?! — бурчал он, слушая юную герцогиню. — Словами не сказать, что ли?

— Слова могут быть опасными, их могут услышать те, кому не следует, тебе ли не знать, — назидательно произнесла Антония и подняла указательный палец. — А веер может поведать очень много, муж, так что давай, пиши дальше. Если женщина похлопывает по ладони чуть раскрытым веером…

Допоздна засиживаться они не стали, поскольку следующий день тоже обещал быть насыщенным. Тони подозревала, Ариго за завтраком захочет ещё обсудить какие-нибудь планы, и почти не ошиблась. Утро принесло сюрпризы, как приятные, так и не очень.