Посланница преисподней - Ольга Митюгина

Но Эет прекрасно помнил слова Локи: Скидбладнир способен поднять на борт всё воинство Асгарда.

Надо полагать, вид и размеры корабля богов меняются — в зависимости от целей и желаний хозяев…

Эет невольно усмехнулся: да уж, воистину, Скидбладнир не для простых Смертных! И даже не для Бессмертных. Простых.

Скидбладнир — для богов.

И они с Виром получили его, лишь когда сами обрели божественную природу…

Возможно, на управление им просто не хватит силы даже у самого могущественного мага?

Или нет?

Ведь Фрейр отдал Скидбладнир Фрейе, когда она была обычной смертной девушкой.

Но он сам сейчас — не более чем лич. По внешним параметрам — если говорить техническим языком.

Или божественный корабль чувствует глубинную суть своего владельца?

Брать ли Скидбладнир с собой в Невенар — или лучше не рисковать этим чудом в странствиях по чужому миру? Конечно, решать Вирлиссу: ему принадлежит творение дварфов, принадлежит по двойному праву: от Фрейра и от Локи получил он позволение использовать это судно. Но сам Эет, будь его воля, не отважился бы таскать по дорогам и постоялым дворам такое сокровище.

Единственный способ попасть в Асгард.

С другой стороны — кто знает, с чем придётся столкнуться на трактах Невенара? Сколько морей переплыть? Возможно, без Скидбладнира все их усилия окажутся напрасными?…

Эет вздохнул и встряхнул головой. К чему загадывать? Он примет решение Вирлисса — любое.

Лич чуть повернул голову — бросить взгляд через плечо. Вир лежал прямо на досках палубы, закинув руки за голову, и смотрел в небо. Рана его уже полностью закрылась, хотя ещё причиняла беспокойство, стесняя движения.

Эет тревожился за друга: Вир полностью ушёл в себя и за весь вечер едва ли проронил больше двух слов. Только один раз оживился — когда взметнулись у прибрежных скал к небу мачты Скидбладнира. Глаза его вспыхнули восхищением — но затем вампир погрузился в ещё более глубокое молчание.

И по его лицу ничего нельзя было сказать о мыслях, которые зреют в его голове. Эет только мог надеяться, что Вирлиссу хватит здравого смысла не натворить глупостей.

Они вместе наблюдали, как демоны наполняют ванну Фрей свежей кровью, и Вир следил за их действиями со странным напряжением. Глубокие складки пролегли от уголков рта к подбородку — теперь несведущий человек дал бы Вирлиссу лет тридцать.

Не двадцать…

Он даже оделся, против обыкновения, как-то неброско: в тусклую коричневую рубашку и невнятного тёмного цвета брюки. Только волосы, распущенные вдоль спины, невольно приковывали взгляд…

Эет и Ариэлла пытались завязать с Вирлиссом разговор, но Белый Тигр отвечал скупо, односложно, а то и вовсе ограничивался вымученными улыбками — и в конце концов друзья оставили его в покое.

Нет, утащить Вирлисса с Атариды как можно скорее, как можно дальше! В Невенар, в Преисподнюю — куда угодно, но прочь от этого совершенного живого трупа, бледной изысканной куклы, когда-то бывшей его Фрери…

Ему надо время — свыкнуться. Осознать. Принять душой.

Или он сойдёт с ума…

Эет снова перевёл взгляд на море. Надо поговорить с Ариэллой. В конце концов, если Сегерик после завтрашнего разговора решит оскорбиться, то только Рири может открыть им дорогу ко двору Вельзерена.

И только на её советы придётся рассчитывать, отправляясь на поиски Скипетра.

Рири сидела на кормовом рундуке, подтянув колено к подбородку и обхватив ногу руками. Волосы её, по-девчоночьи заплетённые в две толстые косы, падали на спину, теряясь на фоне чёрной потёртой куртки с прорезями на спине: для крыльев. Крылья Ариэлла приподняла, растопырив в стороны, и сейчас напоминала мокрого летучего мышонка, который пытается обсохнуть.

Хотя, вероятно, ей просто нравилось ловить едва уловимые потоки воздуха, щекоча ими перепонки.

Здесь, в море, девушка вдруг стала удивительно спокойной, простой и естественной, какой прежде Эет никогда её не видел. Или она тоже попала под очарование этого вечера — цельного и прозрачного, словно топаз? Или чувствовала ту же сладкую тревогу, что и он?…

Над кораблём царствовало молчание — воздушное, преисполненное умиротворения.

Эет тихо подошёл к Ариэлле и сел рядом. Спину приятно согревало тепло, исходящее от металлического крыла демонессы — и всё же такого живого… Эет усмехнулся, поняв: Рири просто грелась! От распахнутых крыльев, как от печки, текли струи тёплого воздуха, окутывая и лаская всё тело.

Юноша и девушка молча сидели, глядя на море, и Эет ловил себя на мысли, что по-настоящему простил Ариэллу. Принял её — со всей взбалмошностью, легкомыслием и детским эгоизмом… Наверное, за честность. И за доверие.

В конце концов, она могла сбежать от Сегерика к матери и начать строить козни против отца и потенциального жениха. Но нет. Она предпочла прийти и поговорить. Расставить все точки над «i». Вот так явиться к мужчине и заявить прямо в лоб: «Я не хочу за вас замуж!» И попросить о помощи — несмотря на опасения, что он откажет, исходя из государственных интересов.

Чудо, а не девушка.

Эет улыбнулся.

— Вы хорошая, Рири, — мягко сказал он, не поворачивая головы.

— Я знаю, — ответила она, и в её голосе лич тоже уловил улыбку. — Эт, вы хотели обсудить…

— Да, — молодой маг вздохнул. — Вы уже поняли, что речь пойдёт о Скипетре Созидания. У вас есть какие-нибудь идеи, где он может быть?

— В Преисподней его нет точно, — тряхнув косами, твёрдо ответила Ариэлла.

— Вы уверены?

— Хм… — она нахмурилась и, сжав губы, склонила голову набок. — Девяносто восемь процентов. Я допускаю, конечно, что он может храниться у какого-нибудь мага… но ни один демон — мы, видите ли, чрезвычайно преданы Владыке — никогда не стал бы утаивать средство спасения Вель…

— Понятно, — прервал Эет. — А может этот маг не знать, что попало ему в руки?

Казалось, вопрос поставил Ариэллу в тупик.

— Как — не знать? — моргнула она. — Как можно не ощутить исходящую от Скипетра силу, если ты маг?

— Ну, если этот маг ощущает силу, но не догадывается, на что она способна? Использует Скипетр Созидания как обычный Жезл Власти, но очень мощный…

Ариэлла расхохоталась совсем по-девчоночьи, уткнувшись носом в колени.

— Покажите мне такого идиота! Я не верю в его существование!

Эет усмехнулся уголком рта.

— И всё-таки, Рири?

— Если бы какой-нибудь демон-маг заполучил Скипетр, он бы попытался тут же возвыситься с его помощью — наш народ крайне честолюбив. И, конечно, привлёк бы к себе внимание более сведущих магов — таких, как мой отец. Глупец сам выдал бы себя в конечном счёте, — девушка пожала плечами.