Созвездие близнецов - М. Гуминенко

— Я хотел пригласить вас с Датчем к себе на Илуо, — произнес Гвидо Большеносый.

Рек чуть не спросил: "зачем?". Но решил, что это невежливо и спросил менее определенно:

— А это очень срочно?

— Да, — тон Гвидо был категоричен. — Но это разговор не для связи.

— Мы будем готовы вылететь дня через два, — прикинул Рек.

— Хорошо. — Гвидо кивнул. — Я позабочусь, чтобы в Чересмерильском космопорту вас встретили.

Рек вернулся в кают-компанию притихший и задумчивый.

— Что случилось? — тут же спросил Датч. А На-Ла протянула ему новую бутылку пива.

— Это был Гвидо, — сказал Рек. — Он просил, чтобы мы прилетели к нему по какому-то важному делу.

Конкретно к Дагвардам Гвидо обращался первый раз. Почти всегда с ними связывался Златов. Иногда мог "по свойски" позвонить Проныра. Гвидо — он как бы существовал отдельно. Вместе со всеми — но всегда слегка в стороне.

Он был самый молодой из "политиканов" — лет на десять младше остальных и казалось бы, по возрасту он должен быть к Реку ближе всех. Но он наоборот был дальше, этот странный человек с экзотической внешностью и не менее экзотической биографией.

Рек его слегка робел. Хотя в этом никогда не сознавался. И дело было даже не в том, что этот человек огромного роста, с огромными руками, огромными ногами, огромным носом, мог внушить оторопь любому встречному. Он был непонятен и, наверное, это было самым главным.

И теперь этот экзотический человек ждал близнецов Дагвардов на Илуо, в своем имении, о котором Проныра как-то сказал: "Место, о котором только мечтать можно".

Датч, в отличие от Река, не робел перед Гвидо и уважал его. Капитан Дагвард относился к нему с гораздо большим терпением, чем к остальным "политиканам". Вдобавок ко всему, Датч был доволен завершенным ремонтом и модернизацией на корабле. И только что пообедал. Поэтому к идее слетать на Илуо отнесся спокойно.

— Все равно надо проверить в деле новые двигатели, — решил он. — Сразу груз не возьмешь. И на пути к Илуо есть техстанции. Мало ли, что придется подправить.

Привычка прятаться в свободной одежде появилась у Река после Островного реабилитационного центра. Когда надо было купить форму пилота, он, разумеется, выбрал на пару размеров больше, чтобы эта самая форма на нем свободно болталась. Но Рек не учел, что он был тогда сильно отощавший. Через пару месяцев активной и относительно спокойной жизни он поправился — и форма стала сидеть на нем, как на картинке "образцовый пилот". Хотя никакую форму Рек не любил и большую часть времени она висела в шкафу. Но тут пригодилась.

— Чего это ты не в этой своей куртке? — поинтересовалась На-Ла, когда братья совсем уже собрались к Гвидо.

— Рукав лень пришивать, — невинно ответил Рек, намекая на происшествие с разоблачением Урса. (Опаленные бластером волосы, кстати, уже давно отросли и были сострижены, но оторванный рукав почему-то сам не прирос.)

— Так отнес бы в ремонт! — проинструктировала На-Ла.

— Ему лень, — пояснил за Река Датч. Рек невинно промолчал.

— Ничего. Так даже интересней, — констатировала кадийка.

— Как — "так"?

— Ну, когда оба в форме. Что-то в этом есть!

— Ладно, пошли, — скомандовал Датч. — На-Ла! В корабль никого не пускай.

— Не впущу.

— Лучше вообще запри двери, — посоветовал Рек.

— Запру! — пообещала кадийка, скрываясь в свое кресло от поучений.

— И следи за связью, — напомнил Датч. — Будет что-то важное — дай сигнал.

— А когда мы вернемся, мы споем тебе песенку, — в тон брату проговорил Рек.

— Какую песенку? — Пятнистая мордочка высунулась из-за кресла.

— Какую-нибудь. Чтобы ты нас по голосам опознала и пустила домой.

— Если хочешь, чтобы я тебя опознала…

— Хватит! — Датч решительно пресек дальнейшие пререкания. — Пошли. Мы уже опаздываем.

Рек подмигнул кадийке. Та фыркнула и скрылась за спинкой кресла. Близнецы (а в летной форме не признать в них близнецов можно было только сослепу) наконец покинули корабль и направились к ожидавшей их почти у самой посадочной площадки машине.

Ладный, обтекаемой формы мобиль быстро доставил их в фешенебельный сектор ближайшего города, название которого Рек не взялся бы воспроизвести даже за деньги. В этом районе, напоминающем больше национальный парк, чем город, дома (точнее виллы) были раскиданы на площади в несколько сотен квадратных километров. Глаза космолетчика большую часть времени видят черноту за обзорным стеклом корабля. А здесь, между виллами, шли отдохновением для взгляда: леса, поля, озера и реки. Пока Рек гадал, сколько может стоить жилье в таком районе, они вывернули из-за очередного поворота и остановились перед вполне земного вида домом с наружной галереей, садом, бассейном с фонтаном и прочими принадлежностями загородной резиденции.

Во дворе их уже ждал невысокий человек (или рмаркрит) в зеленой одежде.

— Пойдемте, я провожу вас, — сказал он.

Они прошли по ухоженным дорожкам, посыпанным разноцветным песком и остановились перед чем-то, напоминающим не-то грот, не-то вход в пещеру. На самом деле это была лестница наверх, в дом, целиком утопающая среди вьющейся зелени. Сквозь растения можно было с трудом рассмотреть сложенную из больших камней стену, служившую фундаментом. Сам дом, гладко выбеленный, с резными рамами в больших окнах, начинался где-то на метр выше человеческого роста.

Близнецы поднялись вслед за провожатым, почти что раздвигая головами густые ветви и листья. И вынырнули из декоративных "джунглей" на сияющую от солнца и золотистой отделки террасу. Здесь их и ждал Гвидо Паверс собственной персоной. Высокий, в светлых брюках и мягком пиджаке, обрисовывающем его мощные плечи. Он приветливо пожал братьям руки и жестом пригласил за собой.

— Спасибо, что откликнулись на мое приглашение. Как вам понравился город?

Обычно с Гвидо, как и со всеми остальными "братьями", общался Рек. Но тут старший Дагвард взял на себя инициативу (чем порадовал младшего).

— Мы как-то были на Илуо. Но не заглядывали дальше космопорта. Здесь красиво.

— На этой планете жителей в несколько раз меньше, чем на Земле, — заметил Гвидо. — Это дает возможность селиться только в самых привлекательных районах. Но и рождает некоторые проблемы. Вы ведь участвовали в войне с Талпо и представляете себе, почему много лет назад жители Илуо просили Земное Содружество разместить здесь военную базу.

— Мы участвовали в войне последние восемь месяцев, — признался Датч. — Это была уже не война, а преследование последних остатков талповского флота.

Гвидо кивнул.

— Во всяком случае, вы сталкивались с талповцами и лучше поймете, в чем суть создавшейся ситуации. Той, которую я хотел бы с вами обсудить. Но для начала, думаю, вы не откажетесь со мною отобедать.

Гвидо умел принимать гостей и никогда не начинал с порога обсуждать дела, предпочитая, чтобы люди успели отдохнуть и почувствовали себя достаточно комфортно. Тем более, если гости прибыли прямиком из космопорта. Поэтому братьям сперва представилась возможность принять душ, избавиться от дорожной пыли, а уже после этого гостеприимный хозяин пригласил их к накрытому прямо на террасе столу.

— Я предполагаю, что вы вряд ли близко знакомы с политическим устройством на Илуо, — начал Гвидо после того, как с основными блюдами было покончено, гости и хозяин откинулись на спинки кресел, не спеша потягивая местное вино.

— Только в общих чертах, — подтвердил Датч, которому академический курс политологии всегда казался слишком кратким, чтобы можно было в дальнейшем утверждать, что ты знаешь, как устроена государственная власть даже на самой ближайшей планете.

Гвидо немного подумал, с чего бы начать экскурс. И решил начать с самого основного.

— Почему-то считается, что на Илуо живет три народа: рмаркриты, илуоанцы и земляне. На самом деле это не совсем так. Рмаркриты — илуоанская аристократия, а не отдельный народ. Хотя стороннему наблюдателю может показаться, что они слишком сильно отличаются от остальных жителей Илуо.

Уже много веков пять рмаркритских кланов правят этой планетой. Старший клан — императорская семья. Хотя оставшиеся четыре клана так же могут претендовать на императорскую корону, до сих пор никто этого не делал, потому что порядок и стабильность считаются самым главным как для процветания кланов, так и для всей планеты.

Гвидо встал и подошел к перилам террасы. Некоторое время он всматривался куда-то в даль. Близнецы ждали, когда он продолжит.

— Равновесие может нарушиться. — Гвидо повернулся к ним. — Равновесие, которое поддерживалось испокон веков. Это было бы плохо для любого народа, но для жителей Илуо это грозит стать катастрофой. Это трудно объяснить, потому что история Земли — это история постоянных войн и компромиссов. Мне самому было очень нелегко понять, как может существовать целая планета, на которой не знают, что такое — гражданская война. Война с внешним агрессором — да, это понятно. С тех пор, как в галактике наладились связи между планетами, войны и конфликты вспыхивают слишком часто. Нападение талповцев на Илуо в свое время привело к тому, что император Илуоанский был вынужден просить Земное Содружество разместить здесь военную базу. Но внутреннее устройство на Илуо не пострадало. Земляне оказались вполне приемлемыми соседями. Сейчас все может измениться.