Повелитель сумерек - Бертрис Смолл

— Услышь мой зов, Калиг, принц-тень, и из стены своей выйди ко мне, — произнесла она.

Принц-тень мгновенно появился в ее маленькой комнате. Увидев, что Лара закутана только в полотенце, он иронически улыбнулся и сказал:

— Моя любимая, твой наряд очень привлекателен, но, мне кажется, доминус не одобрил бы нашу встречу в такой обстановке. — Но, увидев лицо своей ученицы, Калиг быстро сменил тон. — Что случилось, Лара? — спросил он уже серьезно.

— Калиг, сегодня ночью я встретилась с Коллом на равнине снов, и мы с ним разговаривали. Я сказала ему прямо и недвусмысленно, что не вернусь в Темные Земли. Он стал угрожать Магнусу и детям. Я ответила, что, если он их тронет, я убью его. А потом он вдруг оказался рядом со мной, дотронулся до меня, начал целовать. И он… он… — Она сильно побледнела и не смогла договорить.

— Не договаривай, любимая, я тебя понял, — сказал принц-тень. — Тебе не придется его убивать, это сделаю я. Я поступил очень глупо — недооценил его возможности и не понял, как он силен, даже запертый в Колбире.

— Калиг, как такое могло произойти на равнине снов? Он не должен был иметь возможность даже коснуться меня!

— Он вобрал в себя силу инкуба, — объяснил принц. — Инкубы — это темные духи, которые могут превращать сон в действительность. Тот, которого Колл использовал во время вашей встречи, должен умереть из-за этого, как только Колл проснется. Но Повелитель Сумерек, конечно, найдет себе другого, которого сможет использовать.

— Калиг, он очень твердо решил снова завладеть мной. Так твердо, что я даже боюсь его. Раньше я никогда не чувствовала страха.

— Ты поступаешь разумно, когда боишься зла. Рассказала ли ты Магнусу про свой сон? — спросил князь.

— Я сказала ему, что не помню сон, — ответила Лара. — Не знаю, поверил он мне или нет. Я никогда по-настоящему не лгала ему. Жаль, что Андрасте не была со мной. Мне кажется, тогда я снесла бы Коллу голову. Но на самом деле я бы не смогла этого сделать, верно?

— Если ты будешь говорить с ним опять, моя любимая Лара, ты должна освободиться ото всех чувств, — посоветовал ей Калиг. — Он и его инкуб стали сильнее оттого, что впитали в себя сначала твой гнев, а потом твой страх, — объяснил он. — Равнина снов нейтральная территория, но сильные чувства могут создать путаницу даже на ней.

— Я больше никогда не стану разговаривать с ним на равнине снов, — твердо сказала Лара. — Он слишком опасен на ней, особенно если мне не разрешат дать ему отпор. Калиг, он заставил меня почувствовать удовольствие от того, что случилось. Он — воплощение зла. Он должен умереть, чтобы смута в Темных Землях, созданная рождением его сыновей, стала еще сильнее. Никто не осмелится убить одного из близнецов, значит, всем придется ждать, пока Книга Правления укажет, кто из двоих будет следующим Повелителем Сумерек. Альфриг проследит за этим, он во всем строго соблюдает правила. Его гномы будут слушаться его указаний. Великанов мы, возможно, уговорим нарушить клятву верности Темным Землям, если Колл умрет, а мы сможем предложить им дом в другом месте. Больше всего я беспокоюсь из-за вольфинов. Мне кажется, они верны в первую очередь самим себе.

— Ты права, — кивнул Калиг. — Вольфины либо начнут бороться с Сумеречными близнецами в споре за власть над Темными Землями, либо станут разорять Хетар или Теру. Их практически не коснулась цивилизация, их смысл жизни в том, чтобы удовлетворять свои многочисленные желания. — Он задумался и молчал несколько минут, а потом спросил Лару: — Кланы не расширили свои территории дальше тех границ, которые указал им Магнус Хаук, верно?

— Нет, — ответила она. — Каждый клан и так получил в два раза больше земли, чем имел в прежнем Дальноземье. А при чем тут это?

— Если последние лесные великаны откажутся служить Коллу, мы могли бы поселить их в лесах у подножия тех гор, которые отделяют нас от Темных Земель. Эти леса — часть теранского Нового Дальноземья. Люди из кланов никуда не уходят со своей земли, они по натуре не исследователи. А Тера просторна так, что даже твой муж не знает, сколько точно у него в стране земли, что есть в ее дальних областях и кто там живет. Мы могли бы поселить великанов в этих дальних лесах, а поскольку великаны не общительны, никто никогда не узнает об этом.

— Судя по тому, что рассказал нам маленький Ог, Скримир и его великаны не нарушат верность Коллу. Но если он исчезнет со сцены, возможно, все будет по-другому, — ответила Лара. — Эти великаны по природе невоинственны. Я не думаю, что они захотят ввязаться в борьбу между сторонниками Колбейна и Колгрима. Пройдет много лет, прежде чем близнецы вырастут настолько, чтобы один из них смог занять место отца.

— Значит, решено, — спокойным голосом подвел итог принц-тень. — Нужно вырвать Коллу, как гадюке, ядовитые зубы, если мы хотим сохранить мир в нашем мире.

Лара кивнула в ответ, а потом вдруг спросила:

— Калиг, ты знаешь гораздо больше, чем рассказываешь. Суждено ли, чтобы Магнус Хаук остался моим мужем? Если Колл действительно может добраться до него, он может разрушить нашу с Магнусом любовь, а она для меня — сокровище, которому нет цены. Я не хочу, чтобы моя семья была разорвана на части из-за моего проклятого предназначения, которое на меня навьючили, как груз. Это было бы нечестно, Калиг. Я знаю, что жизнь не всегда безупречна, но неужели я не заслужила немного счастья за ту жертву, которую принесла?

Князь вздохнул и ответил:

— Есть кое-что, о чем тебе не сказала твоя мать, но ты должна узнать про это. Теперь, когда мы обнаружили, что в тебе больше от феи, чем от человека, мы уверены, что ты проживешь намного дольше, чем обычный человек. Тебе придется увидеть, как те, кто окружает тебя, постареют и умрут. Но феи и мужчины-духи из их народа не стареют так сильно, как люди. Когда ты встретилась со своей бабушкой перед тем, как она угасла, ты посчитала ее красивой, а ей было тогда много сотен лет. Ты не проживешь так долго, как Мива или твоя мать Илона, ты не чистокровная фея, но будешь жить гораздо дольше, чем любой человек, и у тебя будут за твою жизнь другие возлюбленные, Лара. Но что касается сегодняшнего дня, будь уверена, Магнус Хаук будет любить тебя до самой своей смерти.

Лара ненадолго задумалась, потом улыбнулась Калигу:

— Невозможно поверить, ты дал мне ясный и прямой ответ! Обычно, если я спрошу о чем-то, ты отвечаешь загадкой, — шутливо упрекнула она принца-тень.

Он фыркнул от смеха, но сразу же снова стал серьезным и ответил:

— Сейчас не время для иносказаний, Лара. Скоро начнется война. Мы не сможем избежать ее, потому что этого не допустит Колл. У него две цели. Во-первых, завоевание чужих стран, чтобы распространить по миру тьму и зло. Во-вторых, он хочет вернуть тебя. Колл думает, что сможет убедить тебя пойти на сделку: он прекращает войну, а ты возвращаешься к нему. Но войну он не прекратит.