Стаи. Книга 2. Новая Волна - Юлиан Львович Егоров

Лис подхватил свою долгожданную судьбу на руки, и закружил в воздухе.

– Ну, слава богу, – практически навзрыд выдавила из себя Ханнеле, утирая слёзы, – а то я уже испугалась, что они так и будут ходить вокруг, да около…

* * *

Игорь даже немного сожалел, что три месяца пролетели так быстро. Наполненные удивительной тишиной, эти дни волшебной осени, ещё не обезображенной нагими деревьями лесов, он мог смело назвать одними из самых счастливых в своей жизни.

Институт словно вымер. Шумная ватага девчонок и мальчишек улетела к далёкой колыбели человечества, получить трижды заслуженные почести и награды, а осиротевшие башни терпеливо ждали возвращения своих неспокойных обитателей. Дождались…

Несмотря на поздний час, никто не ложился спать, отмечая возвращение из дальних краёв к родным берегам, и Растеряев, проходя под окнами башни Клана Земли, только улыбался: как может всего несколько десятков девчонок создавать такой шум?

Из окон лилась музыка, шутки и смех, кто-то беспрестанно высовывался наружу, выискивая взглядом соседей сверху, или снизу, зовя в гости, или напрашиваясь в новую весёлую компанию.

– Игорь! Постой!

Знакомый голос уже не вызвал у мужчины прежней реакции: досады, от осознания того, что оказался в неудачный момент, в неудачном месте, злости на самоуверенную девчонку, что каждый раз не гнушалась выместить на нём всё скопившееся в душе, и ярость, и презрение. Она изменилась за время путешествия – это было заметно сразу, по взгляду, по смущению, ведь понимала староста, что этот разговор нужен прежде всего ей. Уже то, что она не бросила презрительно, Пёс, говорило о многом.

– О! Приветствую Вас, моя госпожа, – Игорь сложил тело в дурашливом поклоне, – Чего изволите? Тумаков, или палкой мне врежете?

Диолея, вспыхнув, замялась, явно не зная, как и начать, но сумела побороть себя:

– Извини за всё прошлое, – она покраснела ещё больше, явно борясь с более традиционными чувствами к бывшему наёмнику, – Я вечно срывалась на тебе, а тут ещё и этот романтический вечер, что ты устроил…

Она попыталась улыбнуться, но это была скорее кривая усмешка:

– Мне правда не по себе, я вела себя как взбалмошная девчонка, а не как лидер Клана. Все так старались, а я чуть всё не испортила…

Её сбивчивая речь внезапно прервалась гомерическим хохотом – Растеряев только что по земле не катался в приступе веселья.

Диолея, скрестив руки на груди, уже сердито на него посмотрела:

– Чего такого?

– Прости, прости! Просто представил, как Лис вас проутюжил, раз ты с извинениями пришла!

Девушка чуть не шипела от смущения (догадался-таки!) и негодования (ещё не хватало перед каким-то наёмником оправдываться!) одновременно, но всё же призналась:

– Да уж… стыдоба-то какая…

Бывший объект для спуска избыточного давления в котлах махнул рукой на былые обиды:

– Да, ладно тебе, что было, что прошло. Прощаю, но только если честно ответишь на вопрос.

– Ну, рискни, – в более традиционном стиле пригласила Диолея.

– Ты и вправду на меня запала?

Девушка шумно выдохнула, борясь с желанием снова возродить старые методы общения, и отчеканила:

– Нет. Честно нет. У меня большие планы на будущее, и там нет места подобным глупостям. Ты себе не представляешь, через какой каторжный труд прошли мои родные, что бы дать мне этот шанс, и я не обману их ожиданий. Элан тебя разыграл, он всегда так поступает, когда очень нужно.

Игорь тепло улыбнулся, и ответил:

– И ты меня извини, красавица, я должен был догадаться!

Староста только рукой махнула:

– Он настоящий демон-лис. В его сети все попадаются, не мы первые, не мы последние…

Глава 3.

Поворот

Трудно понять новичку, чем руководствовались создатели комплекса, вынеся его не только за пределы ИБиСа, но и вообще превратив в самостоятельный организм, практически не зависимый от института. Тут всё было иначе.

Никаких необъятных размеров, башен, самых разнообразных служб, от банальных садовников и водителей, до грозной стражи, таинственных эволэков и их не менее загадочных наставников, хранителей всех без исключения секретов юношей и девушек, что торили человечеству дорогу к новым мирам.

Вполне типичный, хотя и очень большой особняк в три этажа, с красивой лепниной снаружи и внутри, хотя и местами заметно потрёпанной ветрами и непогодой, стоял во фронт к небольшому саду. На площади в дюжину футбольных полей раскинулся уютный парк со стандартным набором мелочей, радующим глаз. Фонтаны, такие же неброские, но вполне гармоничные, манили в жару освежающей прохладой, но сейчас, в середине осени, словно уснувшие, с гладью воды усыпанной жёлтыми листьями, навивали лёгкую печаль по ушедшему лету. Последнему лету без хлопот и забот, отделяющему жизнь подростка от первого шага во взрослую жизнь.

Дороги и дорожки, крытые стоянки машин и автомастерские, ангары для лёгких самолётов, чья взлётно-посадочная полоса была похожа на шахматную доску, поделённая увядшей травой, что проросла-таки на стыках плит, на квадраты, буквально всё несло в себе отпечаток не то что бы запущенности…

Древность, вот, пожалуй, более подходящее слово. Многие годы, многие судьбы, многие люди, что приходили и уходили, а комплекс оставался неизменным, не меняя лика на протяжении долгих десятилетий. Даже ремонты, казалось, не изглаживали этого ощущения бесконечности круговорота истории, и новички мялись в нерешительности у распахнутых ворот, не решаясь ступить на территорию, и не будучи не в силах объяснить самим себе охватившего душу смятения: а туда ли их привёз автобус?

Но встречающий кандидатов уже немолодой мужчина, уверенной походкой направившийся к замешкавшимся детям, был им знаком. Головко Валерий Дмитриевич, уже много лет к ряду первым встречал новичков у порога их временного пристанища. Именно временного. Только одному из трёх, не больше, доведётся пройти «Поворот», выдержать этот головокружительный вираж судьбы, и ступить на дорогу, открывающую иные миры.

Мужчина в строгом костюме, не менее невзрачного, чем всё окружающее, цвета серых тонов, был единственным, кто тепло поздоровался с прибывшими, так был единственным, кто встретил нестройную ватагу молодёжи.

– Добрый день, девочки и мальчики! – Его губы на широком, даже полноватом лице, тронула лёгкая улыбка, – Добро пожаловать в «Поворот»!

Улыбка излучала едва заметную иронию: новички явно были сильно удивлены всем увиденным. Воображение, без сомнения, уже давно разрисовало им во всех цветах и красках техногенное чудо, на котором и произойдёт проба сил, но…

Тут они допустили ошибку, свойственную почти всем без исключения новичкам. Внимание девушек, а их было пятнадцать, и юношей, которых во всей группе оказалось аж целых пять, приковывал сам ИБиС. Красочные издания, посвящённые жизни института, вполне закономерно вызывали к себе самое пристальное внимание молодых