Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ) - Крис Кельм

— Ты говоришь про поход на Орлиное Гнездо?

— Да.

— Значит, ты знаешь, что там произошло? — осторожно спросил он, словно боялся причинить мне боль своими словами.

— Да, я был там, к счастью, за пределами крепости… Тебе что-нибудь известно? Может, там кто-нибудь уцелел — что найрованцы говорят?

— Не знаю. Найрованцам не удалось проникнуть в долину — все завалено камнями. Лишь там, где стояла крепость, они нашли несколько обгорелых человеческих останков.

Я опустил глаза к земле.

Координатор должен умереть…

— Прости. Там были твои друзья?

Я сдержанно кивнул.

— А что слышно об отряде, ушедшем на Берег Смерти? — спросил я.

— Он полностью разбит. Уцелело всего несколько человек. Они рассказывают страшные вещи. Отряду едва удалось добраться до Перевала. На них напали твари из Ущелья Страха, а то, что не удалось сделать чудовищам, завершили свои же маги: они с перепугу применили очень сильное объемное заклинание, накрывшие и своих, и чужих. Говорят, все ущелье завалено их трупами.

Вот так…

Теперь понятно, почему Координатор не рискует соваться на Берег Смерти, даже если ему очень этого хочется. На что он рассчитывал, предлагая мне отправиться на Берег Смерти, если даже королевской элите не удалось спуститься на берег? Боюсь, одного везения тут будет мало.

— Не знаешь, не было ли среди уцелевших Проклятого по имени Аристер? — спросил я.

Охотник неопределенно пожал плечами.

Неужели и он погиб?

— Ты меня вызвал, — констатировал факт мой собеседник. — Тебе удалось узнать что-то о человеке в маске?

— Да, — я поднялся с лодки. — Думаю, я знаю, где у него логово.

— Где?

— К востоку отсюда, недалеко — за день можно добраться.

— В предгорье? — оживился Охотник. — Хм… Насколько я знаю, там только рудники.

— Возможно, он прячется на одном из них, — предположил я.

— Может быть, может быть, — задумчиво пробормотал Охотник. — Это проверенная информация?

— Нет, скорее уж догадка. Но, думаю, я не ошибаюсь. В крайнем случае, мы можем это проверить сами.

— Мы? — удивился мой новый знакомый. — А тебе это зачем?

— Это личное… — сказал я, но потом, все же, решил пояснить: — Орлиное Гнездо… это его работа.

— Понятно. Месть… Хм… — Он снова задумался. — Я не против. Возможно, мне понадобится твоя помощь. Но предупреждаю: этот человек чрезвычайно опасен.

— Я знаю.

— Если так… Сейчас я схожу в город, соберу кое-что в дорогу. А ты… подожди здесь. Так, наверное, на самом деле будет лучше.

Охотник экипировался со знанием дела: нацепил легкий кольчужный доспех — в таком проще карабкаться по горам, если уж придется, переобулся в прочные сапоги, вооружился мечом, мощным арбалетом и запасом болтов, прихватил длинную веревку и мешок с продовольствием.

На то, чтобы добраться до предгорья, нам понадобился целый день. Охотник оказался неразговорчивым спутником, особенно, если дело касалось Координатора и его лично. Но на отвлеченные вопросы отвечал, хотя лаконично и сухо.

Заночевали мы среди холмов, предварительно разведя костер и перекусив на сон грядущий. Ночь прошла безмятежно, хотя и пришлось дежурить по очереди. Утром, с первыми лучами солнца, мы продолжили свой путь.

Круг на карте Венгила описывал территорию площадью не меньше тысячи квадратных километров. Поэтому на скорую удачу мы не рассчитывали.

Добравшись до скал, мы увидели каменоломню, огороженную полуразрушенным частоколом. Ворота оказались сорваны, сторожевая башенка покосилась, бараки были пусты. С первого взгляда видно, что объект был заброшен пару лет назад — никаких признаков жизни в последнее время, если не считать кострищ, оставленных, видимо, охотниками и вольными рудокопами.

Вряд ли это было логово Координатора.

Охотник достал карту и отметил на ней наше местонахождение. По моим прикидкам заброшенная каменоломня располагалась примерно в центре круга, нарисованного Вегилом — немного юго-западнее. И мы решили для начала изучить местность к югу — она была меньшей площади.

Чтобы выиграть время, мы поднялись в горы, на высокую скалу, с которой открывался прекрасный вид на многие километры вокруг. К югу мы не заметили ничего примечательного. Если Координатор не устроил свою штаб-квартиру в какой-нибудь пещере, то искать там нечего. А вот на севере…

На первый взгляд там тоже ничего не было, кроме камней, скал и чахлой растительности. Но наше внимание привлекла группа всадников численностью в три человека, поднимавшихся по серпантину в горы. Мы бы его не заметили, если бы не всадники. Проследив за протоптанной змейкой, мы отметили, что она взбиралась на хребет и терялась из виду.

Теоретически, всадники могли быть, кем угодно. Да и за хребтом могло находится, что угодно: рудник, горное селение, а то и вовсе ничего. Но за неимением лучшего, мы с Охотником решили последовать за всадниками, спустились со скалы, добрались до начала серпантина и направились к вершине хребта.

Всадники уже скрылись из виду, но это даже хорошо: «змейка» доведет, куда надо, а привлекать к себе внимание не стоило. Мало ли, кто они такие? Может быть, мирные жители, а может и разбойники, обосновавшиеся в предгорье. Но хотелось бы верить, что эти люди имели какое-то отношение к Координатору. В таком случае, тем более, с ними лучше не встречаться.

Чтобы перевались через хребет, нам понадобилось полдня. Все-таки карабкаться в гору, пусть и по серпантину, было тяжело. А достигнув вершины хребта, мы увидели каменистую долину, через которую с севера на юг тек небольшой ручей, наверняка, впадавший в берущую начало где-то к юго-востоку от здешних мест реку Актри. Но не он привлек наше внимание в первую очередь, а настоящая крепость, зажатая между отвесными скалами и руслом ручья. Прозрачная бурная ленточка огибала высокую крепостную стену и несла свои воды перед воротами, к которым вел подъемный мост, то есть, служила естественным препятствием на пути потенциального агрессора. Да и сама крепость была не подарок. Не Орлиное Гнездо, конечно, но все же. Стены высотой не меньше десяти метров, прочные ворота, башни с бойницами и площадками, на которых стояли какие-то деревянные надстройки. Внутренний двор крепости был виден плохо даже с высоты хребта, но замок предстал нашему взору во всем своем великолепии. Сложенная из огромных каменных блоков постройка жалась к скалам, словно ласточкино гнездо. Со стороны казалось, будто она частично уходила в камень, а наружу торчал лишь фасад. Скорее всего, основная часть помещений находилась в толще горы.

Если это и было логово Координатора, то встретиться с ним будет совсем не просто. В крепости было многолюдно. Издалека трудно разглядеть, к какому сословию относились ее обитатели, но если это воины… Их было слишком много, чтобы надеяться на удачу или простое везение.

Охотник так и сказал:

— Чтобы захватить эту крепость, нам понадобится небольшая армия.

— Где ж ее взять, — пробормотал я. Даже если бы уцелело Орлиное Гнездо, я не уверен, что Оверэн решился бы напасть на Координатора. Уж слишком испуганный вид был у главы клана, когда я упомянул его имя. Да и отношения у нас как-то не сложились. Не стал бы он мне помогать. Можно, конечно, подождать, пока Координатор не покинет свое логово. Но ожидание может длиться слишком долго.

А что если…

Лига друзей Альтиндора! Айс!

После того, что случилось, он должен мне, как земля колхозу. К тому же, у Лиги, как я понимаю, к Координатору личные счеты.

— У меня есть идея, — сказал я Охотнику. — Но сначала мне нужно переговорить я одним человеком.

Отправляясь в Хост, я кое-что оставил дома, тем самым облегчив свою ношу, но зеркальце, полученное от Айса, я не стал выкладывать — оно легкое и места много не занимает. Подобным артефактом я еще не пользовался, поэтому мне не терпелось связаться с Айсом, но не на вершине же горного хребта?!

Пришлось искать подходящее для сеанса место. Такое нашлось среди скал — уютный закуток, защищенный от ветра. Там даже камни лежали так, словно кто-то когда-то устраивал здесь посиделки — один служил скамьей, а другой — столом.

Когда я поставил на «стол» зеркальце, Охотник удивленно дернул бровью, но все же вежливо удалился:

— Не буду мешать.

Я открыл крышку «луковицы» — теперь в зеркальце отражалось голубое небо — и покрутил заводное колесико.

Но ничего не произошло.

Ну да, абонент находится вне зоны доступа…