Марш Обреченных. Финал - Вадим Климовской

Марьян едва не лопнул от злости, ну что за ужас, и повторяй ему потом по десять раз, что и когда.

Глаза капитана метали молнии.

Тяжелая рука опустилась на его плечо, и звучный голос Галата Рутта сказал:

— Не сердитесь, уважаемый, он еще молод и не знает, что такое жизнь разведчика…

Ага, а вы значит, знаете?

— …достаточно вкратце изложить суть дела нам.

— Марьян, как вы считаете, они до сих пор в Ульях Грез? — конкретно поинтересовался высший эльфар Хим.

— Продвигаются по самой границе…

— Выходит, следует прозондировать весь район. Их цель — Василисковы холмы, верно?

— Скорее всего, да.

— Чудесно. У разрушенного моста их там и схватим. — Фраульд резко обернулся к отрядам следопытов, лучниц и старшим эльфарам. — Готьенн!

Выступила подтянутая — еще одна самоуверенная рожа, — старший эльфар.

— Ты очень знаком с Себастьяном Харушем — это по твоей части!

Гадкая улыбочка в подтверждение.

— Волчонок, — буркнул ругательством магик.

— Он самый. Берешь Алхона, Зальма и следопытов: Хрудта и Хвиза плюс их лучниц да мечников — дуете на южный край к Грезам, там, у заброшенного моста спрячетесь и расставите ловушки с караулами. Будете ждать приказов. Мы погоним эту наволочь прямо на вас, ясно?

— На все сто! — отчеканил довольный Готьенн, развернулся и начал командовать: собирать свое вверенное ему войско.

— Действуйте! — Бросил им вдогонку Хим.

Марьян только хлопал глазенками — именно так надо работать!

— Господа! — Вернулся в круг озадаченный и помрачневший Грилл Сульян. — Я получил некоторые корректировки…

Естественно! Розгами по голой сраке!

— Надо незамедлительно отправить на север к району Серой Плеши еще одну команду следопытов, оказывается подмастерье не последние лазутчики на территории нашей Общины. Мы ловим еще двоих диверсантов. Они орудовали в Эльфране севернее, чем беглецы Себастьян и…

— Первый раз такое слышу! — ошеломлено выпалил Галат Рутт с побелевшим от изумления лицом, его соратники выглядели не лучше. И за спиной стояли молча. Готьенн со своей группой растворялся на фоне тумана и черной полосы эльфранских чащ.

— Чистейшая правда. Король решает, как быть дальше?.. Идет расследование безответственности племени брашей, нам же пока…

— Ясно, — принял немедленное заключение Ольх Фраульд. — Видх! Жилькан! Томьенн! Берете Горана и всю его компанию — молниями скачете к Плеши, не забываете по пути зондировать и прочесывать местность. К вечеру от вас ждем конкретного доклада. Шуруйте!

Марьян подвелся с колена, хрустнул костями.

И так, что у них осталось: двадцать четыре бойца — достаточно!

— Тогда с вашего позволения, господин Сульян, в дорогу?

— В дорогу. А далеко, собственно, бежать? К рассвету успеем?

Марьян чуть не оступился на кочке и не полетел носом в траву. Во дают высокородные чистоплюю и неженки!..

Ближе к рассвету влажность повысилась, и изрядно похолодало…

Ирвин и Оливия приникли друг к дружке, стуча от холода зубами, выбивая чечетку. Тиной и грязью провонялись насквозь. Арестантские робы и себастьяновы курточки покрылись корочками глины и загрубели под утренними ветрами. Да возле Улей Грез погода, словно в глубокой осени — промозглая и сырая. Пропитанный злом край не щадил окружающие его пейзажи, вносил в атмосферу раскинутого на километры ландшафта враждебные и угнетенные тона. Что ожидать от мира смерти и вечных агоний? Бесконечной ненависти и злобы? На большее ни подмастерье, ни полукровка Себастьян Харуш могли не рассчитывать. В том-то и дело, что эльфар, теперь бывший эльфар, на уступки и привилегии давно не покушался. Да и жизнь научила его руководствоваться своими возможностями и знаниями. И что — они живы! Дошли до болот, а там, хвала Дьену, что-нибудь придумают, отсекут у судьбы парочку дней существования…

Шост мог бы предложить соратницам даже собственную рубаху, оставшись в одной тунике и куртке, но Себастьян остановил парнишку, отдав обшарпанный плащ на двоих, послуживший для них уже в качестве носилок, при этом, не забыв отобрать у них свою дорожную сумку. Раздал храмовникам последние, так сказать вещи, оставшись в потрепанном эльфарском комбинезоне. Холодно было и ему, но ничего, поэтому поводу не предпринималось, магия под запретом, Себастьян остро ощущал приближение патрулей и еще четче: сумасшедшее беснование чудовищных тварей на границе болот. Именно тогда в его голове созрел авантюрно-отчаянный план.

Они затерялись в камышах по макушки, натощак, разделив две лепешки хлеба — позавтракали, деревянными от легкого морозца зубами прожевывали в себя пресные куски, глотали и давились. Хотелось пить. В такой холод отчего-то постоянно сушило?

Справа бултыхнулось что-то тяжелое и объемистое — ушло под воду, пустив круги. Зашатался камыш и лозняк в черте Грез, Шост машинально обернулся на звук. Сухие стебли болотной травы колыхались и в них кто-то или что-то, прочесывало берег в надежде поживиться. В надежде поближе подплыть к ним, тараня незримые барьеры двух миров. Добраться до горячей крови и пульсирующей жизненной энергией плоти.

— Хомкуссы, — спокойно обронил Себастьян, все, также продолжая отстранено жевать.

— К-кто? — выдавил, испугано из себя Шост.

Полуэльф оторвался от занятия и рассеяно, глядя, на подмастерье, объяснил:

— Тварь, что крадется в камышах — это хомкусс.

— А та… та-а… с… с-с… клешнями?

— Нет. — Себастьян преспокойно жевал хлебец, храмовники жадно слушали, забыв обо всем. — Те, что с клешнями — это крабторы. Они по суше охотятся, а хомкуссы, — полукровка дружески улыбнулся, — в воде. У них плавники и… клыки. Острые клыки.

Оливия ойкнула. Ирвин сильнее приникла к ней. Шост окаменел на корточках.

— Запомните, друзья, в Ульях Грез нет безопасных мест, вокруг сплошная яма. Яма — с клыкастой и когтистой нечистью. И еще одно! — Эльфар посерьезнел. — В этих болотах есть пиявки! Я о них вам рассказывал. И их здесь очень много. Тьма тьмущая, как много! И хуже того, что придется, скорее всего, нам в это сранное дерьмо лезть, ибо другого выхода, как обвести следопытов, я, к сожалению не вижу!

Они потеряли дар речи.

Шост боялся, как бы Ирвин и Оливия не свалились со страху в обмороки, но недельная усталость ослабила восприятие реальности и суть дела еще дошла до их умов. Полезть в болота?! Он спятил?! Помешался рассудком?!

— Ну что дожевали?

Подмастерье опасалось лишний раз пикнуть.

— Тогда беремся за дело! Я уже чую зонды эльфар!..