Душа Бога. Том 2 - Ник Перумов

Кто-то из магов вскрикнул, указывая — голубая сфера вокруг тана стремительно раздувалась, росла, покрывалась узором причудливых угловатых письмён, разом и знакомых, и совершенно чуждых. Вот она задела особняк досточтимого Эрреаса Трагне — и тот разом просел, выдохнув пламя всеми без исключения окнами. Вот снесла половину оранжевого шедевра — гильдейского клуба парфюмеров, с его восемнадцатью тонкими башенками.

— Гасите! Гасите! — всё дружнее кричали среди магов. О Райне они как-то враз позабыли.

Потоки дикой силы обрушились на Хагена, взвихрились вокруг его сферы, оборачиваясь волнами пламени, взметнувшимися выше крыш, выше самых высоких шпилей; и оно забушевало, пожирая равно сталь, стекло и камень. Голубой Меч вычертил ещё одну руну — и огонь этот, словно стая послушных вожаку волков, ринулся к Игнациусу.

Тот попытался отвести пламя в сторону, но посланные вперёд руны впились в заклятия, оседлали их, точно наездники диких коней, погнали обратно, прямо на мессира Архимага.

Чародеи Долины уже отступали, бросив безнадёжные попытки помочь своему владыке. Им предстояло спасать свой дом — вернее, то, что от него останется.

А мессир Архимаг уже отступал, уже пятился сам, ещё чуть-чуть — и скроется в особняке; но огненный язык, прорвавшись через его защиту, словно слизнул левую руку чародея по самый локоть. Хаген мельком успел заметить сонм мелких рун, вцепившихся в плоть мессира Архимага.

Игнациус закричал, завизжал, тонко, высоко — не столько от ужаса или боли, сколько от удивления. И вдруг с неожиданным проворством ринулся назад, в собственный дом, до сих пор счастливо избегавший полного разрушения.

Что-то там случилось, что-то такое, заставившее его забыть обо всём, даже о дерзком враге…

— Стой! — взревел Хаген, бросаясь следом. Огненные волки распластались в беге, взмыли вороны из чистого пламени, падая на плечи удиравшего Архимага; но того словно что-то рвануло вперёд, как куклу на нитке, сбило с ног, проволокло на крыльцо и дальше, внутрь дома.

Хаген ещё успел взбежать на ступени, когда дом вдруг тяжело вздохнул и начал оседать, проваливаться внутрь — лопались стропила, рушилась крыша, водопадом струилась вниз черепица; голубая сфера исчезла, хединсейский тан отказывался от защиты; вот он вскинул обе руки, застыв на пороге, и оседавший дом вдруг замер, застыл, скрипя и раскачиваясь — стены сделались словно тряпичные, они колыхались, как под сильным ветром, каждый миг готовые рухнуть.

— Сестра!

Прикрываясь золотистым щитом, валькирия ворвалась внутрь.

— Найди!.. Найди её!

Клацнули на валькирию зубы клыкастых черепов в подлокотниках высоченного кресла, почти трона; так, никого, дальше!..

Нет!.. Вот же оно — как раз за троном! — чернеет закрывающаяся щель; альвийский меч ударяет туда, воительницу пронзает боль от кисти до самого плеча, правая рука повисает; но щель уже раскрывается, расширяется!..

Ступени вниз. Распахнутая дверь. Что это — пыточная?!.. Аппаратусов-то натащил сколько!..

И обнажённое тело на скамье.

Нет, не мессира Архимага.

Той самой несносной девчонки Сильвии.

А вот милорда мэтра нигде не видно. И даже присутствия его не ощущалось, сила успокаивалась, как будто здесь только что случился её мощнейший выброс.

Но об этом она, Райна, подумает позже.

Валькирия скинула собственный плащ, набросила на Сильвию.

И с нею на руках рванулась вверх по ступеням — потому что сколько ещё Хагену удастся удерживать разваливающееся строение, неизвестно.

…Хединсейский тан ринулся им навстречу, они столкнулись возле костяного трона, Хаген одним ударом раздробил в пыль оскалившийся на него череп.

— Сестра!.. Давай!..

Но что именно «давай», он сказать уже не успел.

Дом сложился, защита Хагена не выдержала.

И последнее, что ощутила валькирия, был внезапный и страшный удар, бросивший их с Сильвией в крутящуюся, бушующую тьму.

Глава 9. Ракот Восставший, Хедин Познавший Тьму

— Ну и измыслил же ты, брат, — покачал головой (вернее, облаком тьмы) нынешний Хозяин Мрака. — Не зря Познавшим прозываешься.

— Ничто иное, боюсь, не поможет. Даже то, что сотворили Орёл с Драконом. Потому что кристалл Дальних как рос, так и растёт.

— А наше с Ракотом, значит, никуда не годится? — сердилась Сигрлинн. Даже сейчас она будет переживать, если кто-то предложит лучшую идею.

Хедин лишь вздохнул.

— Годится. Только надо ещё столько, и ещё полстолько и ещё четвертьстолько. А потом умножить на сто. Или лучше на тысячу.

— И ты думаешь, что всё это явится именно оттуда? Что вот так раскроется бездна и отдаст всё, что забрала?

— Отдаст. Но не только бездна.

— Вот это меня особенно волнует, — признался Ракот. — Доселе никто с этой бедой справиться не смог. Нас с тобой включая.

— Значит, сейчас должны справиться, — хладнокровно заметил Познавший Тьму.

— Ох, как я люблю эти твои «должны»! — возмутилась Сигрлинн. — Как, ради всего святого? Как ты это сделаешь?!

Она сердита, потому что боится, подумал Хедин. Не за себя и даже не за сущее — боится за меня.

И сказать ей я не могу. Не могу сказать правду.

— У нас появился очень интересный и неожиданный союзник, — сказал он вместо этого. — Конструкты, именующие себя Армадой.

— Не шибко-то я им верю, — проворчал Ракот. — Только что дрались насмерть, и вот, пожалуйста!..

— Если бы не они, я бы здесь не стоял, брат.

— Это могло быть ловушкой! Чтобы втереться в доверие!..

— И выпустить своего главного врага? Боюсь, брат, ты преувеличиваешь их способность к интригам.

— А я считаю — они не врут, — вдруг сказала Сигрлинн. — И вообще… забавные такие. Словно игрушки.

— Ничего себе игрушечки, — буркнул Владыка Тьмы. — Едва нас всех не уложили. А брата пленили. И если б не их воля… уж не знаю, добрая иль нет… Так что ты с ними хочешь делать, брат?..

Армада знала, что поступила правильно. Начальствующие оставили её. Она оказалась на грани полного уничтожения, а этого она позволить себе не могла. Инстинкт самосохранения, развившийся сам собой, — так, наверное, следовало это называть. Некоторые частицы Армады, особенно склонные к размышлениям, имели также обычай использовать какие-то новые слова и понятия.

Да, она была права, отпустив бывшего Врага. Потому что иного способа выжить расчёты не давали. И теперь надлежало сделать так, чтобы бывшие Враги добились бы успеха, потому что Начальствующие, как ясно видела теперь Армада, потерпели полную неудачу. Их план оказался слишком сложен и, что неудивительно, дал сбой.

Дальние продолжали наступать. Это Армада ощущала очень чётко — в конце концов, именно на это и натаскивали её бывшие Начальствующие.

Что ж, она должна рассказать бывшим Врагам всё, что знает.

— Легки на помине, — Ракот кивком указал на уже знакомую механическую птицу. Летела она странно,