Кометы Оорта - Фредерик Пол

- О черт, - сказала она, втолкнула в шлюз картонку с обедом, закрепила на столе и собралась уходить.

- Они принесли мне обед. Я подумала, что, может быть, тебе он нужнее, чем мне.

- Танабе нужен врач.

- Я приведу его, как только смогу, обещаю. А тебе, наверное, стоит поесть.

Так он и сделал. Но еще больше ему нужно было что-то, чем можно было бы утолить жажду, о которой он до того даже не подозревал. От его связанных рук было не много пользы, но ему удалось все же откинуть крышку картонки и схватить фляжку - оказалось, что в ней кофе, - и жадно напиться.

Потом он посмотрел на женщину.

- Спасибо, - сказал он.

- Не знаю, как тебе удастся поесть, если у тебя связаны руки, - с сомнением сказала она. - Но думаю, ты что-нибудь придумаешь. Мне нужно возвращаться следить за пультом.

- Подожди минутку, - настойчиво сказал он. - Мне кажется, что ты не знаешь, что происходит на самом деле.

- О Деккер, - терпеливо произнесла она, - я уже целый год об этом знаю. Как ты думаешь, кто помогал планировать все это?

- Дав возможность попасть сюда нужным людям в нужное, время и не допустив сюда тех, у кого могли бы возникнуть подозрения, так? - сказал он. - А когда вы запланировали убийство Сяопин Йе?

К этому она оказалась готова.

- Это был просто несчастный случай. Тут ничего нельзя было поделать. Тоби Мори просто пытался заставить ее уйти, а она сопротивлялась.

- Правильно, - кивнул Деккер, - как и Танабе.

- Я же тебе сказала, что к нему придет врач!

- Да, Аннета, только вот возможно, он до тех пор не доживет, и я не верю тому, что ты говоришь. Слишком многое из того, что вы здесь говорите, - ложь. Видишь ли, я над этим думал. Они делают это не для того, чтобы спасти проект, Аннета. Никто его не может остановить. Слишком много в него вложено денег и сил. Так что должна быть какая-то другая причина, и насколько я мог догадаться, они хотят снова поднять стоимость Бонов, чтобы получить назад свои деньги.

- Да, это тоже, скорее всего, произойдет. Мы все... - она помедлила, а потом быстро проговорила: - Собрали все деньги, какие у нас были, чтобы сбить цену на акции обитантов. Признаю, я сама на этом сделаю деньги. А что в этом плохого? - осведомилась она.

- Я верю тому, что ты говоришь о деньгах. А все остальное - ложь, Аннета. Или ты лжешь мне, или они лгут тебе.

- Никто не лжет!

- И ты действительно в это веришь? Ты думаешь, что те, кто решился на убийство, будут беспокоиться из-за лжи?

- Мы поступаем правильно! - отрезала она.

- Так значит, никакого солнечного излучения нет, правда?

- Это - наилучший способ убрать всех подальше, не причинив никому вреда, так ведь? У них есть пища и воздух, и с ними все будет в порядке, она помедлила. - О, я бы предпочла другой способ, если бы у нас был выбор. Я не люблю лгать. Мне жаль всех этих людей, которые заперты в убежище и не знают, что происходит. Мне не нравится и многое из того, что здесь случилось. Я говорю не только о несчастном случае с Йе. Ну, мне не хотелось, чтобы они подставляли Пелле с наркотиками. Он был хорошим человеком. Но он - не из тех, кто согласился бы на наш план, так что его надо было убрать со станции.

- А все остальные? Те, кого отчислила с нашего курса Роза Мак-Кьюн?

Она пожала плечами.

- Они должны были освободить место для того, чтобы сюда могли попасть Вен Купферфельд, Джей-Джон Бельстер и я. Нам пришлось немало поработать, чтобы уложиться в запланированное время. Когда бы еще мы дождались нужного расположения планет, так чтобы поступающие на Марс кометы проходили вблизи Земли? - Аннета казалась задумчивой и печальной. - Жаль, конечно, их карьеру, но, когда история выйдет наружу, я думаю, они свое получат.

- Некоторые нет. Они будут мертвы, Аннета. Одной из погибших, скорее всего, окажется моя мать.

- Я же тебе говорила, никто не погибнет, - в ярости бросила она.

Аннета захлопнула окошко, а Деккер угрюмо вернулся к своим наручникам.

Деккер как раз вернулся к картонке с обедом - руки у него были по-прежнему связаны и уже начинали болеть, когда услышал, как вновь открывается окошко. На него глядела Аннета.

- Просто проверяю, - сказала она. - Мне жаль, что у тебя столько неприятностей.

Деккер прожевал кусок рулета, который ему как-то удалось откусить. Остальная часть рулета плавала где-то позади него.

- Ты готова теперь меня выслушать? - спросил он.

- Нет! Я хотела сказать, - поправилась она, - я проверяла пульт, и у меня пока затишье. Я вполне готова поболтать с тобой минутку. Не то, чтобы тебе удалось убедить меня, что мы делаем что-то дурное, поскольку это не так. - Просто, чтобы ты понял, что мы поступаем правильно.

- Убийство многих тысяч людей едва ли можно считать правильным поступком, - вежливо отозвался он.

Аннета посмотрела на него со смесью гнева и жалости.

- Черт тебя побери, Деккер! Ты раз за разом это повторяешь, а я же сказала тебе, что никто не будет убит.

- Ты хочешь сказать, за исключением Сяопин Йе. И, может быть, Танабе.

- Бельстер сказал, что с ним все в порядке!

Деккер покачал головой и указал на другой факт:

- У тебя в руках по-прежнему этот пистолет. Что бы ты сделала, если бы я сейчас прыгнул на тебя?

Аннета отодвинулась на несколько сантиметров назад.

- Ты не можешь отсюда выбраться. Во всяком случае, я не стану стрелять, чтобы убить тебя, просто чтобы заставить тебя остановиться. Я же тебе говорила...

- Ты говорила, что япошки сдадутся и пообещают прекратить строительство обитантов, - прервал он ее. - Возможно и так, в данный момент они пообещают все, что угодно. Но что случится после того, как вы отведете комету? Как по вашему, сколько времени они станут держать свое обещание?

- А ты думаешь мы этого не предусмотрели? - с презрением спросила она. - Обо всем позаботились, Деккер. Там на Земле уже готовы на подпись контракты. Как только они поймут, что нас интересует дело, наши представители направятся в Токио, чтобы подписать эти контракты. В каждом из них предусмотрены штрафные пункты и оговорки и... что?

Деккер уже некоторое время пытался прервать ее тираду.

- Ты сказала, они собираются направиться в Токио? Ты хочешь сказать, что они не в самом городе? Почему?

Аннета с минуту молча глядела на него.

- Просто мы так запланировали, вот и все.

- Нет, Аннета, не все. Подумай немного. Причина тому, что сами они не в Токио, заключается в том, что именно туда, на Японию упадет комета.

Аннета покачала головой.

- О нет, - уверенно ответила она. - Ты сам не знаешь, что говоришь, Деккер. Это невозможно.

Деккер нахмурился. Может быть, он что-то упустил?

- Почему? Тебе кажется, что Co-Марс Два может перехватить и отвести комету?