Паутина "кровных" уз - Ева Николская

— Не скотиной, а домашним любимцем, — после чего начал рассказывать мне, игнорируя ухмылочки наместника, об айках: — Они обитают в нескольких мирах Тайлаари, небольшие такие существа, с твой кулачок примерно. Похожи по размеру и форме на котят, только с длинными ушками и более прочными коготками. Очень своенравные создания. Приручить их способны лишь Маги Жизни и то не сразу. Ну… может, еще некоторые из сильнейших, чей дар схож с нашим.

— И к чему эта лекция? — прищурился Сэн. — Или это попытка скрыть, что ты относишься к ней, как к забавному зверьку?

"Было бы что скрывать", — мысленно хмыкнула я.

— Нет, это попытка объяснить, почему я ее так называю, — захватив прядь моих волос, Кир-Кули намотал ее на палец и сказал, обращаясь исключительно ко мне: — Это все равно, что я звал бы тебя котенком, принцесса. Только котенком аше-аровским. Немного вредным, чуть-чуть опасным, но в целом милым, забавным и, что особенно приятно, поддающимся обучению.

— Дрессировке, ты хотел сказать, — хмыкнул брюнет.

— Что хотел — то и сказал, — отрезал блондин.

— Но почему раньше-то не объяснил? — пряча обиду, спросила я.

— Может, потому что айка, подверженная чарам аше-ара, никогда не расстается с хозяином? — не без сарказма предположил Сэн, выделив интонацией слово "хозяином".

— Ну, моя Сестричка Крови и так никуда теперь от меня не денется, — прижав меня к себе, сообщил ему Братец, и, видимо, чтоб я прониклась моментом родственной близости и не надумала вырываться, пару раз взмахнул своим чудо-ножичком, разрезая воздух. — Верно, принцесса? — добавил, ослабляя хватку.

— Да, Кир, — пробормотала покорно, напомнив самой себе безвольную куклу. Стало противно, потому, наверное, и добавила едва слышно: — Вероятно.

Однако не эта поправка вызвала интерес Сэн, а мое обращение к аше-ару.

— Кир, значит? — переспросил он. — Ну, надо же! — восхищение в его голосе спорило с раздражением. — За один день она уже для него Эо, а он для нее… Кир! Ты использовал чары, не правда ли, аше-ар? — длинные пальцы так сильно сжали кнут, что тот невольно скрипнул.

— Разве что чуть-чуть, и совсем не так, как ты думаешь, гай, — не стал спорить бывший страж.

Наместник… то есть повелитель… хотя нет, правильней, наверное, будет — хозяин города отбросил с лица непослушную прядь волос и, одарив прощальным взглядом мертвые головы, швырнул их в сторону. Они покатились по земле, пока не скрылись в густой траве. Таким дерганным мага я еще не видела. Судя по всему, мы с Братом Крови нехило нарушили его планы, раз сумели вывести этого чело… это существо из себя. А ведь он еще не знает о смерти сына. Или знает? Может, именно поэтому такой злой и… искренний, что ли? Без масок, без фальши. Взбешен, расстроен, и даже не пытается это скрыть. Хорошо ли, плохо… главное, честно!

— А что такого в этом обращении? — начала выяснять я. В памяти всплыла странная реакция аше-ара на сокращение его имени, напугавшая меня тогда в шарту. И прояснить данный вопрос захотелось еще больше.

— Ничего, — сказал Кир-кули, развязывая мне плащ. — Ты позволишь? Обещаю потом починить платье.

— Что?! Что, значит, починить? — забыв о прежнем разговоре, я переключилась на собственную одежду. Неужели они меня догола раздеть собираются?! Психи-экспериментаторы!

Аше-ар улыбнулся, явно довольный моей реакцией. И где-то в глубине души забрезжило понимание — он ведь просто отвлек меня от темы. Но зачем? Слава богам, Сэн на его уловку не повелся, и со всей искренностью, присущей ему сегодня, а также с доброй долей злорадства поведал мне интересные подробности о Магах Жизни. Игнорируя приставку рода и называя Кир-Кули лишь половиной его имени, я как бы заявляла тем самым, что он в моей власти. За подобные обращения аше-ары, как выяснилось, могли легко убить. Мне же все спускалось, и это означало…

— Да, светлейший гай, — оставив в покое мой плащ, сказал страж, — она принадлежит мне, а я ей. Что и так уже было понятно без твоих комментариев. Так тебя по-прежнему интересует спина моей сейлин, или, может, пойдем сначала в шарту, чайку выпьем да о традициях разных рас поболтаем?

— Снимай с девочки плащ, — заткнув кнут за пояс, сильнейший скрестил на груди руки и уставился на меня. А потом вдруг… подмигнул. Будто все это очередная роль, которую он примерил на себя.

Наместник, Светлоликий, кто следующий? А, может, мне просто показалось?

— Но… — начала было я, отгоняя наваждение, и покрепче вцепилась в несчастную деталь одежды, когда аше-ар наклонился и шепнул мне на ухо несколько слов. Не угрозу, нет… просьбу. Сложив все "за" и "против", решила окончательно принять его сторону, а потому не возражать, тем более, если он… просит. Сама распутала завязки, обнажив лиф черного платья, а заодно и голубой символ на груди.

— Он сделал тебя своей рабыней, — глядя на мое декольте, проговорил Сэн. Предчувствия меня не обманули: мы с киприном, похоже, одним хозяином мечены. — Ты все еще готова слепо доверять этому аш-ш-ше-ару, Зоя? Быть его игрушкой, его домашней зверушкой по кличке Принцесса?

Кто бы говорил! Не слишком ли много пафоса в речах для того, кто сам объявил меня рабыней и запер в золотой клетке нижнего города. Но Кир… вот же… с-с-собака белая! Так, вдох — выдох, вдох… Что я там надумала? Подыгрывать бывшему стражу? Подняла пристальный взгляд на блондина и прямо спросила:

— Зачем?

— Все просто, — на лице мужчины не дрогнул ни один мускул. — Если мы когда-нибудь попадем в миры Тайлаари, это крошечное клеймо защитит тебя даже в мое отсутствие. Метка аше-ара седьмого уровня силы известна многим. А еще все прекрасно осведомлены, что представители нашей расы за свою собственность уничтожат любого. Так что все ради твоего же блага, айка, — невинно улыбнулся этот лис. — И только так.

Думать про пункт назначения, куда благими намерениями дорога вымощена, мне не хотелось. Выяснять именно сейчас, почему он сразу не сказал, что за клеймо поставил — тоже. Посмотрев на одного мужчину, я перевела взгляд на другого и в очередной раз уверилась в правильности выбранной позиции. С меткой или без — я все равно в руках Кир-Кули. И его руки сулят мне долгую жизнь. Не знаю, насколько она будет хорошей. Главное, что она все-таки будет. Сэн же… который Светлоликий, предлагать подобную перспективу мне не спешит.

— Ты веришь сладким речам этого… — темноволосый маг не договорил, многозначительно кивнув в сторону стража.

— Не то, чтобы верю, — я немного помолчала, прямо глядя на него, а потом сдернула с плеч пресловутый плащ, чтобы избавить себя от раздевания чужими руками, и, не поднимая глаз на Брата Крови, добавила: — Я ему доверяю. Пока что.