Месть Красного Дракона - Элис Кларк

Но раз для ребят это так важно, то я собиралась выложиться на сто процентов.

Пока мы ожидали появления кого-нибудь из организаторов с дальнейшими инструкциями, я решила осмотреться.

Меня всегда приятно удивляло и вдохновляло, сколько же абсолютно разных людей может объединить страсть к музыке.

В дальнем углу стояли пятеро парней с дредами, в свободных штанах, длинных футболках и цепях – очевидно, рэп-исполнители; чуть поодаль, сжимая в руке акустическую гитару, расположился молодой парень с непримечательной внешностью, в джинсах и, внезапно, ковбойских сапогах – уверена, что его стезя – кантри-музыка. Бегло окинув взглядом остальных участников, мой взгляд задержался на двух группах.

Первая – женское трио, они привлекли внимание своим чрезмерным блеском. В буквальном смысле. Помимо костюмов с пайетками и стразами, они будто искупались в ванне с блестками. Все трое внешне похожи. Но одна очень выделялась высокомерным видом. Сразу становилось понятно, кто у них лидер. И именно с этой дамочкой мы пересеклись взглядами. Оглядев меня с ног до головы, она скривила губы, вздернула блестящий носик и отвернулась. «Выскочка», – подумала я, но тут же забыла о ней, стоило только мне посмотреть на последних участников в зале. Рок-группа, судя по внешнему виду: клепки, шипы и кожаные прикиды говорили сами за себя. Но мое внимание привлекло отнюдь не это.

– Да вы, должно быть, шутите, – брякнула я, уставившись на того, кого здесь быть не должно.

На перевернутой огромной колонке, вальяжно раскинувшись, сидел Майк. Тот самый парень, успевший достать меня назойливым вниманием, разрушивший мой привычный мир одной лишь фразой и игнорировавший меня на протяжении почти трех недель.

– Что ты там увидела? – подошел Тед и, закинув руку мне на плечо, проследил за моим взглядом. – Вот черт! – выругался он, стоило ему только понять, кто перед нами. – The Crime в полном составе. Вот это очень хреново. Какого дьявола они тут забыли? – прошипел он, невольно сжав мое плечо.

– Понятия не имею, – недовольно пробурчала я, доставая мобильник и высвобождаясь из хватки друга.

Почувствовав на себе мой взгляд, Майк, до этого увлеченный разговором с друзьями, посмотрел в нашу сторону.

Пляшущий огонек зажегся в глубине стальных глаз, когда он заметил меня. Кривая ухмылка заиграла на губах, и он вопросительно приподнял бровь, не разрывая наш зрительный контакт.

– Вот же гад, – прошипела я и быстро набрала сообщение.

Ники: Что ты здесь делаешь?

Он мельком глянул на экран, затем снова перевел взгляд на меня.

Ники: Здесь тоже будешь меня игнорировать?

Майк прочитал, усмехнулся и демонстративно убрал мобильник в карман, открыто улыбаясь и продолжая буравить меня взглядом. Парень и девушка, стоявшие рядом с ним, заметив, что потеряли внимание друга, проследили за его взглядом и уставились на меня. Глаза девушки широко распахнулись. Она выглядела удивленной, но быстро взяла себя в руки и коснулась плеча Майка, привлекая его внимание. Он нехотя перевел взгляд на нее, и они вступили в словесную перепалку. А вот парень рядом с ними продолжал смотреть в мою сторону, прищурившись и словно внимательно изучая каждую деталь.

В комнату вошел один из администраторов и, бегло окинув взглядом пространство, достал планшет и начал зачитывать:

– Вы пойдете первыми. Прослушивание начнется через двадцать минут. Сейчас я зачитаю порядок, в котором будете выходить к судьям, и расскажу технические нюансы.

Правила были стандартные для подобных мероприятий.

– Сейчас со мной идет первая тройка.

В нее входил кантри-парень, рэп-группа и The Crime.

Прежде чем выйти вслед за сопровождающим, Майк оглянулся и подмигнул мне. Нахал.

– Пойдем, посмотрим, – послышался шепот справа от меня.

– Куда ты собралась? Нас же не пустят, – прошипели в ответ.

Я оглянулась и увидела двух девушек, которые расположились недалеко от нас.

– Я это здание знаю как свои пять пальцев. Отец тут техником работал. Пройдем в зал, нас даже не заметят. Зато оценим противников.

Зуд любопытства так и раздирал меня изнутри. Нам предстояло выступать последними, время еще есть. Поэтому, бросив ребятам, что я отойду на пару минут, вышла в коридор и последовала за девушками. Они поднялись на следующий этаж и бесшумно проскользнули в приоткрытую дверь в конце коридора. Недолго думая, я повторила их маневр.

Передо мной предстал погруженный в темноту театральный зал. Освещалась только часть сцены и стол, за которым сидели члены жюри. По бокам несколько операторов, но в задней части, где стояли мы, царила кромешная тьма. Когда мы вошли, первый участник уже уходил со сцены с удрученным видом и тащил за собой гитару. Даже отсюда я могла увидеть на ней порванные струны. Похоже, номер провалился.

Второй вышла группа Майка. Ребята представились, лидер толкнул пафосную речь про заслуги своей команды, затем закрыл глаза, обхватил микрофон, и они начали свое выступление. Я уже видела их в записи, слушала аудиотреки, но живое выступление всегда отличалось. Оно раскрывало истинную личину исполнителя. И сейчас вокал Майка задел меня за живое. Несмотря на агрессивную тональность, рваную мелодию и тяжелый стиль музыки, его голос проникал под кожу, проходил вибрацией по всему телу. В нем звучала неподдельная искренность. Никакой фальши. Никакой игры. Одно лишь откровение. И боль. Я чувствовала ее в каждом слове.

Тьма стала моим пристанищем,

Изгнала твой свет из-под кожи.

И пусть слова звучат угрожающе,

Пусть пугают тебя до дрожи,

Перестань приходить во снах,

Ты должна остаться в забвении.

Надоело испытывать страх,

Ненавидеть свое отражение…

Пусть я монстр в твоих глазах,

Но я все еще молю о прощении.

Неожиданно Майк посмотрел наверх, в самый конец зала. Я была уверена, что он не мог меня видеть. И все же. Будто знал, что я здесь.

Мне просто нужно твое прощение…

Пропел он еще раз, и я выскользнула обратно в коридор.

Его голос продолжал отдаваться в голове. За что ты просишь прощения, Майк? А главное – у кого? Как только за дверью перестала играть мелодия, я направилась обратно, но, по всей видимости, свернула не туда и оказалась в незнакомом коридоре. Чуть поодаль открылась дверь, и из нее вышли участники The Crime. Я остановилась. Они двинулись дальше по коридору и в самом конце разделились: все пошли направо, а Майк, показав на что-то в своей руке, свернул налево. Я поспешила следом, но затаилась перед самым поворотом.