"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— О! Это же вы! — обрадовался Бент, но тут же осекся, и оглянулся по сторонам: — Запомнил ваш узор на шлеме. Продавал такие… У всех индивидуальные.

— Рад тебя видеть. А ещё — рад, что тебя не посадили. — ответил я: — Теперь работаешь здесь?

— Ага… Нужно закрыть пару кредитов, а из Военной Гильдии меня поперли сразу, после того инцидента.

— Хмм… Поперли говоришь? Слушай! Не знаю, прокатит или нет, но говорят сейчас всех принимают в Полицейский департамент. Хочешь быть помощником матерого копа? Там есть возможность карьерного роста. Будешь ублюдков ловить! А? — я вытащил из кармана буклет и протянул парню.

— Ого! Честно, я не думал стать защитником справедливости. Но… может быть это знак свыше? — Бент улыбнулся и поспешил спрятать листовку в карман: — Знаете, а ведь я общался с Клейтоном после той истории… Выяснилось, что он не такой уж и м**ак.

— Не все те, кем кажутся, Бент.

— Это точно… А… — он наклонился над кассой и тихо прошептал: — Про Говарда, что-нибудь известно?

— Пока нет. Моей задачей было доказать твою невиновность и понять, куда делся человек. Всё остальное — это уже высшие органы расследуют.

— Хорошо. Но… Я бы советовал вам его найти. Знаете… — Бент опять боязливо огляделся: — Говард, якобы, проводил свободные занятия. Для простых детишек. Я порекомендовал эти курсы одной знакомой. У неё сын души не чает в физике… Но потом она ругалась на меня, что вместо курсов, её сын просто шляется по улице. Якобы, Говард давал им деньги, и те бесцельно шатались по городу.

— Так… — я напрягся: — И что?

— Я пришёл к Говарду и спросил, почему он не занимается с детьми… И тогда он подошёл ко мне, положил руки на плечи и проникновенно так сказал, что собирает аппарат для одной бабули, которая живёт на ферме в пустыне.

— Погоди, что за ферма?

— Ну… Я уже сам додумал про ферму. Он просто сказал, что бабушка в пустыне живёт и ей очень плохо! А где ещё может жить бабушка в пустыне? Не для кочевников или дикарей он там будет что-то разрабатывать, верно?

— Твою мать… — я пулей вылетел на улицу и запрыгнул в машину.

— Эй! Что случилось? — возмутилась Кри.

— Секунду… Эрис! Срочно соедини меня с контактом «Папуля».

— Соединяю.

— Малой… Я тут немного занят… — ответил Хук. Судя по звукам, он ел: — Что-то срочное?

— Я только что видел Бента!

— Кого?

— Бента Хауэра… Ну, того парнишку, который фигурировал в деле Говарда Дениэлса!

— Так, и что?

— Он только что сказал, что Говард, якобы, проводил продленку по физике для детишек. А на деле — это было для отвода глаз! Он давал им денег, и детишки бесцельно слонялись по улице.

— Господи… Он мог шуметь и потреблять электроэнергию, но никто ему и слова не говорил, потому что все знали о продленке. Дерьмо!

— Именно! Бент сказал, что Говард разрабатывал, какой-то аппарат для бабушки из пустыни.

— И Бент никуда не сообщил?!

— Ну… они же типа друзья.

— ИДИОТ!!! Господи… Ладно, Малой! Ты, главное, не паникуй. Информацию я передам, куда надо! Не рыпайтесь и продолжайте выполнение задания. Если что-то случится — я с тобой свяжусь.

— Принял.

— И что это было? — Критика с нетерпением смотрела на меня: — Даже не вздумай утаивать!

— В общем, Говард, который сбежал — что-то тайком разрабатывал. Все окружающие знали, что он, якобы, занимается с детьми. Кружок там у него! Поэтому ему позволяли днём шуметь и не было вопросов — куда девается столько электроэнергии. Он всегда мог прикрыться документами и лжесвидетелями.

— Но почему ученики его не сдали?

— Начнем с того, что это марсиане. А закончим тем, что — какой ребенок откажется от лишней сотни чейнкойнов три раза в неделю?

— И что мы будем делать?!

— А нам что? Нам надо девочку искать… Блин! Я так перевозбудился, что совсем забыл про обед. Ладно! Ты жди тут, а я всё же куплю у Бента парочку хот-догов.

— Мне с куриной сосиской и двойной горчицей!

— Погоди… Ты же не голодна?

— Мне с куриной сосиской и двойной горчицей. — настойчиво повторила она.

— Окей… Я понял. Грубить не надо! — выйдя из машины, я только хотел направиться в забегаловку, как со всех сторон вдруг налетели полицейские машины.

Спустя полторы минуты Бента под белы рученьки вывели и увезли… Какой-то старик вышел на крыльцо кафе, почесал затылок и повесил табличку «закрыто». Придется искать другую забегаловку.

— Видимо, не судьба… — грустно усмехнулся я, сев обратно в машину.

— Бедный парнишка! Вечно его все тюкают… Честно — мне его жаль. — вздохнула Критика.

— Ну… Я думаю, что он сам виноват. Нужно было сразу сообщить подробности. А так… Ну, следаки возьмут его. Допросят. Возможно, узнают что-то новое. Кстати, Невзоров мне так и не сказал, зачем нужно было уничтожать Ядро Такеды.

— Холодная война, а информация — это такой же ресурс, как и всё остальное. Лишившись такого скопления данных, Такеде будет сложнее развиваться дальше.

— Сильно сомневаюсь, что причина только в этом. — с подозрением сузив глаза, ответил я и запустил двигатель: — Мы же простые оперативники… Нам не положено слишком много знать.

Объехав полицейские машины, мы направились дальше по центральному проспекту. Из-за обилия выбора, я смотрел на все эти яркие вывески с небольшой долей скептицизма.

— У тебя есть пожелания? — поинтересовался я у напарницы.

— Ммм… — она с неохотой посмотрела на витрины: — Не знаю. Ты лидер, вот и выбирай сам.

— Ну, спасибо…

— Ой! Стой-стой! Тормози! — воскликнула Критика и указала на высокого старика в дорогом костюме. Дед стоял посреди тротуара и с непониманием смотрел на книжный магазин.

— Колесниченко? — удивился я, и моргнув аварийками, резко свернул к полицейской парковке. Патрульные лишь снисходительно кивнули.

— Не Колесниченко, а Владимир Павлович… Погоди минутку! — напарница быстро надела шлем, вышла на улицу и подбежала к старику. Дед сперва испугался, но потом обрадовался. Критика позвала его к нам в машину. Я отодвинул пассажирское кресло, чтобы можно было залезть на задний диван. Гендальф с кряхтение заполз внутрь и благополучно уселся.

— Доброго дня. — поздоровался я.

— И вам здравствуйте! — с улыбкой ответил дед: — Судя потому, что мы все ещё живы и здоровы — вам, таки, удалось уничтожить Ядро.

— А вы разве не в курсе дел?

— Неа. Что-то, в последнее время, весь в работу ушёл…

— Так, а вам куда?

— На данный момент — домой. Жилая башня номер тридцать шесть на Площади Карла Маркса.

— Принял. — кивнув, я резво развернулся и покатил в обратном направлении.

— Что привело вас сюда? — поинтересовалась Критика: — Мне показалось, будто вы потерялись.

— От части… так оно и есть. — с улыбкой ответил старик: — Как-то внезапно очнулся по среди улицы. Стою, возле витрины книжного магазина! Мой взгляд направлен на философский трактат «Симулякры и симуляции» под авторством Жана Бодрийяра… Ну, думаю, раз я смотрел именно на него, а дома у меня целая коллекция книг — стоит приобрести. Ценники на бумажные книги, нынче выше потолка… Но есть в них свой шарм.

— Погодите, а как так получилось, что вы внезапно оказались посреди оживленной улицы? — с недоумением спросил я.

— Телепортировался. Такое иногда бывает. — как ни в чем не бывало, ответил Владимир Павлович.

— Что?!

— Да шучу я. Просто, как будто голова на мгновение отключилась.

— Неужели Альцгеймер? — ужаснулся я.

— Нет. Невзоров разрабатывал дубликатов так, чтобы к старости они… более-менее могли сохранять здравый ум и хорошую память. Просто я люблю думать и визуализировать свои мысли в голове. Иногда это заканчивается тем, что я просто стою по среди улицы и смотрю на витрину, совершенно не помня и не понимая, каким образом здесь очутился.

— Да неужели? — я посмотрел на дедулю через зеркало заднего вида.

— Мыслительные процессы очень увлекательны! Но люди слишком ленивы по своей природе, чтобы это оценить. Думать, представлять, мечтать и фантазировать… Это же нужно напрячь мозги. А это усилие! Поэтому, сейчас проще смотреть контент в интернете. Зачем размышлять самостоятельно, когда за тебя всё это сделает блогер? Как по мне — мы живём в самую идеальную эпоху для ленивых людей.