Кладезь Погибших Сюжетов, или Марш генератов - Джаспер Ффорде

– Куда идем, мисси? – спросил Хип, преграждая мне путь.

– С дороги, Урия.

Он вынул из кармана пистолет, но замер на месте, когда сзади раздался голос:

– Знаете, что может сделать мозгоед с А7-генератом вроде вас, Хип?

Из-за горшка с триффидом выступил Брэдшоу со своей верной охотничьей винтовкой. Трусливый Хип выронил пистолет и принялся умолять о пощаде.

Я миновала вращающуюся дверь и достала свой мобильный комментофон. За кулисами было пусто, но у входа на сцену мне попался Твид. Я видела, как Либрис вещает со сцены на многомилионную аудиторию, а та ловит каждое его слово.

– Конечно, – продолжал словомагистр, – новая система потребует перестройки рабочего процесса, но мы дадим вам всем достаточно времени на изучение нашей полной семисотстраничной инструкции. Все рабочие места сохранятся, статус генератов останется прежним. Через несколько минут я попрошу вас проголосовать за пуск новой системы, как того требует устав Совета жанров. Но прежде позвольте мне еще раз обратить ваше внимание на основные пункты. Во-первых, СуперСлово™ поддерживает возможность существования книг класса «ничего лишнего», для обслуживания которых выделяется всего сорок три лексические единицы не длиннее шести букв каждая. Разработанные для читающих с трудом, они…

Пока Либрис продолжал убалтывать зрителей, я наклонилась к Твиду.

– Вы именно для того собрали всех С- и Д-генератов, Харрис?

– В смысле?

– Чтобы продавить решение. Ваша ложь производит сильнейшее впечатление на тех, у кого мало веса в Кладезе: дайте им власть повлиять хоть на что-то, и они покорно пойдут за вами. Когда Либрис закончит, я предъявлю контраргументы, и СуперСлово™ канет в историю.

Твид уставился на меня, а Либрис перешел к третьему пункту.

– СуперСлово™ вам не по зубам, – ухмыльнулся Твид. – Я согласен, некоторые аспекты программы довольно спорны, но выгоды намного перевешивают недостатки.

– Чьи выгоды, Твид? Ваши и Гана?

– Конечно. И ваши, если не будете лезть не в свое дело.

– И чем купил вас Гаи?

– Он не купил меня, Нонетот. Мы слились. Его связи По Ту Сторону и мое положение в беллетриции. Вымышленный персонаж в реальном мире и настоящий – в мире вымысла. Лучшее партнерство трудно придумать!

– Выслушав мои доводы, – спокойно проговорила я, – они ни за что не отдадут вам голосов.

Твид презрительно усмехнулся и посторонился.

– Вы хотите высказаться, Четверг? Давайте. Выставьте себя на посмешище. Но запомните: мы сумеем парировать любые ваши обвинения. В нашей власти модифицировать правила, изменить факты, опровергнуть правду – все при помощи письменных доказательств. В этом вся красота СуперСлова™: текст можно передавать напрямую из Главного текстораспределительного управления, а там, как вы точно подметили, все контролируется Ганом, Либрисом и мной. Изменить факты не сложнее, чем написать несчастный случай с осью «блюберда», открыть клетку или выпустить очепяточный вирус. Всего-то нажать несколько клавиш, Нонетот. Великая библиотека у нас под контролем: поскольку источник текста принадлежит нам, мы можем все. И история будет к нам благосклонна, потому что напишем ее именно мы! – Он расхохотался. – Давайте, плывите на каноэ в водопад! – Он покровительственно похлопал меня по плечу и добавил: – На случай, если вы припасли козырь в рукаве, семь тысяч отлично вышколенных миссис Дэнверс прибудут сюда по одному моему слову. Если захотим, мы даже мятеж напишем, и Совет не отличит настоящего от написанного. Мы получим свои голоса, Четверг.

– Возможно, – согласилась я. – Я хочу только одного: чтобы прежде, чем голосовать, персонажи услышали все доводы, а не только ваши.

Я глянула в сторону распинавшегося на сцене Либриса.

– Пункт десятый, – продолжал словомагистр, в то время как Хитклиф нетерпеливо поглядывал на часы, – все персонажи, где бы они ни жили, раз в год получат четырехнедельный отпуск в любой книге по выбору.

Раздался восторженный рев: он говорил им то, что они желали услышать, покупал жителей Книгомирья пустыми обещаниями.

– Мисс Нонетот просит слова, – проговорил Твид в свой мобильный комментофон.

Либрис коснулся уха и, обернувшись, смерил меня надменным взглядом.

– Но прежде чем мы начнем голосование, – добавил он, – прежде чем вы скажете свое слово и мы шагнем в светлое будущее, мы должны выслушать агента беллетриции, желающего выдвинуть контраргументы к моим заявлениям. Это ее право. А ваше право – требовать доказательств, если вы того пожелаете. Леди, джентльмены и существа – мисс Четверг Нонетот!

Я прошептала в свой мобильный комментофон:

– Давай, Мими, давай!

[115]

Все в Звездном зале слегка вздрогнули, услышав отдаленный взрыв. Твид выпрямился и в ярости обернулся ко мне.

– Что это было?

Я покровительственно похлопала его по плечу.

– Это называется «уравнять шансы», Харрис.

Глава 33

СуперСлово™

Литшифровалъная машина: Название вымыслопередатчиков, используемых Главным текстораспределительным управлением для передачи книг Великой библиотеки читателям на Той Стороне. На одном машинном этаже в ГТУ находится пятьсот таких колоссов из чугуна, полированной бронзы и красного дерева. Одна машина способна одновременно обслуживать тысячу параллельных прочтений одной и той же книги и передавать вымысел со скоростью шесть слов в секунду каждому читателю. Имея сотню таких этажей, ГТУ может одновременно поддерживать пятьдесят миллионов прочтений, хотя нижние тридцать этажей, как правило, задействуются только по выходе долгожданного бестселлера. При помощи системы СуперСлово™ для поддержания ста миллионов одновременных прочтений при скорости до двенадцати слов в секунду понадобится всего двенадцать таких машин.

Гамлет и Джуд Фаули переглянулись и пожали плечами, когда я поднялась на сцену и устремила взгляд в толпу. Хитклиф, с точки зрения которого все происходящее лишь отодвигало момент его триумфа, сердито зыркнул на меня. Как ни странно, я не волновалась. В душе плескалось нечто вроде притуплённого восторга. Потом меня наверняка вывернет наизнанку, и не раз, но пока мне было хорошо.

– Добрый вечер, – начала я под гробовое молчание аудитории. – Никто не может отрицать, что сюжетов не хватает, но вы должны узнать о СуперСлове™ две важные вещи.

– Текстоуправление? – безуспешно повторял в свой мобильный комментофон Твид. – Твид – Текстоуправлению, Твид – Текстоуправлению!