Дикие персы - Вадим Панов

Три уличных грабителя, принципиально нападающие только на беззащитных женщин и стариков, жестоко убиты в ходе рукопашного боя.

Шесть трупов на берегу Шуваловского карьера — никаких следов вокруг, до сих пор не ясно, как тела там оказались.

Четыре трупа из кооператива «Озеро»: гаражные сторожа клянутся, что на территорию посторонние не входили, а в шиномонтаж никто, кроме жертв, не заглядывал. Видеокамеры их слова подтверждают.

Необычность.

Николай понимал, что времени у него дня два, не больше. Сегодня вечером, максимум в пятницу утром, ему начнут задавать вопросы: почему некий «Камаро» был поставлен на отслежку? Кто санкционировал? Уж не используете ли вы полицейские возможности в личных целях? А чем тогда занимаетесь? Почему следите за «Камаро»?

К вечеру за него возьмутся, а значит, у него должны быть ответы.

Офис МП «Лучезарная повелительница магических ветров Вселенной Светлолика»

Санкт-Петербург, улица Большая Морская,

28 апреля, четверг, 11.12

— Ты в своём уме?!

— Следи за языком!

— А ты за поступками!

— Я делаю то, что должен!

— Наводишь на нас челов?

— И как, по-твоему, обычные челы выйдут на персов? Резко поверят в магию?

— Не надо их недооценивать.

— Не надо мне мешать.

— Ты… — Светлолика смерила Ваятеля гневным взглядом. — Ты…

— Я, — с издевательским спокойствием отозвался тот. — Я такой, какой есть, и тебе придётся смириться.

Мерзкий, наглый, рыжий ублюдок. Гениальная сволочь. Светлолика с огромным удовольствием придушила бы Ваятеля прямо здесь, в своём питерском кабинете, а ещё лучше — разорвала бы каким-нибудь мучительным арканом, но… не имела права срывать сложнейшую интригу, построенную на невероятном изобретении сволочного старика. Вот и приходилось терпеть.

Однако очередная выходка подопечных Шарге, устроивших грандиозную катастрофу на КАД, вывела Светлолику из себя.

— Они сходят с ума от вседозволенности.

— Так и должно быть, — спокойно парировал Винсент. — Сохрани игроки ясный ум, мы ни за что не смогли бы отправить их в Зелёный Дом.

И ведь прав, проклятый чуд, прав, как ни противно это признавать. Однако сдаваться без боя Светлолика не собиралась.

— Их могут вычислить, — угрюмо произнесла ведьма.

— Как?

— Ты прекрасно знаешь как! Одна-единственная собачка поставила под удар всю операцию.

Спорить с очевидным Винсент не мог, однако оставлять за зелёной компаньонкой последнее слово не планировал.

— Федра ничего не узнает, — спокойно произнёс он, выдавая одну из самых неприятных своих улыбок. — А если подойдёт слишком близко, ты его убьёшь.

— И нам придётся разбираться со Всеведой. — Ответная ухмылка получилась у ведьмы не менее мерзкой.

— Да, это будет нехорошо, — признал чуд.

— Мы должны быть осторожнее. — Эту фразу Ваятель оставил без комментариев, давая Светлолике понять, что в целом он с ней согласен. — Зачем ты позволил Саше устроить бойню в Озерках?

— Она мечтала о ней с тех самых пор, как заполучила перса.

— И пусть бы мечтала дальше. Зачем лишать игрока мотивации?

— Изучив Сашу, я понял, что она не остановится и не уйдёт. Она с головой погрузилась в игру, и факт расплаты прибавил ей сил. Сейчас она счастлива.

— Как мало нужно этим челам, — не сдержалась ведьма. — Примитивные животные.

— Гм…

Однако поспорить об интеллектуальных способностях представителей господствующей на планете расы у Ваятеля не получилось. Не обратив никакого внимания на многозначительное «Гм…», зелёная тут же продолжила:

— Тогда поговорим об аварии. Куда приведёт полицейских «Ауди»? Насколько я понимаю, это не просто машина, а специально переделанная для гонок, так? То есть приметная.

— С «Ауди» всё в порядке, — успокоил ведьму Ваятель. — Все номера удалены, идентификация невозможна.

— Откуда ты взял машину?

— Из Сан-Франциско.

Светлолика поперхнулась:

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Пару секунд ошарашенная ведьма, не отрываясь, разглядывала безмятежного Шарге, после чего качнула головой:

— Так вот зачем тебе был нужен тот межконтинентальный портал… — Пауза. Возможно, для того, чтобы проглотить ругательство. — А я думала, у тебя действительно важное дело в Америке.

— Важное, потому что я готовлю бойцов для очень серьёзного боя, — напомнил Ваятель. — В них не должно быть ни жалости, ни страха, ни сомнений. Они должны чувствовать, что их ценят, видеть, что о них заботятся, и верить, что их не бросят после операции. Только в этом случае игроки пойдут…

— В самоубийственную атаку, — перебила его ведьма. — Я помню. Но ты согласен с тем, что они теряют осторожность?

— А кто ещё согласится на то безумие, которое нам требуется? Только те, для кого слово «осторожность» не имеет смысла. — Винсент помассировал пальцы, словно разминая их перед лепкой, и неспешно продолжил: — Каждая акция отрезает им путь назад, меняет их, превращает в инструмент. Игроки не просто увлечены проектом — они в нем растворились, стали персами. Новая жизнь, новые возможности, всемогущество и безнаказанность… они ни за что не согласятся вернуться в унылую повседневность и сделают всё, что мы прикажем. Они наши.

— Твои, — поправила его ведьма.

— Да, — не стал отнекиваться Ваятель. — Мои.

И Светлолика вдруг поняла, что оплаченная Зелёным Домом операция привела к тому, что непредсказуемый Шарге заполучил в своё распоряжение таких же непредсказуемых игроков. Не просто заполучил: проект позволил Винсенту существенно модернизировать големов, отработать систему управления, просчитать методику подготовки операторов…

«Мы создали монстра?»

А самое печальное заключается в том, что, если Ваятель сумеет каким-нибудь образом их обмануть, крайней окажется она, Светлолика.

— Я понимаю, чем ты на самом деле недовольна, — мягко произнёс Ваятель.

— Неужели?

— Тем, что я до сих пор не передал вам информацию по системе управления.

«Мерзавец!»

— У нас договор, — хладнокровно произнесла ведьма. — Ты передашь информацию после покушения.

— Но всё это время ты пыталась меня обмануть, — рассмеялся Шарге. — И страшно недовольна тем, что не получилось.

«Он знает о сделке с Кегом?»

Однако спрашивать вредного чуда Светлолика не стала, не захотела терять лицо. Вместо этого выдержала длинную паузу, давая понять, что данная тема не имеет смысла, и ледяным тоном осведомилась: