Источник - Александр Беловец

я не закончил. О какой войне может идти речь, если всё, на что способны сегодняшние магистры, это интриговать друг против друга и без меры набивать карманы! Молчишь? Нечего сказать?

— Жду, когда ты закончишь, — сквозь зубы процедил командор. — Можешь сколь угодно брызгать слюной, понося Совет Магистров, но каким бы он ни был, не сомневайся, Игла Мрака точно не ускользнула бы от его внимания.

— Вздор!!! — вновь вскинулся брат Лесс-Скира, но быстро взял себя в руки. — Поверь, орудие возмездия увидело свет совсем недавно и произошло это как раз неподалёку от этого места. У главных ворот павшего города, если быть точным. И ваши магистры, какими бы сведущими они ни были ни за что бы не почувствовали присутствия Иглы Мрака, так как астрал здесь до сих пор подобен клубку нитей, попавшему в лапы бешенного могура[8].

— Ты говоришь так, будто твоя рука направляла это легендарное оружие, — на устах Лесс-Скира появилась усмешка, но одного взгляда на серьёзное лицо магистра оказалось достаточно, чтобы она тут же померкла. — Я что, угадал? — поражённо выдохнул боевой маг.

— Не совсем, — Эжж'и'лер отвёл глаза, — я был лишь посредником, передавшим Иглу Мрака кому следовало. Большего сказать не могу… извини, не моя тайна.

— Ах да, я ведь совсем забыл, кому ты служишь, братец, — покачал головой командор. — Ну, не мне тебя судить… — боевой маг отвернулся и, скрестив руки на груди, стал задумчиво поглаживать подбородок. — Получается С'айхиис теперь ни что не сможет остановить? А какова его цель? — маг снова повернулся к брату. — Я имею ввиду не цель потомка Тхереса — он всего лишь носитель. Но что движет этим загадочным мечом? Есть какие-нибудь догадки?

— Есть, — кивнул магистр. — Скажу даже больше — я уверен. «Жаждущий Крови» стремится уничтожить всю магию в нашем мире.

— С чего такая уверенность? — вскинул брови Лесс-Скир.

— Не зря же он её блокирует… А если серьёзно, было время, когда меня остро интересовал данный вопрос. Да и Учитель о многом поведал. Вот я и сделал некоторые выводы. Не бери в голову. Подумай лучше вот о чём, сколько сильных мира сего захотят обладать столь могучим артефактом, когда узнают, что Игла Мрака на этот раз не сможет отправить его в пространственный карман?

— Думаешь, об этом кто-нибудь узнает?

— Помимо меня информацией уже владеет Себелиус. Но и Скавелл, и Заозерье, и даже Халифат — все вскоре будут об этом знать. Это лишь вопрос времени. Думаю, гадрахи тоже в курсе, так как они на стороне потомка Тхереса, но это ничего не меняет.

— Так чего же ты хочешь от меня, брат, — Лесс-Скир пристально посмотрел некроманту в глаза.

— Я хочу, чтобы в этой войне ты занял достойное место, — Эжж'и'лер перестал изображать уставшего старика, тяжело опирающегося на спасительный посох и, выпрямившись, посмотрел на брата с высоты своего роста.

— А достойное место, я так понимаю, рядом с тобой, — утвердительно произнёс командор. — Но как же Себелиус? Я ведь так и не выплатил ему долг чести. А мои птенцы? Я столько сил потратил на то, чтобы создать гильдию боевых магов. Предлагаешь мне всё это бросить и выступить против своих?

— Брат, ты словно ребёнок научившийся ходить самостоятельно, но до сих пор цепляющийся за мамкину юбку. О каком долге может идти речь, если на протяжении стольких лет ты только и делаешь, что выполняешь все прихоти Себелиуса. Или я не прав? Что по мне, так твоя совесть давно уже чиста. А вот что тебя действительно удерживает, так это привычка. Согласись?

— Нет, — огрызнулся Лесс-Скир, но лишь потому, что брат попал в самую точку. Он и сам не раз задумывался о том, что его удерживает возле главы Магического Совета. И всякий раз мысль о привычке жестоко подавлялась. Но сейчас, когда её озвучил другой человек, в сердце боевого мага, наконец, зародилось семя сомнения.

— Уверен? — Эжж'и'лер усмехнулся.

— Брат, с тобой я уже ни в чём не уверен! — стал закипать Лесс-Скир. — Чего ты от меня хочешь? Чтобы я согласился с тобой?

— Нет-нет, — выставил руки магистр, — ни в коем случае. Ты сам должен это понять и осознать. Я лишь хочу, чтобы ты уяснил, что времени для выбора уже не осталось. Решать придётся здесь и сейчас. И кстати, — маг закрыл глаза и дотронулся двумя пальцами до виска, — весьма опрометчиво было ставить защиту без отводящего глаза плетения. Вас обнаружили, — Эжж'и'лер посмотрел на брата. — Так что ты решил?

— Мне надо подумать, — стиснул зубы командор.

— Нет, брат. Времени на размышление у тебя было предостаточно. Пора принимать решение, — глава ордена Чёрного Копья подался вперёд и скалой навис над командором. — Ты со мной или вернёшься в Ивокарис? Решай, что тебе по душе? Быть вечной тенью Себелиуса или выйти из тени, заняв поистине достойное место…

* * *

А в это время на берегу Полноводной утро занялось в полную силу. Над водой, словно над кипячёным молоком струилась лёгкая дымка. Отражаясь в зеркальной поверхности, солнечные лучи терялись в листве Хайвердского леса. Утренние птахи в кронах его деревьев устроили мелодичный пересвист, возвещая безмолвной округе о наступлении нового дня. Кажется, ничто не в силах было омрачить сложившуюся идиллию, но…

На противоположном от леса берегу около старой заброшенной пристани вокруг бесчувственных магов собралась целая толпа воинов менк'оа во главе с шаманом племени и его молодым учеником. Воины как один были вооружены каменными топориками и сплетёнными из прутьев щитами. На кожаные безрукавки были нашиты костяные пластины, а к ступням ног верёвками из жил были привязаны лопаточные кости диких орагров, выполняющие роль крепких подошв. Эти крепыши принадлежали к более богатому и воинственному племени менк'оа, нежели те, что пленили сержанта Мак-Стайна. А богаче в этих краях можно было стать лишь одним способом — воюя…

Отдельного внимания заслуживал шаман племени. Вместо балахона из цветных лоскутков, на нём были одеты странные для шамана одежды: кожаные штаны со шнуровкой по бокам и крепкие сапоги с костяной подошвой. Поверх добротной кожаной куртки сверкала на солнце кольчуга без рукавов. Голову венчал шлем, собранный из лобных костей всё тех же орагров, отчего лицо шамана приобретало зловещий вид. Единственное, что могло выдать в этом менк'оа принадлежность к посвящённым