Мурманский сундук - Юрий Любопытнов

Я согрешил пред Богом и людьми, добывая сей злополучный пергамент, диавол искусил меня, но на тебе нет вины, а посему владей сим сокровищем с чистым сердцем и душой. Скитников всех приютила земля. Я сжёг скит и людей его, старца Кирилла, давшего мне приют, и всех, всех, всех… Келаря их Изота…»

— Последние слова были зачеркнуты, — обвёл всех взглядом Владимир Константинович, — видимо, поручик написал их в минуты душевного раскаяния, а потом, придя в рациональное сознание, зачеркнул. Однако, я сумел прочитать замараное. Кстати, — Владимир Константинович сделал паузу, — имя Изот вам ничего не говорит?

— Изот, Изот, — напряг свою память Афанасий. — Знакомое имя…

— Это имя начертано было на стене подземелья, — сказал Сергей.

— Правильно. Это имя келаря скита, которого поручик отправил на каторгу. Оно нас сейчас не интересует… Я закончу с письмом. Дальше поручик писал: «Господи, прости злодея, который всю жизнь грешил, не сознавая греха своего.

Силы на исходе. Писано 23 дня августа месяца года 1895 от рождества Христова. Отставной поручик Порфирий Олантьев». Далее шла приписка, но написанная столь неразборчиво, видно, силы совсем оставили писавшего, что, сколько я не старался, прочитать не смог.

Закончив свой рассказ, Владимир Константинович, устало откинулся на землю, а потом приподнялся и спросил:

— Ну, кто наследник?

— Оставим выявление наследника до лучших времён, — сказал Афанасий. — Что было дальше?

— Как я уже говорил, самого главного, на что ссылался поручик, то есть пергамента в детской комнате обнаружено не было и все посчитали, что письмо — бред умирающего человека, чей мозг отравлен алкоголем, хотя прапрадедушка знал из рассказов самого Порфирия, что тот был якобы в скиту. Но и этот рассказ сочли за плод пьяной фантазии, поврежденности ума дяди.

— Но письмо все-таки сохранили! — воскликнула Ольга. — Значит, доля веры была.

— Не знаю, — ответил Владимир Константинович. — Думаю, его берегли, как память о сумасшедшем предке.

— Ну и как же ты пришёл к выводу, что дядюшка не врал, отправляя наследнику письмо? — спросил Николай.

— Оно меня всегда интересовало, начиная с детских лет. После перестройки я занялся изысканиями, приезжал в бывшее имение поручика, опросил местных жителей, которые подтвердили, что был скит, поработал в архивах, и когда доподлинно убедился, что скит существовал, стал его искать.

Несколько минут участники экспедиции молчали под впечатлением повествования наследника поручика. Прервал молчание Николай, сказав, обращаясь к Владимиру Константиновичу:

— Как видим, ваш старинный дядюшка не сумасшедший. Пергамент действительно существовал, но его каким-то образом выкрали, и ты лишился подтверждения письму…

— Кто знает, — отозвался Владимир Константинович. — Возможно, так и было. Какое это теперь имеет значение.

Было бессмысленно скрывать от Владимира Константиновича правду о том, как попал пергамент в их руки, и Николай поведал ему свою историю:

— Мы нашли пергамент в иконе. Она когда-то принадлежала сосланному в Сибирь в тридцатые годы Антипу Загодину. Он её оставил на сохранение своему батраку, тот по прошествии лет шестидесяти принёс мне икону на реставрацию, не зная, что в ней находится старинная грамота. Его позже убили бандиты, видимо, из шайки Зашитого, который сегодня здесь орудует. Убить-то убили, а икону, которую, искали, не нашли. Узнали, что она у нас. И стали требовать, чтобы мы отдали пергамент. Когда они нас крепко прижали, пришлось отдать. И вот они нашли сундук, а мы остались с носом.

— Так что наша миссия закончена, — разочарованно сказал Сергей. — Можно собирать манатки и мотать домой.

— Не всё потеряно, — уверенно сказал Афанасий. — Я вам говорю — радуйтесь, что они выкопали сундук. У меня при его виде появился охотничий азарт. Предлагаю отбить его у бандитов. Дело, конечно, сопряжено с определенными трудностями. Могут или покалечить или убить. Может, кто хочет отказаться? — Он посмотрел на Сергея. — Сейчас наступил решительный час, и я спрашиваю — согласны со мною?

— Останавливаться на полпути?.. — спросил Николай. — Я никогда не хотел бросать поиски сундука…

— Я с вами, командир, — сказал Владимир Константинович.

— А ты что скажешь, Ольга?

— Я по обстоятельствам оказалась втянутой в эту историю. Она еще не закончилась. Я остаюсь с вами.

— Ну а ты, Серега?

— Я как все.

Афанасий хотел ночью отбить сундук у бандитов, полагаясь на смелость, расчётливость и неожиданность своих действий. Однако ночью этого сделать не удалось: его охраняли, не смыкая глаз, десять человек — люди Зашитого и Джабраила.

Решив подождать до рассвета, участники экспедиции под утро отошли дальше в лес и, выставив караул, повалились на землю.

На рассвете всех разбудил взволнованный Сергей:

— Бандитов нет, — сообщил он. — Они ушли.

— Ушли! — Афанасий чертыхнулся.

— Ты на часах стоишь?

— Я уже отстоял.

— Чья очередь?

— Моя, — сконфуженно проговорил Владимир Константинович. — Я задремал… командир.

Афанасий махнул с досадой рукой.

— Проворонили! Когда ты заметил, что бандитов нет? — спросил он Сергея.

— Да только что… как встал.

— Проспали! — раздосадованный Афанасий не находил себе места.

— Далеко они не уйдут, — подбодрил его Николай. — С сундуком по хляби… А где Ольга? — спохватился он, оглядывая окружающие заросли. — Ольги нет!

Ольги не было. На том месте, где она спала, лежала куча лапника да старый плащ, которым она укрывалась.

Глава двадцать вторая

Сундук

— В моё дежурство Ольга спала на своём месте, — сказал Сергей. — Это я точно помню. Никуда она не уходила.

— А кто после тебя заступил на пост? Ты, Владимир Константинович? — спросил Афанасий. Несмотря на внешнее спокойствие, он был расстроен.

— Я. Я… виноват, — сконфуженно говорил Владимир Константинович, не пытаясь оправдываться. — Задремал… Упустил… Не знаю, когда она ушла, не заметил. Простите!.

Афанасий развернул плащ, которым укрывалась Ольга.

— Её нет давно. Как сбросила плащ, так он и лежит, роса на нём…

Они терялись в догадках, что может быть с Ольгой. Звать её было безрассудно — бандиты могли быть близко. На месте их вчерашней стоянки валялись колья, сухие дрова для костра. Сам костёр давно потух. Иногда лениво вздымалась тонкая струйка дыма, и пропадала. Отряд обшарил местность в радиусе ста или более шагов, но Ольги и след простыл.

— Вот чудеса, — ворчал Афанасий. — Неужели она нас второй раз надула? А такие хорошие глаза…

— Глаза могут и обмануть, — покачал головой Сергей.

— Опять вы за своё, — защитил Ольгу Николай. — Что-то случилось. Если бы она нас выдала, мы бы сейчас не разговаривали.

Этот аргумент подействовал даже на несговорчивого Сергея. Действительно, если она подсадная утка, она бы навела на них Зашитого или Джабраила, и бандиты захватили бы их.

— А не могли бандиты выкрасть её? — подал голос Владимир Константинович, считавший себя виноватым, что проспал Ольгу.

— Прямо с постели? — спросил Сергей. — А нас пожалели?

— Не будем гадать, — положил конец разговорам Афанасий. — Примем случившийся факт как имевший место.

Дискуссия была нарушена нарастающим гулом приближающегося вертолёта. Кладоискатели поспешно собрали вещи и затаились под деревьями, выбрав такое место, откуда было удобнее наблюдать за поляной.

Вертолёт приземлился в её центре. Из кабины на землю спрыгнул человек. Он с кем-то переговаривался по рации, отойдя от вертолета, чтобы не мешал шум. Неожиданно появился Джабраил, толкая впереди себя Ольгу. Руки её были связаны за спиной, рот завязан косынкой. Он её втолкнул в вертолёт. В этот момент раздался треск автоматных очередей, и на поляну выскочили люди Зашитого. Среди них был знакомый дуровцам Счастливый. Человек с рацией, не успев добежать до вертолёта, был сражен пулей. Джабраил, ногой оттолкнув преградившего ему путь бандита, успел сесть в кабину. За ним ринулись Счастливый с напарником. Они зацепились за порог вертолёта. Джабраил пытался выпихнуть их из кабины, но это ему не удавалось. Вертолёт стал подниматься. Джабраил ножом полоснул по горлу бандиту, и он рухнул на поляну с десятиметровой высоты. Что происходило в кабине, наблюдавшим с земли не было видно, потому что вертолёт развернулся. Через минуту кладоискатели заметили, что на «лыжах» болтается человек, пытающийся зацепиться ногой и оседлать её. Это ему не удавалось. В этом человеке они узнали Счастливлого. Вертолёт сделал полукруг над скитом, и Счастливый, сорвавшись, полетел вниз. Это произошло так неожиданно, что кладоискатели не успели толком сообразить, что случилось.