Сюжет - Олег Синицын

- Два косячка... - пробормотала девушка.

Ковалевский спешно покинул газетную лавку, сопровождаемый угрожающими взглядами злобного парня и старушки, торгующей прессой.

"Надо же так опростоволоситься! - разорялся Сергей. - Встать на углу, где торгуют гашишем, и думать, что странное поведение молодой наркоманки и есть проявление сюжета".

Вскоре Ковалевскому наскучило слоняться по улицам, и он зашел в супермаркет. Возле входа стоял человек с плакатом: "Великолепные экскурсии по Золотому Кольцу России! Посетите уникальный Среднереченский монастырь!". Сергей прошел мимо человека, взял корзинку для продуктов и направился в зал.

- Великолепный тур по древнерусским городам! - крикнул ему вдогонку мужчина.

- Вот сам в него и отправляйся, - прошипел сквозь зубы Ковалевский, подходя к длинному ряду соусов и майонезов.

Он побродил между прилавков, ломая голову над разгадкой рисунков на коробках с печеньем, анализируя форму маринованных грибов и пытаясь увидеть в нарезке палтуса какой-то смысл.

Сергей оставил в углу бесполезную корзину и позвонил Юрику.

- Есть успехи? - деловито поинтересовался Прохоров.

- Я могу работать наркоторговцем. Меня уже за него принимают обкуренные девчонки. В остальном - никаких успехов. А у тебя?

- Я иду к Кабашвили.

- Зачем? - удивился Ковалевский.

- Хочу поговорить с Зурабом Николаевичем о Месте. Он знает гораздо больше Мальвинина. Ведь он занимается Теорией вероятностных событий около тридцати лет! Он может рассказать многое!

- Звони, если будут новости. А то я один с ума схожу, пытаясь отыскать сюжет.

- Позвони Юле.

- Ты что! Я её боюсь. Она меня съест с головой.

Юрик отключился. Ковалевский повернулся и увидел странного полного мальчика возле рыбного отдела.

Прежде чем искать сюжет, Юрик отправился в университет, надеясь поговорить с Кабашвили. Мальвинин много рассказал ребятам, но до сих пор Юрик не уяснил главного - чем является Место, в котором оказался Павлик? Мальвинин не мог ответить на этот вопрос. Кроме него предположением Эйнштейна занимался только Кабашвили. По словам Николая Григорьевича, заведующий кафедрой изучал мифическое предположение Эйнштейна около тридцати лет. Прохоров надеялся, что Кабашвили сможет больше рассказать о Месте.

Кабашвили был неплохим стариком. Самое главное - он понимал студента, понимал его проблемы и мог пойти навстречу. Юрик не собирался пересказывать Зурабу Николаевичу историю с видеокассетой. Не имело смысла и заняло бы много времени. Он хотел поговорить о самом предположении Эйнштейна.

Сегодняшний день, в отличие от вчерашнего, был пересыщен новой информацией, и голова шла кругом. Юрик подумал, что ещё немного открытий, и он свихнется.

Недостроенный корпус университета выглядел необычайно мрачно в этот день. Юрик задержался на некоторое время, разглядывая темные окна. Какое-то непонятное, тягостное предчувствие овладело им. Сбросив наваждение, он вошел в главное здание.

"Прежде всего нужно поговорить с Кабашвили, а уже потом искать проявления сюжета, - думал он, подходя к дверям кабинета завкафедрой. Нужно знать особенности Места, куда мы стремимся. А то застрянем в этой дыре, как Павлик!"

Юрик дернул за ручку и обнаружил, что дверь заперта.

- Вот невезение! - с досадой сказал он. Придется ждать.

Он повернулся к лестнице, по которой проносились студенты.

А зачем, собственно, ждать? Можно не терять времени даром. Пока Кабашвили не появился, можно поискать сюжет в стенах университета. Именно здесь Юрик впервые столкнулся с его проявлениями.

Стремительным шагом он направился к доске объявлений машиностроительного факультета. Она по-прежнему была завешена расписаниями и записками, но странных среди них не было. Прохоров стал заглядывать под листки, но это тоже ничего не дало.

Разочарованный неудачей, он принялся бродить по лестницам и коридорам университета. Здесь, похоже, искать нечего.

"А может, - подумал Юрик, - не нужно искать сюжет? Я и Ковалевский нежданно столкнулись со странными знаками. Быть может, сюжет появляется, когда о нем не думаешь?" Получалась какая-то бессмыслица.

От этих раздумий его оторвал странный диалог двух девушек возле лифта.

- Ну как, сходила в мастер-кассы? - спрашивала одна студентка.

- О, это просто супер! Там работают такие визажисты! Они настоящие мастера! - стрекотала другая.

- В чем же их мастерство?

- Они тонко чувствуют, как будет выглядеть каждый элемент, каждая деталь. Это просто удивительно, насколько мастеровитыми бывают люди! Мастер-классы, которые они организуют, - просто чудо!

- Вправду говорят - дело мастера боится.

Юрик навострил уши, притаившись неподалеку и внимательно слушая. Девушки ничем не отличались от других, да и разговор был пустым. Однако его насторожило повторяющееся чуть ли не в каждом предложении слово "Мастер".

Подъехал лифт, и две студентки вошли в него. Юрик проследовал за ними.

- Тебе на какой этаж? - спросили они Юрика.

- Мне на крышу, - мрачно пошутил Прохоров.

Девушки засмеялись и нажали кнопку, цифра которой была на этаж выше той, где они находились. Очевидно, студентки считали ниже своего достоинства подниматься по лестнице.

Двери раскрылись, они вышли из лифта. Чтобы не вызвать подозрений, Юрик быстро надавил на кнопку следующего этажа, доехал до него и бегом по лестнице спустился обратно.

Ему удалось не потерять их. Девушки направлялись на кафедру физики. Они вошли в "Лабораторию оптической спектроскопии", оставив дверь приоткрытой. Юрик припал к щели.

В зашторенном помещении сидел толстый потеющий преподаватель. Студентки, виновато повесив головы, остановились возле его стола.

- Итак, барышни, - вытирая платком взмокшее лицо, произнес толстый преподаватель, похожий на борца сумо. - Не изложите ли причину вашего отсутствия на контрольной?

- Мы хотели попасть на нее! - живо заговорили девушки. - У вас классная контрольная! Мы спешили, но как назло сломался этот неклассный лифт, и мы опоздали в класс.

- Мы пришли, когда класс был уже пуст, - заметила другая.

- Вы не в школе, барышни, - раздраженно ответил преподаватель. - И это вам не класс, а лаборатория.

- Да-да, лаборатория! - закивали они. - Классная лаборатория!

Юрик со вздохом отошел от двери. Это не сюжет. Две пустобрехи лишь без конца повторяют кажущиеся модными словечки. Он подумал немного, достал сотовый и набрал номер Мальвинина.

- Николай Григорьевич? Я вас не потревожил?

- Прохоров? Нет-нет, все нормально, Юра.

- Забыл спросить вас - кто такой Мастер в фильме? Его имя фигурирует в каждом эпизоде, но в кадре он так и не появляется.