Сюжет - Олег Синицын

- Кто там подал голос? Господин Ковалевский? Ты лишен права издавать звуки. Ты бросил Павлика!

- Я не бросал! - взорвался Ковалевский. - Я пытался вытащить его, но земля под ним провалилась!

Тирада Сергея не произвела на Юлю ровно никакого впечатления.

- Ты должен был спасти его. Ты не сделал этого, - холодно ответила она.

- Я...

- Хватит ссориться! - оборвал Ковалевского Юрик. Он обратился к девушке:

- Юля, мы не знаем другого способа, как добраться до Павлика, кроме предложенного Мальвининым.

- Искать в окружающих событиях странности и, следуя за ними, как по нити Ариадны, найти место, где оказался Павлик?

- Точно так.

- Мне не кажется это реальным.

- Тогда иди отсюда! - воскликнул Ковалевский, наконец обретя возможность ответить. Юля стрельнула в него колючим взглядом, Сергей съежился и, словно тень, ретировался куда-то в угол.

- Извини, Ковалевского, - произнес Юрик. - Он не меньше тебя хочет помочь Павлику.

Юля ещё раз искоса посмотрела на Сергея.

- Каков твой план? - спросила она Прохорова.

- Ты умеешь работать в Интернете?

- Да.

- Отлично. Мы с Ковалевским отправимся в город искать странные неосознанные события. Возможно, одному из нас повезет, и он поймает нить сюжета. В этом случае и понадобится информационная поддержка. В жизни постоянно сталкиваешься с вещами, которые требуют дополнительного разъяснения. Ты останешься здесь. Моя мама уехала в командировку, так что дома будешь одна.

Юрик достал из кармана трубку сотового.

- Я попросил её у двоюродного брата. Этот телефон должен находиться у тебя, Юля. Зарядное устройство вон там.

Юрик указал на розеточный размножитель, в два гнезда которого воткнуты заряжающиеся телефоны Юрика и Ковалевского. Возле третьей розетки лежало ещё одно зарядное устройство.

Девушка взяла телефон. Юрик достал из кармана пластиковые карточки экспресс-оплаты и раздал каждому по две.

- Пополните счет телефона с одной карточки, вторую оставьте про запас. Вдруг понадобится оплатить разговор с другого сотового.

После этого он вытащил из кармана пачку сторублевых банкнот.

- Откуда такое богатство? - удивился Ковалевский.

- Взял взаймы. У матери. Только она об этом не знает. - Он разделил пачку и отдал половину Ковалевскому. - Кто ведает, Сергей...

- Деньги могут потребоваться, - кивнул тот. - Отдам, как только заработаю.

- Если наткнешься на что-то, тут же звони. Я приду на помощь.

- Хорошо. - Сергей опустился на стул, держа в одной руке деньги, в другой - пластиковые карточки экспресс-оплаты. Он некоторое время смотрел на них, не говоря ни слова.

- Что с тобой? - спросил Юрик.

- Предстоящие поиски настолько призрачны! Я устал, Юрик. Я уже не чувствую в себе сил. Это страшно выматывает, когда знакомишься с девушкой зная, что она собирается тебя убить.

Юрик подошел и положил ладонь на его плечо. Ковалевский поднял глаза на друга.

- Если бы там оказался ты, Сергей, мы с Павликом сделали бы все, чтобы вытащить тебя. Но сейчас именно Павлик находится в мире черных звезд, и ему не на кого надеяться, кроме нас.

- Точно, - произнес Сергей и поднялся. Юля по-прежнему холодно смотрела на Ковалевского, но что-то изменилось в её взгляде.

Сергей шел по Ленинскому проспекту. На небе подозрительно ярко светило солнце. С тихим завораживающим шорохом легкий ветер катил по асфальту сухие листья. Серые здания угрожающе нависли над Сергеем, с затаенной ненавистью следя за каждым его шагом.

Хмурые лица людей двигались навстречу, но даже те, на которых была написана радость, являлись только масками. Они все что-то замышляли.

Для Ковалевского все они - и люди и предметы - являлись сюжетом. Ему казалось, что каждый что-то задумал, и он поминутно оглядывался, надеясь поймать задержавшийся на нем взгляд или скрытые действия, творящиеся за спиной.

Навстречу, перебирая руками по невидимой стене, прошел мим, лицо которого было покрыто белым гримом, а тело обтягивал черный костюм. Сергей обернулся и долго следил за мимом, который теперь отчаянно пытался выбраться из невидимого шара. Он мог быть участником сюжета... но скорее всего являлся студентом театрального института, разучивающим пластику движений и пантомиму.

Сергей остановился возле газетного киоска, надеясь разглядеть в калейдоскопе газет и журналов странный знак или странный заголовок... Проблема состояла в том, что каждый журнал и каждая газета пытались завлечь потенциального читателя рисунком на обложке или названием:

"Женщина из Тамбова утверждает, что инопланетяне посетили её дом, выпили все кофе и съели весь сахар".

Под заголовком размещалась фотография косматой женщины, демонстрирующей пустую банку из-под "Нескафе". Считать ли это эпизодом из сюжета или обычной рекламной уловкой?

Ковалевский отвернулся от цветных обложек и поймал на себе пристальный взгляд.

На другой стороне улицы стояла девушка с ярко обведенными черной тушью глазами. Ее иссиня-черные волосы отливали в дневном свете, черный кожаный плащ, в который она облачена, доставал почти до пят.

Она так настойчиво смотрела на Ковалевского, что ему сделалось не по себе. Сергей на мгновение отвел взгляд, а когда искоса поглядел на девушку, то обнаружил, что она переходит дорогу, направляясь прямо к нему.

"Вот оно! - подумал он. - Долго искать не пришлось. Сюжет сам приполз в руки".

Сергея охватило волнение. Стараясь не выдать его, Ковалевский, пытаясь казаться как можно беспечнее, оперся ладонью на прилавок с газетами.

Прилавок оказался не закреплен. Рука Ковалевского провалилась, подкинув деревянную столешницу. Трепеща страницами в воздух взлетели журналы с газетами и посыпались на упавшего Сергея.

Он быстро поднялся и, стараясь не обращать внимания на надрывающуюся от крика старушку-продавщицу, сделал вид, словно ни причем, и отошел в сторону.

Девушка пересекла дорогу и оказалась возле него. Она подняла глаза, и Сергей увидел, что они слегка затуманены.

- Это ты! - произнесла она.

- Без сомнений! - сказал Ковалевский.

- Два...

Было очень трудно ориентироваться, не зная, что имеет ввиду девушка. Как жаль, что у них нет фильма. Он бы знал, что означает это "два".

Дабы не спугнуть почитательницу черного цвета, Ковалевский произнес:

- Я не против, чтобы было два, но это трудно!

- Деньги завтра...

- Вам нужны деньги? - поинтересовался Сергей.

Слегка покачнувшись, накрашенная девушка вновь подняла на него затуманенные глаза, и ещё до того, как Сергея коснулось озарение, кто-то грубо толкнул его в спину.

- Ты кто такой? - угрожающе зашипел неприятный мужской голос. Сергей обернулся и увидел парня с опасным лицом в яркой цветастой рубашке. - Это мое место! Я здесь торгую курительными радостями! Это мои клиенты! А ну пошел прочь!