Белый Слон - Алекс Бэлл

Пролистав вырезки из газет и распечатанные документы, девушка натолкнулась на список гостей, приглашенных на церемонию открытия конференции. Список был внушительный. Среди прочих гостей значились некоторые преподаватели университета; Анна Верлемова, оказавшаяся сотрудницей исторического факультета одного из вузов Москвы; Жак Дессанж, имя которого Валерия уже видела в записке Иванны; некий Андре Сноудж, американец, доктор каких-то непонятных наук. Но, что было гораздо более странным, среди приглашенных значились люди, не имеющие совершенно никакого отношения к науке! Это и судья города N, и Аркадий Шильц, и некий московский бизнесмен Виктор Сивахин…

— Виктор… — Лера вдруг вспомнила, где слышала о нем. — Сивахин, точно! Это ведь Дашкин новый парень…

Она прочитала список до конца, и обнаружила там Анатолия Белых, фамилия которого стояла напротив Анны Верлемовой, а так же нескольких известных депутатов, бизнесменов и представителей шоу-бизнеса.

Иванны в списке не было. Но тогда откуда у нее в кабинете взялась программа мероприятия? Девушка вспомнила, как переписывала расписание, лежащее на столе Капериной.

Больше в папке не было ничего интересного. Едва закончив читать, Лера услышала шаги за дверью.

— Лерка! — от тихого голоса Ани она едва не подпрыгнула. — Лер, он возвращается! Быстрей уходи!

Валерия аккуратно положила папку на место и вышла из кабинет.

— Успеем? — спросила она на ходу.

— Должны. Дальше одна иди. Я не собираюсь в это ввязываться. Ты билеты достала?

— Сфоткала.

— Отлично. Пока Поля разговаривает с кем-то у входа, так что ты успеешь вернуть ключ.

И Валерия успела. Вахтер даже не заметил подмены. Конечно, теперь ему попадет за разгильдяйство, но, искусство требует жертв. А иначе жертвы будут уже настоящие.

Лера собралась вернуться в аудиторию, но решила узнать, с кем разговаривает декан. Подобралась к входной двери, и обомлела. В щель она увидела декана, стоящего на крыльце. И разговаривал он с Леонидом Смолиным! Тем самым парнем, который спас ее из-под колес автомобиля. Ведь он хотел узнать у Валерии какую-то информацию, но до сих пор не появлялся.

Разговора слышно не было, поэтому Лера незаметно отошла и вернулась в аудиторию.

Экзамен она провалила. Но два хвоста за сессию — не самое страшное, что может произойти. Пожалуй, на этот раз не отчислят. Полонез даже не стал подшучивать над нерадивой студенткой. Он выглядел озабоченным, и ему было совершенно не до неё.

А по дороге домой Валерия получила два звонка. Один — от Даши. Она рассказал, что СИМ-карта, которую дала ей Лера, принадлежит старушке, которая и ходит-то с трудом. А что касается объявления на автобусе — такую информацию в агентстве предоставить отказались.

Потом позвонила Иванна. Она сказала, что хочет поговорить и приедет через полчаса. Время подошло к пяти, но из-за всех этих событий девушка совершенно забыла, что обещала Жене приехать.

А Иванна всегда была пунктуальной. Минутная стрелка дернулась в последний, тридцатый раз, и к дому подъехала машина, из которой на километр была слышна попсовая песня без особого смысла. Перемолвившись парой фраз со стажерами, которые попеременно дежурили у ворот, Иванна зашла к Лере.

— Привет, — коротко сказала она, вешая зонт на крючок. Заметив на стене начатые цепи, она неодобрительно покачала головой. — Надеюсь, это старые художества? Ты сдержала обещание, данное Елину?

— Это мое дело, — не очень дружелюбно сказала Валерия. С того дня, как Иванна рассказала Михаилу Афанасьевичу обо всех ее расследованиях, девушка ей не звонила. Да и сама Иванна не объявлялась. — Ты ведь не сдержала свое обещание.

— Я сделала так, как лучше для тебя, — женщина посмотрела Лере в глаза. — Ты должна понять.

— Лучше для меня? — Лера почти рассмеялась. — И это ты называешь защитой? Я из дома не могу выйти без присмотра, за мной всюду таскаются эти двое, даже в университет! Я выхожу — они поджидают. И что в этом хорошего?!

— Так ты будешь в безопасности, — Иванна прошла в комнату и села на стул.

— И что же за опасность мне угрожает? — Лера напустила на себя равнодушный вид и скрестила руки.

— Мало ли, что может произойти. Сейчас не спокойно.

Иванна рассмотрела цепи на стене, и добавила.

— Но я пришла не за этим. Мне нужна твоя помощь.

— Помощь? — Лера горько усмехнулась. — Ты ведь хочешь, чтобы я перестала лезть в расследования.

— Это касается того, что ты уже сделала.

Иванна продолжала осматривать комнату, но кроме цепей ничего интересного не нашла. Перед ее приездом Валерия быстро рассовала весь компромат по углам. Так что ни парика, ни футболки, ни, тем более, распечатанных фотографий и бумажки с шифром она не обнаружила.

— И что же такого я сделала?

Лера внимательно рассматривала оперативницу, но не могла угадать, что прячется за непроницаемой маской.

— Ничего плохого. Посмотри, — Иванна протянула ей старую потрепанную газету 1996 года, и папку с материалами какого-то старого дела.

Лера хмыкнула, но приняла бумаги и прочитала заголовок на главной полосе газеты. «Вор-рецидивист Виталий Колесников убил полицейского».

На старом фото в газете был изображен невзрачный тип с мрачным и совершенно не запоминающимся лицом.

— С 96-го года он переквалифицировался в мокрушника, — сказала Иванна. — Узнаешь его?

— Нет, — Лера отвела взгляд. — Впервые вижу.

И это была чистая правда. Этого человека она видела впервые. Но так звали якобы погибшего друга Антона, о котором он совсем недавно рассказывал Валерии.

— К какому из нынешних дел он относится?

— Да подозреваю, что к первому… — Иванна облокотилась о письменный стол. — Ты в папке посмотри, там фотографии. Может, кого-то видела…

Лера открыла папку и обнаружила там фотографии за разные годы — женщины, мужчины, дети. И старые фото, и совсем свежие. Внимание привлек «серый» мужчина с браслетом; от стоял на берегу озера с какой-то штуковиной в руке.

— Вот он, — Лера указала на фото, — был на концерте Бэль Лу. Ты знаешь, я рассказывала. И фотографию, оставленную Милой, показывала.

— Да. И спасибо тебе за это. Ты очень помогла, — искренне произнесла Иванна.

— Интересно, чем?

— Мужчина на фото в газете, и этот, на берегу озера — одно лицо. Присмотрись, — Иванна встала и подошла к Валерии.

Лера положила фотографию рядом с газетой на стол. У лиц и правда просматривались общие черты, но двадцать лет сильно изменили внешность мужчины.

— И это его настоящее имя? — уточнила Лера. — Или все же Константин?

— Прости, тебе этого знать не следует, — Иванна забрала фото. — Спасибо за помощь, но…

— Да ладно, — Лера махнула рукой. — Не парься. Ты за этим только приехала?

— Не совсем. Ты точно больше никого не узнаешь?

Лера еще раз взглянула на лица. Внимание привлекла красивая девушка на черно-белом фото. Если скинуть Зое Наумовой лет семь, получится весьма похоже…

— Вот. Мне кажется, это та женщина, которая шантажировала Антона. Но я не уверена.

— Спасибо, — на этот раз Иванна сильно разволновалась. — Большое.

Лера хотела отдать Иванне папку, но вдруг заметила на одной из фотографий мальчика лет десяти. И не поверила своим глазам.

— Что-то не так? — Иванна настороженно посмотрела на побледневшую Валерию. Заглянула в папку и спросила. — Ты его знаешь?

— Я…. я… нет, просто напомнил одного человека, — выдавила Лера. — А кто это?

Иванна взяла фотографию и тихо произнесла:

— Это старая история… В то время я работала в Москве, и не участвовала в расследовании этого дела. Но по приезду сюда изучила все материалы за два десятка лет. В 2003 году этого мальчика нашли мертвым. Никаких следов насилия не обнаружили, эксперты установили, что это было самоубийство. Родители мальчика умоляли не предавать дело огласке, и материалы остались в папке. Удалось скрыть даже от журналистов.

Иванна внимательно посмотрела на Валерию, словно пыталась прочесть мысли. Но Лера совершенно спокойно отдала фото и как ни в чем ни бывало уселась на подоконник.

— Есть еще вопросы? — спросила она, болтая ногами.

— Нет, — Иванна сняла со стены зонтик. — Еще раз спасибо за помощь.

Лера кивнула.

Она держалась до самого ухода Иванны, а потом упала на кровать и разрыдалась. Слезы хлынули сами собой, и девушка захлебывалась в них, насквозь промочив одеяло и собственные волосы.

Да, это был не он, фото другого мальчика. Но ужасно похожего на ее брата. Тот же тип лица, такие же волосы… Только чуточку постарше. И год тот же. Жизнь Валерии перевернулась в 2003 году. Не могла ли и ее брата постигнуть та же участь? Зачем маленькому мальчику убивать себя? Ему явно помогли, и неважно, что там установило следствие…