Враг мой (сборник) - Барри Лонгиер

- Если кто-то и рискует, то не я, а Джоанн Никол. Теперь совершенно ясно, что тиман понимает, зачем мы ее привезли. Я останусь здесь, чтобы уменьшить риск.

- Неужели ты... полюбил человека?

Тора Кия долго молчал.

- Нет. При свете многое меняется. Однако я, то есть мы обязаны ей продолжением рода Тора. Для нас с тобой она должна быть большим, нежели просто талмой для решение некой задачи.

С этими словами Кия вышел. Постояв молча, Тора Соам проговорил:

- Джоанн Никол.

- Да, овьетах?

- То, о чем толкует Кия... Как могут человек и драк?..

- Любить друг друга?

- Да. Даже одно мгновение.

- В "Кода Тормеда" Кохнерет спрашивает, что сильнее: любовь к форме или любовь к существу?

- Вы читаете лекцию овьетаху Талман-коваха?

- Помните, овьетах: одно дело - правда вашего рассудка и совсем другое - правда, о которой говорят ваши чувства.

- М-м-м...

Она закрыла глаза и улеглась поудобнее.

- "О, если бы уснуть я мог с клубком гадюк у самых ног! А коли я умру во сне - о Боже, снизойди ко мне!"

- Джоанн Никол!

- Что, овьетах?

- Я не обладаю вашей проницательностью, но простейшие вещи понятны и мне. То, что мы знаем о плане тимана, ему только на руку. Как же нам добиться молчания самого Хиссиеда-до' Тимана? - Голос Тора Соама звучал зловеще - И это еще не все. Если план тимана так изощрен, как вы считаете, то орбитальная станция - летающая бомба. Какое бы решение здесь ни было выработано, можно воспрепятствовать его претворению в жизнь, просто-напросто взорвав станцию вместе со всеми, кто на ней находится, а вину взвалить хоть на Маведах, хоть на Фронт или войска Соединенных Штатов и дракский Флот, и Девятый Сектор.

- Да, ситуация именно такова, овьетах. Остается надеяться, что Хиссиед-до' Тиман видит ее в таком же свете. - Джоанн натянула одеяло до подбородка. - А теперь я буду спать. Многих вам бодрых пробуждений, Тора Соам!

Помявшись, Тора Соам откликнулся:

- И вам того же, Джоанн Никол.

Она слышала, как он медленно выходит из ее каюты. Когда дверь закрылась, она прошептала:

- Боже, благослови всех нас!

19

- Айдан, - изрек Ниагат, - я стану служить Герааку; я положу конец войне; я буду одним из твоих полководцев.

- Готов ли ты убивать, чтобы этого достичь, Ниагат?

- Готов.

- Убьешь ли ты Гераака, чтобы этого достичь?

- Убить. Гераака, моего господина? - Ниагат помедлил, размышляя. Если то и другое одновременно невозможно, я бы предпочел смерть Гераака и прекращение войны.

- Я спрашивал не об этом.

- Да, Айдан, я не остановлюсь перед убийством.

- Умрешь ли ты сам, чтобы этого достичь ?

- Я готов рисковать своей жизнью, как любой из моих воинов

- Опять я спрашиваю не об этом, Ниагат. Если конец войны возможен только ценой твоей жизни, наложишь ли ты на себя руки ради достижения мира ?

Ниагат задумался над сказанным Айданом.

- Я готов к случайностям, которые сулит битва. В битве у меня есть шанс достичь моей цели и увидеть своими глазами ее торжество. Но верная смерть, да еще от своей собственной руки, лишает меня надежды увидеть мою цель достигнутой. Нет, я не стану жертвовать жизнью. Это было бы глупо. Прошел ли я проверку?

- Нет, не прошел, Ниагат. Твоя цель - не мир, а жизнь при мире. Возвращайся, когда твоей целью будет мир, и только он, и когда ты будешь готов перерезать себе горло ради его достижения. Такова цена Почетного оружия полководца.

Айдан и Вековая воина, Кода Итеда, Талман

В следующие несколько дней гипотеза Джоанн о причине смерти Хелиота Ванта подтвердилась. Хелиот умер потому, что зачал. При вскрытии на Синдиеву были найдены следы яда, однако тканей он не пропитал. Яд попал в труп позже. Лонду Пег был подвергнут допросу. Подозрения в его вовлеченности в преступление не подтвердились.

За пределами орбитальной станции военная полиция землян нашла мертвого тимана в скафандре. Тиман оказался сотрудником тимана Назака. Причиной смерти была дыра в штанине скафандра и вакуум космического пространства. Тиман Назак не потребовал расследования.

На планете Амадин Хита Зан, сменивший на посту первого военачальника Маведаха недавно погибшего Акаама Джааду, объявил, что Фронт берет курс на полное уничтожение. В то же самое время Шарлотта Раза повела части Фронта Амадина в наступление на восточный континент Шорда.

На орбитальной станции была созвана новая конференция.

* * *

Хиссиед-до' Тиман смотрел на экран. На экране застыло изображение маленькой каюты на станции, где умещалось только четыре стула и четырехугольный стол. Два стула стояли у стола друг напротив друга, остальные два - вместе, с противоположной стороны. Тиман отвернулся от экрана. Рядом с ним маячила фигура в скафандре

- Вы странное создание, Леонид Мицак.

- Что кажется вам таким странным, Хиссиед-до' Тиман?

Тиман поднял глаза на экран.

- Человек, работавший на Палату драков, теперь - мой личный осведомитель. Почему вы здесь, со мной, Леонид Мицак?

- Я преследую собственные интересы.

- Я ничего вам не плачу. Если вы говорите от чистого сердца, то, значит, согласны помогать мне в деле уничтожения расы, которой вы восхищены, и расы, которая дала вам жизнь. Какие же еще интересы вы можете преследовать?

- Думаю, тиману это должно быть понятно

- Объясните.

- Вам знакома человеческая игра - шахматы?

- Конечно. Очень популярная на нашей планете игра для маленьких детей. Вы собираетесь что-то проиллюстрировать с ее помощью?

- Представьте себе шахматную доску. Шахматист-человек отлично знаком с правилами игры и стратегиями, опирающимися на эти правила. Однако драк, противник человека, все равно выиграет, потому что он - специалист по части несоблюдения установленных правил. Первым же ходом драк смахнет с доски фигуры противника.

- А каков будет первый ход шахматиста-тимана?

- Если тиману будет предложено спасти положение, он развернет доску.

- Ну и что?

- В моих интересах быть на стороне победителя.

Тиман закивал и снова стал смотреть на экран. В каюте со столом и стульями появились люди и один драк. Посол Рафики заняла место справа, джетах Индева - слева, слепая женщина по фамилии Никол уселась на один из стульев в центре, глядя прямо на тимана. Одно ее плечо закрывал пластмассовой лубок. Вскоре появился Тора Соам и сел слева от Никол.

Хиссиед-до' Тиман весь подобрался.

- Как же так, Мицак? Они не оставили места для Фронта и Маведаха. Вы говорили, что они понимают, что проблему Амадина придется так или иначе решать.

- Еще я говорил, что они понимают, что проблема Амадина не поддается решению. Они знают, что это заколдованный круг, и знают имя колдуна.