Враг мой (сборник) - Барри Лонгиер

- Мне придется обсудить это с моим правительством. Но зачем мне такие полномочия, Никол?

- Вам потребуется максимальная власть и свобода действий, иначе проблема разрешена не будет. - Джоанн вытянула руку. - Тора Соам, действие введенного мне анестезирующего средства почти на исходе. Приготовлено ли для меня место на этом корабле?

- Разумеется.

- Тогда передайте меня Натуэху Ги.

Койка опять пришла в движение. Тора Соам зашептал ей в самое ухо:

- Неужели Хиссиед-до' Тиман несет ответственность и за смерть Хелиота?

Джоанн обессиленно покачала головой.

- Нет. Смерть Хелиота Ванта, напротив, противоречит его планам. Ведь благодаря ей переговоры возобновляются.

Койка остановилась.

- Тогда кто?

Джоанн помахала рукой.

- Соблаговолите задержаться, госпожа посол Рафики.

- Хорошо.

Джоанн дотронулась до руки Торы Соама.

- Пошлите за вашим первенцем. Вместе Ана Рафики и Тора Кия ответят на ваш вопрос.

Прошло всего несколько минут. Джоанн уже успели ввести новую дозу препаратов, и она слушала с койки, как Тора Соам, Кия и посол Рафики рассаживаются вокруг нее.

- Что ж, Никол, начинайте, - предложил Тора Соам. Джоанн кивнула.

- Госпожа посол.

- Да?

- Расскажите о своих отношениях с Хелиотом Бантом.

- В каком смысле?

- Как вы к нему относились? Что чувствовали?

Посол Рафики долго молчала, но все же решилась.

- Сначала мы вообще не могли общаться. Слишком велика была враждебность, слишком толста короста ложных проблем. Но по мере того, как мы расправлялись с препятствиями, враждебность постепенно сменялась взаимным уважением. Я очень уважала Хелиота.

- Опишите, что произошло в тот вечер, когда он погиб.

- Я передала информацию об этом майору Харидаши и разрешила требуемый вами информационный обмен через майора Мура.

- Все равно опишите. Меня больше интересуют ощущения, нежели сами события.

- Хорошо. Выработка условий договора была очень нелегким и долгим делом. В конце концов Хелиот предложил, чтобы мы с ним встретились с глазу на глаз в неформальной обстановке, без делегаций, постоянно обменивающихся обвинениями. Эта встреча оказалась очень полезной.

- Потом последовали новые подобные встречи?

- Да. Это позволяло работать гораздо эффективнее!

- Ваша привязанность к Хелиоту неуклонно росла?

- Я бы не называла это привязанностью. Это было восхищение, уважение. - В голосе женщины-посла зазвучали горестные нотки. - А хотя бы и привязанность! Полагаю, чувство было взаимным. Перед самой смертью Хелиот успел признаться, что уважает меня. Хелиот был очень горд - не только тем, чего мы достигли, но и тем, что мы достигли этого совместно - человек и драк. Хелиот... гордился нами.

Джоанн услышала, как Тора Соам встал и шагнул к послу.

- Вы плачете? Вы оплакиваете Хелиота Ванта?

- Неужели это так странно?

- Да, странно.

Джоанн повернулась к Кия:

- Кия, объясни им, что произошло.

- Откуда мне это знать?

- Ты знаешь.

После длительного смущенного молчания Кия молвил:

- Видимо, это действительно так. Должен вам сказать, посол Рафики, что непосредственно перед смертью Хелиот Вант находился во власти сильных чувств.

- Возможно. Я уже сказала, что Хелиот очень гордился нашими с ним достижениями. - Она грустно усмехнулась. - Хелиот... Он даже научился краснеть.

Направление голоса Кия изменилось.

- Объясни, родитель, возможна ли любовь, сексуальное влечение к человеку?

- Какая нелепость! - фыркнул джетах Индева.

- И тем не менее это возможно, джетах.

- Продолжай, Кия, - раздался голос Торы Соама.

- Хелиот Вант полюбил ее, хотя сам называл это по-другому. В конце концов посол Рафики - человек. Хелиоту не приходило в голову, что у него есть основания скрывать свои чувства.

- Уж не намекаешь ли ты, Кия, что чувства, которые испытывал Хелиот к этой женщине, помогли ему... зачать?

- Именно на это я и намекаю.

- Как такое могло случиться? В его-то возрасте...

- В возрасте Хелиота акт зачатия неминуемо вел к смерти. А что касается любви, сексуального влечения, то драк вполне может испытать их к землянке.

- Откуда ты знаешь?

- Так уже бывало...

- Откуда ты знаешь?!

- Так произошло и со мной.

- Кия!.. - Овьетах был ошеломлен. - Никол? Ты и Никол?..

- Это было очень странно... Темнота... Я не видел причины скрывать свои чувства. Мой рассудок был отягощен кошмарами, а это существо, которого я не различал в темноте, было готово меня выслушать, позволило мне облегчить душу. Потом она вообразила, что я - ее партнер, она тоже нуждалась в утешении...

- И ты зачал?

- Да. Род Тора получит продолжение.

Посол Рафики вскочила.

- Вы утверждаете, Никол, что это я убила Хелиота?

- Нет, госпожа посол. Обстоятельства, недопонимание, возраст - все это вместе и погубило Хелиота Ванта.

- А как же яд? - напомнил Тора Соам.

- Смерть Хелиота Ванта произошла по трагической случайности. Но это несчастье вносило в тщательно сбалансированное уравнение Хиссиеда-до' Тимана огромную степень случайности и неопределенности. Полагаю, яд стал отчаянной попыткой спасти уравнение от краха. Не исключено, что Лонду Пег был агентом тимана, но более вероятно, что яд попал в труп позднее. На орбитальной станции хватает потайных ходов, чтобы тиманы при желании смогли подбросить улики. Новое вскрытие, которое вы уже приказали произвести, подтвердит слова Кия.

Посол Рафики подошла к Джоанн.

- Но почему договор, подготовленный нами с Хелиотом, играет на руку Хиссиеду-до' Тиману?

- Потому что он накрепко привязывает обе стороны конфликта к проблеме Амадина, а саму эту проблему никак не решает. Здесь заложена обреченность на возобновление войны; более того, в будущем обе стороны будут отвергать саму идею переговоров как совершенно непродуктивную. Продолжение полномасштабной войны между Соединенными Штатами Земли и Палатой драков жизненно необходимо для успеха плана Хиссиеда-до' Тимана.

Посол Рафики долго размышляла стоя, прежде чем обратиться к Торе Соаму.

- Я все-таки многого не понимаю. Тем не менее теперь я стану добиваться полномочий, о которых говорит Никол. Я буду держать вас в курсе дела, джетах Индева.

Джоанн слышала, как посол удалилась. За ней с ворчанием последовал джетах.

- По-моему, я должен высказаться, Никол, - проговорил Тора Соам.

- Насчет чего?

- Тем хватает. Во-первых, вы и Кия...

- Это чистая правда, - раздался голос Кия.

- В таком случае тебя надо отправить обратно на Драко. Оставаться здесь слишком рискованно, если правда то, о чем говорит Никол. Наш род...

- Если кто-то и рискует, то не я, а Джоанн Никол. Теперь совершенно ясно, что тиман понимает, зачем мы ее привезли. Я останусь здесь, чтобы уменьшить риск.