Звезда конструктора - Виталий Башун

С того момента ладно скроенная и крепко сшитая фигурка синеглазки преследовала меня постоянно. Меня даже не смущало наше с ней неравенство. Нет, не общественное — откуда мне знать ее статус. Не нищенка — это точно, но купчиха она или боярышня, как у варваров называют всех поголовно дворян от владетеля деревеньки Мокрые Суслики на три двора и один сарай до крупного хозяина обширных пространств иной раз, говорят, покрупнее всего нашего королевства. Неравенство наше заключалось в… росте. Я был почти на целую голову ниже предмета мечтаний и, вероятно, рядом с ней выглядел бы… не очень внушительно. Но разве такие мелочи… скорее, частности, остановит настоящую любовь? А вот про эту самую любовь мне и предстояло сейчас серьезно думу подумать и мысли поразмыслить.

Передо мной в странном хороводе закружились девушки: Альмилира, Незнакомка и — что удивительно — Лю. Я попытался изгнать гоблинку, уменьшив количество объектов анализа, но почему-то ничего не вышло. Лю в сестренки уходить категорически не желала. Решив оставить упрямую девчонку, стал пристально и по-возможности беспристрастно рассматривать — ага, думать о любви беспристрастно, что может быть глупее — претенденток на мою руку и сердце. Это я специально упростил ситуацию, чтобы проще было вникать. На самом деле, Незнакомке наверное и в голову не могло придти даже в кошмарном сне, что она уже претендентка на сокровище сокровенное в лице меня красивого и талантливого… Насчет красивого — это конечно ирония, но второе вполне может иметь место быть.

Итак, что мы имеем. Альмилира. Девушка очень красивая, умная, сильная и решительная. Она ассоциируется у меня с великолепным стальным клинком, а какого мужчину не возбуждает изящество и смертоносная, хищная сила оружия. Такая жена будет прочной опорой мужу. Не побоится трудных ситуаций и станет рядом на защиту дома.

Незнакомка, напротив, мягкая женственная и ласковая. Может я ошибаюсь, но такое первое впечатление у меня сложилось в результате нашего мимолетного знакомства. С ней будет всегда тепло и уютно. Муж и дети обихожены и обласканы, дом обустроен. К ней всегда можно будет прижаться, положить голову на мягкие коленки, пожаловаться на трудности в делах и получить сочувствие, выслушать искренние слова про то, что ты у нее самый-самый-самый, и получить заряд уверенности в себе. Иногда даже самые храбрые и сильные мужчины нуждаются в таких коленках.

И, наконец, Лю. Куда ж деваться, если из мыслей не изгнать? Лю — девушка изменчивая и загадочная, как огонек. Добрая, улыбчивая, мягкая и уступчивая, она может мгновенно стать упрямой и жесткой. Это показали совместные занятия гю-юрю. После нападения на дом и моих уверений в том, что искусство этой борьбы изучали и жрецы, чтобы, в том числе, совершенствоваться в управлении собственной аурой, она, к немалому удивлению дедушки У, стала заниматься целеустремленно и настойчиво. В учебных поединках я ее не узнавал. Целительница уступала место безжалостному воину, всей душой нацеленному на победу.

Каждая из красавиц в хороводе мне нравилась. Очень нравилась. Каждая по-своему. Но… выделить кого-то из них и сказать — вот она любовь! — я не мог. Да сам факт вот такой оценки разве говорит о любви? О страсти — да. Но достаточно ли ее для любви? Ни одна из девушек не затмевает других настолько, чтобы, как говорят романтики, "потерять из-за нее голову". Может так и сказать моим "дознавательницам"? Нет. Боюсь не лучший ответ.

Меня вдруг прямо жаром обдало — если я мечтаю вернуть в Вильдорию род князей Бахрийских, то быть мужем по эльфийским традициям я не могу категорически. Титул князя сравним с герцогским, а то и королевским, если княжество представляет собой отдельное государство. Не может государь быть ничьим рабом, даже если рабство — не политическое.

— Девушки. Не скрою, Альмилира очень привлекательна и любой мужчина был бы счастлив назвать ее своей женой, но по некоторым причинам наш брак с ней невозможен.

Девушки синхронно вздохнули и помолчали.

— О причинах, я так понимаю, ты рассказать не можешь? — спросила, наконец, Силора.

— Это связано с эльфийскими брачными традициями, о которых я узнал уже потом. После бегства.

— Я поняла! — воскликнула Лю. — О них рассказывал мой учитель! Я тебе потом расскажу. Наши традиции и человеческие почти одинаковы, а у эльфов и орков очень отличаются.

Девушки уже на "ты". Как же быстро они становятся подругами или… непримиримыми врагами, и быстрее всего сближает участие в какой-нибудь любовной истории. Вот и здесь. Явно обеим жалко и меня и Альмилиру, но как быть, никто из нас не представляет.

— Так! — хлопнула ладошкой по столешнице Силора. — Как бы ты ни относился к девушке, и чтобы там себе ни думал, но поговорить с ней обязан. Иначе я вынуждена буду считать вас трусом, ньор Гаррад. Не змея же она подколодная и не орда диких орков, одуревших с голодухи.

— Да, Ра, скажи ей! — добавила свою медяшку в разговор Лю. — Думаю, объяснять почему ты не можешь жениться на ней, не обязательно, — она со значением посмотрела на меня, — но хотя бы разрешить неопределенность очень надо. Я по своему опыту знаю, насколько неизвестность бывает мучительнее даже самого плохого разрешения проблемы.

Что мне оставалось делать — девушки кругом правы. Да и меня, честно говоря, стало серьезно беспокоить длительное воздержание. Уж самому себе я могу признаться в том, что, рассматривая девичий хоровод, первой мыслью моей было — какая из девушек окажется лучшей… в постели. Вторая — а как там с совместимостью? Знания, приобретенные во время разработки приворотного амулета, дополнились возможностью видеть воочию, что происходит в аурах. Есть у меня подозрение, что авторы некоторых трактатов были жрецами храма силы и на самом деле видели то, о чем писали. Во всяком случае, мне, тогда слепому, как новорожденный щенок, удалось сделать вполне действенный амулет. Сегодня у меня получилось бы нечто более компактное и эффективное, даже вспомогательного приворотного зелья к нему не потребовалось бы, однако открывать сводническую контору в мои планы не входило. Хотя как источник дохода… если войти в долю, предоставляя амулеты в обмен на часть прибыли… С другой стороны, как это будет выглядеть с точки зрения морали? В общем, надо с дедушкой У посоветоваться. Он — мудрый и добрый чел… гоблин. Ради золота на низость не пойдет. А может даже и с Лю поговорить.

Я обратил внимание на то, что по-прежнему изо всех сил стараюсь оттянуть принятие решения. Тяжело вздохнув, собрался с духом и сказал, отрезав все пути отступления:

— Через неделю, если все пойдет хорошо, я встречусь с Альмилирой. Но хотелось бы наедине. Не во дворце, не у нее в доме, а то ее мамаша… Ну вы понимаете…