Память огня - Роберт Джордан

Троллоки не торопились действовать, они выжидали в этих холмах, готовые обрушиться лавиной в долину, как только появится армия Эгвейн. В обычной ситуации это было бы катастрофой. Троллоки могли послать дождь стрел на солдат, и её кавалерия потеряла бы своё преимущество, пытаясь подняться на эти холмы. Вершины холмов предоставили бы троллокам и Исчезающим хорошую возможность найти слабые места в войске Эгвейн и организовать слаженную атаку.

Эгвейн и её командиры не горели желанием предоставлять врагу такое преимущество. Твари бросились врассыпную, когда в битве произошёл перелом в виде Айз Седай, захватывающих вершины холмов. Некоторые троллоки пытались перегруппироваться и отвоевать их, но остальные уносили ноги, спасая свои жизни. Следующей появилась тяжелая кавалерия Эгвейн, громыхая по долинам. То, что могло бы быть весьма выгодной позицией, для троллоков обернулось погибелью. После убийства Айз Седай троллочьих лучников тяжелая кавалерия могла убивать практически беспрепятственно.

Она расчистила дорогу для пехоты, которая наступала строем, отбрасывая троллоков назад и размазывая их о подножия холмов, чтобы Айз Седай могли уничтожать их толпами. К сожалению, троллоки стали легче переносить встречи с Единой Силой лицом к лицу. Или так, или Мурдраалы нашли более эффективный способ их взбодрить.

Вскоре, более скоординированные группы Троллоков устремились к вершинам холмов, в то время как остальные старались сфорировать строй, чтобы отразить нападение пехоты. Брин прав, размышляла Эгвейн, оценивая контингент Троллоков, который практически сумел прорваться к ней. Изчезающие снова стали напрямую связывать Троллоков с собой. Еще недавно Отродья Тени не решались использовать данную тактику, так как убийство Изчезающего в таком случае вызывало смерть всех его Троллоков. Однако, она полагала, что это была единственная возможность заставить Троллоков карабкаться на холмы на встречу верной смерти.

Если бы она нашла Мурддраала связанного с Троллоками поблизости, она могла бы остановить их одним правильно размещенным плетением Огня. К сожалению, Исчезающие были изобретательными, и начали прятаться среди Троллоков.

— Они приближаются, — задыхаясь сказала Лилейн.

— Отступать, — скомандовала Эгвейн.

Они нырнули через врата Романды, следуя за своими Стражами. Романда прошла последней, прыгнув когда группа троллоков заняла вершину холма. Одна из тварей, мохнатое чудовище напоминающее медведя, провалилась во врата вслед за ней.

Существо сразу же упало замертво, слабая струйка дыма поднималась от его туши. Его товарищи кричали и рычали на противоположной стороне. Эгвейн взглянула на других женщин, пожала плечами и выпустила пламя через врата. Несколько упали замертво, дергаясь, в то время как другие бросились прочь, воя и бросая оружие.

— Это эффективно, — отметила Лиане, сложив руки и подняв безупречную бровь. Был разгар Последней битвы, а женщина все еще находила время каждое утро позаботиться о своем лице.

Переходные Врата привели их обратно в лагерь, который теперь был по большей части пуст. Учитывая сформированные резервые отряды, готовые выступить при первой надобности, единственные солдаты, которые оставались в лагере — это пятьсот стражников, охранявших командный шатер Брина.

Она все еще держала при себе сумку с фальшивыми печатями. Слова Ранда сильно её потрясли. Как они смогли получить печати назад? Что если приспешники Тени сломают их в неправильное время, это будет катастрофой.

Сломали ли они их уже? Узнает ли об этом мир? Эгвейн почувствовала ужас, который не могла прогнать. Но война все ещё продолжалась, и сейчас было время не для слабостей, а для битвы. Они подумают о восстановлении печатей, если смогут. Ранд поклялся, что попробует. Она не была уверена в том, получится ли у него что-нибудь.

— Они отчаянно сражаются, — сказал Гавин.

Эгвейн обернулась, обнаружив его стоящим недалеко позади, изучая поле битвы через свою подзорную трубу. Она почувствовала его возбуждение. Эгвейн знала, что без тех, кем бы он мог руководить, как руководил Отроками, Гавин чувствовал себя бесполезным в подобных битвах.

— Мурддраалы ведут Троллоков, — сказала Эгвейн, — такая связь дает Исчезающим лучший контроль над ними.

— Да, но почему они так сильно сопротивляются? — сказал Гавин, всё ёще глядя в подзорную трубу, — Очевидно, что эти холмы потеряны для них, но всё же они продолжают жестоко бороться. Троллоки или сражаются и побеждают, или рассеиваются и отступают. Они не удерживают земли. А здесь они пытаются это сделать. Это как-будто… как-будто Исчезающие считают, что даже после такого разгрома, они находятся в выигрышном положении.

— Кто знает, почему Исчезающие делают то, что они делают? — сложив руки отметила Лилейн, глядя сквозь все еще открытые врата.

Эгвейн повернулась, тоже глядя туда. Вершина холма теперь была пуста, странным образом изолирована от идущей битвы. Её солдаты сражались против троллоков в маленькой долине между холмов, и сражение было жестоким. Она слышала ворчание, крики, лязг. Окровавленные копья были подняты вверх, так как группа воинов вынуждена была отступить, и алебардщики попытались замедлить продвижение троллоков.

Порождения Тени несли ужасные потери. Это было странно; Брин ожидал, что они отступят.

— Что-то неправильно. — сказала Эгвейн, волосы на её руках стали дыбом.

Сейчас её обеспокоенность печатями исчезла. Её армия была в опасности.

— Соберите Айз Седай и заставьте армию отступить.

Другие женщины посмотрели на неё, как на сумасшедшую. Гавин рванулся к командному шатру, чтобы передать её приказы. Он не задавал вопросов.

— Мать, — сказала Романда, распуская врата. — Что это…

Что-то разрезало воздух на другой стороне военного лагеря Эгвейн, напротив поля боя. Линия света, длиннее, чем любые врата, виденные Эгвейн. Они были почти такой же ширины, как её лагерь.

Линия света развернулась, показывая вид, не находившийся в южном Кандоре. Вместо этого, это было место с папоротниками и упавшими деревьями — хотя они были коричневыми, подобно всему другому, они все еще были чуждыми и незнакомыми.

Огромная армия стояла безмолвно, обрамленная непривычным пейзажем. Тысячи знамен, украшенных геральдическими символами, незнакомыми Эгвейн, развевались над ними. Пешие солдаты в одеяниях по колено, представляющих собой обитые доспехи, укрепленные цепями в форме широкого квадрата. Остальные были облачены в металлические рубахи, которые, казалось, сшили из нанизанных на нити монет.

Многие были вооружены топориками странной конструкции. Длинная тонкая рукоять, округляющаяся к низу древка, с узким и тонким обухом, напоминающим пику. Рукоять любого оружия — начиная от древкового и, заканчивая мечами — имела обтекаемую, гармоничную форму. Плавная и непостоянная в своей ширине, сделанная из темно-красного дерева, с разноцветными вкраплениями по бокам.

Эйгвен засмотрелась, разум ее искал происхождение этой странной силы. Она была в замешательстве до тех пор, пока не ощутила связь. Сияние саидар, окруженных сотнями наездниц, одетых в странные платья из плотного черного шелка. Платья не прилегали к талии; стягивающие плечи довольно плотно, они свободно ниспадали к низу. Длинные, треугольные, пестрые кисти, связанные в ожерелья, свисали с шеи. Лица женщин покрывали татуировки.

— Отпустите Силу, — сказала Эгвейн, позволяя саидар уйти. — Не позволяйте им почувствовать вас! Она рванулась всторону, Лилейн последовала, свечение вокруг неё ушло.

Романда проигнорировала Эгвейн, с проклятиями. Она начала сплетать врата для побега.

Дюжина различных плетений огня внезапно поразила место, где стояла Романда. У женшины даже не было шанса закричать. Эгвейн и другие женщины с боем пробирались через лагерь, по мере того как плетения Единой Силы уничтожали палатки, пожирая обозы и предавая всё место огню.

Эгвейн достигла палатки командования в том момент, когда до нее доковылял Гавин. Она схватила его и потянула к земле, когда огненный шар пролетел над их головами и врезался в группу палаток поблизости.

— Свет! — сказал Гавин. — Что это?

— Шарцы. — Затаив дыхание Лилейн прижалась к земле рядом с ними.

— Ты уверена? — прошептала Эгвейн. Лилейн кивнула.

— Оценки Кайриэнцев перед Айильской Войной избыточны, даже если не очень информативны. Они не позволили увидеть многое, но то, что они видели очень походило на армию.

— Армию? — сказал Гавин, высунувшись, чтоб посмотреть через пространство между палатками, как маршируют войска через неестественно широкие ворота. — Кровь и кровавый пепел! — выругался он, ныряя обратно. — Их тысячи!

— Слишком много чтоб сражаться? — согласилась Эгвейн, яростно работая умом. — Нам не устоять между ними и троллоками. Нужно отступать.