Алые слезы падших - Майк Манс

русско-индийская теория, Генрих! – заявил он. – Посудите сами, Кумари, Григорьев, Патил, Волков.

Немец тоже улыбнулся.

– Хорошее название! – одобрил он. – Так и занесите в рабочие модели. Осталось вам с командой сделать свой вклад.

– Моё имя тут ни к чему не прилепишь, Генрих, – усмехнулся Крис. – Я просто исполнитель и проверяющий.

– Как сказать! – заметил тот. – Во все времена на Земле Нобелевскую премию делили между собой авторы гипотезы и экспериментаторы, которые смогли её подтвердить. Так что, может статься, ваша роль окажется не меньше русско-индийского квартета.

Ламбер встал с кресла и прошёл к окну. У Генриха был отличный кабинет, старый немец хорошо обустроил свой рабочий быт. В голове мелькнула мысль, что он тоже такой хочет, но Крис подавил её. Зато вспомнил кое-что другое и улыбнулся вновь.

– Стою я, Генрих, в твоём шикарном кабинете и вспоминаю, как в мою бытность руководителем колонии на Марсе, у меня в качестве кабинета была комнатушка полтора на два метра в том модуле, который сейчас вы превратили в музей. Как быстро меняются времена!

Генрих как-то незаметно оказался рядом и облокотился на стол.

– А ты хочешь снова стать руководителем колонии, Кристоф? – спросил он, внимательно и серьёзно глядя ему в глаза.

Тот задумался. Какой смысл? Все знали, что и Ланге был номинальным руководителем, и уже сейчас в некоторых вопросах голос Криса весил больше.

– Планируешь на пенсию, Генрих? – спросил он в ответ.

– Я? Да зачем мне? – отмахнулся тот. – У меня шикарная работа, доступ ко всем исследованиям, к умнейшим людям и инопланетным расам! Только дурак от такой откажется!

– Тогда почему спрашиваешь?

– Мне просто кажется, – не отрывая взгляда от его лица, продолжил Генрих, – что вы, месье Ламбер, способны на большее, нежели руководство научной группой. И не просто способны, вы этого хотите в глубине души.

Крис пожал плечами и представил мир, в котором добился какой-то власти. Смешно. Он вспомнил, как подмазывал чиновников и бюрократов, чтобы организовать участие Мичико в полёте на Марс, вспомнил, как не стал бороться с амбициями Кинга, Чжоу и Волкова, которые жаждали быть главными и что-то решать, вспомнил, как не был первым при контакте и не являлся умнейшим его участником, стараясь хотя бы удерживать переговоры в разумном русле. Почему именно он заслуживает чего-то большего? Вон, Дима получил себе колонию, у него имелись амбиции, очевидно. Айк променял их на семью. Шан – на работу. А он? Был ли Кристоф Ламбер амбициозным? Сейчас он был просто сонным.

– Ладно, ты поразмысли наедине с собой, Кристоф, – похлопал его по плечу Генрих. – Думаю, тебя ждёт большое будущее.

* * *

…Утром он проснулся поздно, жена не стала его будить. Не хватает утренней прохлады, вот чего. В помещении поддерживался идеальный климат, а на Земле под утро в доме всегда было чуточку холоднее, хотелось закутаться в одеяло, выпить горячего кофе, не вылезая из постели. Только сейчас он осознал, как скучает по таким мелочам в повседневной жизни. По прохладе. Дыханию ветерка. Пению птиц. Гудкам машин. Стрекотанию сверчков. Дождю.

Прошёл месяц с тех пор, как Земля была принята в Согласие, где-то в бескрайней черноте космоса к ним летел межзвёздный корабль могучей расы Кен-Шо с миссией, которая поможет им лет за сто пройти путь научно-технического прогресса, который естественным путем они преодолевали бы тысячелетиями, и достичь уровня развития Галактической Сверхцивилизации. У них будут свои корабли и колонии. Они вылечат все болезни и станут жить дольше. На Земле настанет рай, и их потомки, потомки его и Мими станут жить в совсем ином мире – по сравнению с ним меркнут все утопические фантазии.

Как быстро всё произошло! Сначала они год летели в пространстве, «Одиссей» неторопливо совершал оборот вокруг Солнца, выходя на более высокую орбиту, догоняя Марс, и казалось, что они просто застыли на одном месте – Солнце с одной стороны, звёзды – с другой. Потом темп времени резко ускорился. Посадка. Трудности. Ранения. Ссоры. Любовные дрязги. Переживания. Эмоции. Зонд Кен-Шо. Первый контакт. Заговоры на Земле и Марсе. Свадьба. Согласие. Беременность Мими. Всё случилось буквально за пару недель, но они казались длиннее, чем предыдущий год. И вот всё снова вошло в норму. Они просыпались, завтракали, проверяли оборудование, вели дежурства, выходили на поверхность, записывали данные, проводили эксперименты. Но дни шли тихо, спокойно, и целый месяц словно слился в пару дней.

Под одеялом ещё держался тёплый нежный запах его жены. Как долго они шли к этому, как боялись, что про их отношения станет известно. И вот они – супруги, и никто не сможет ничего им предъявить. Сейчас Крис больше не переживал. Даже если кто-то когда-то раскопает историю махинаций с её участием в полёте, не станут же обвинять людей, которые привели планету в мощный галактический союз! Наверняка не станут. Даже злопыхатели, если такие найдутся, не будут этого делать. А если и будут – ему уже наплевать. Он шагнул дальше, он – астронавт на Марсе, он – один из тех, кто сделал огромный прыжок для человечества. Теперь его жизнь строится вокруг совсем другого стержня.

Прекратив размышления о великом и своей в нём роли, Крис заставил себя встать. Умывшись и одевшись в чистую футболку и брюки, спустился к шлюзам и перешёл в четвёртый модуль, в кают-компанию, так никого и не встретив по пути. Однако тут находились почти все, включая Мими. Волков сидел в обнимку с Нойманн на диване, смотря на большом экране какую-то старую итальянскую комедию с Адриано Челентано. Шан и Айк о чём-то спорили за столом с кофе, Джесс и его жена смеялись и звенели посудой на кухне. Не было только Рашми, наверное, она пошла дежурить.

– Привет, Крис! – первым его заметила Мари, после чего приветствия раздались от всех. Улыбнувшись всем и каждому, он прошёл на кухню.

– Девочки, что за патриархат? – он указал на гору посуды и развёл руками. Джессика мыла, а Мими протирала тарелки. – Почему никто из мужчин не участвует?

– Принимай вахту! – Хилл чмокнула его в щеку под показушное «эй» от Комацу, засмеялась, вытерла руки и пошла в кают-компанию.

«А что я? Я тут ни при чём!» – взглядом выразил смущение Крис и автоматически прошёл к раковине. А чья сегодня очередь готовить завтрак?

– Я приготовила омлет, – прочитав его мысли, сказала Мими, отложила полотенце и достала из микроволновки тарелку. – Вот, держи, ещё не остыло даже.

Значит, её очередь. Надо было встать с ней вместе и помочь. Не дело это – беременной готовить на восьмерых.

– На