Вампиры. Путь проклятых - Генри Олди

Да уж. Если бы шарик извлекал некромант — то, по крайней мере, травматическая ампутация рук ему обеспечена. И от его, Магуса, бесценной, гениальной и уникальной головы тоже мало чего бы осталось.

Хаосит порывался что-то выспросить, однако Анастас кашлянул, и тот убрался.

— У тебя с моралью как? — Анастас начал издалека.

— Хорошо у меня с моралью, — буркнул Магус в ответ. — Отсутствует, если для общего дела.

— Вот и отлично. Смотри.

Девушка была не в лучшем физическом состоянии и перепуганной насмерть.

— Это не девка. Это жизнь. Это всего лишь сосуд с жизненной силой. Берешь — и пьешь.

Анастас что-то сделал руками, пленница беззвучно осела на каменный пол, слабо шевельнулась и замерла.

— Вот и все. Понял?

— Н-нет…

— Смотри. Берешь — и пьешь.

Второй оказалась женщина средних лет, тоже основательно потрепанная — то ли били ее, то ли просто условия содержания были не очень.

— Это учебный материал. Потренируйся на них. Много из них, конечно, не извлечешь, однако начинать лучше с хорошенько ослабленых. Здоровые сопротивляются. Готов? Смотри.

Женщина ахнула, и умерла.

— Пробуй сам.

Третьей оказалась девочка лет семи. Хорошенькая — даже под слоем грязи. Испуганная — но не очень, скорее всего просто не до конца понимающая, куда попала.

— Берешь…

В камере был сосуд. Просто сосуд. Бумажный стаканчик с жизнью. Ну же! Заставь себя, выпей! Это просто сосуд.

— И…

Девочка наклонила голову и посмотрела ему в глаза — удивленно. Не испуганно. Именно удивленно.

— Пьешь!

Чужая жизнь обожгла горло, как хороший коньяк, скользнула в грудь и в живот, прокатилась горячей волной по всему телу, погасла. Выпил. Стаканчик — выбрось. Он никому не нужен.

— Понял? Вижу, понял. Ну вот тебе объект посложнее, давай, тренируйся…

Утро прошло без малейших последствий, без головной боли, жажды и слабости; и даже проснулся он от слегка подзабытого ощущения внизу живота.

Да-да, и еще какого!

— Хм, — сказал Магус и припомнил обаятельную вампиршу.

Воспоминание оказалось в руку — вместо привычных уроков Анастас повел его к Йорну. Как обычно, вампир был краток.

— Ты удовлетворен?

«Нееет!!!» — очень хотелось крикнуть в ответ. — «Нисколечко! Я хотел бы продолжить обучение, хотел бы узнать все ваши секреты и тайны, изучить все ваши методы!». Но вслух, разумеется, Магус сказал иное и тоже краткое:

— Да.

— Был рад познакомиться.

Вот так. Вот и все.

— Я тоже.

— Когда уезжаешь?

Разумеется, на лице мумии прочитать что-то было непросто, но все же Магусу показалось, что Анастас слегка сожалеет.

— Да хоть сегодня. Но лучше, конечно, завтра с утра. Слушай…

Он сделал вид, будто идея только что пришла ему в голову.

— А не повторить ли нам вечерок, а? Пригласить Магду, и эту, как ее… Люду? Вина наберем, развеемся слегка напоследок.

— Магду? — Анастас, похоже, слегка задумался. — Ну, Магду, конечно, можно. А вот с Людой вряд ли что-то получится…

— Это почему?

Позже он много раз клял себя за этот вопрос. И сразу же после него — тоже клял. И через множество лет, пройдя сквозь чудовищную войну, через страшные испытания, своими глазами увидев действие такого оружия, перед которым меркли все природные катастрофы — тоже жалел.

— Так она же к Магде попала, — Анастас посмотрел на него, как на трехлетнего малыша.

— И что?

— Как — что? Что после вампирского ужина остается — не годится даже как зомби. Можем, конечно, поискать ее среди скелетов — но оно тебе надо?

Он то ли не заметил состояния Магуса, то ли сознательно дожал, додавил, добил его, окончательно превратив в некроманта:

— Впрочем, я думаю, ты больше Магдой интересуешься… ну и отлично. Себе я что-нибудь подберу.

Они говорили. Уже через полчаса Магус не смог бы вспомнить, о чем, но сам факт разговора — тихого и приятного, веселого — но с легкой грустинкой, непрерывного — но непрерывающегося был очень приятен.

Они сидели рядом — и сначала Магус положил-было руку женщина на колено — но сам почувствовал фальшь и ненужность этого. Не было смысла чувствовать рядом тело, если сливались души.

Они занимались любовью — и это было, конечно, прекрасно… но Магус готов обманывал сам себя, когда сам же себя убеждал, что все дело в сексе.

Нет.

Это был не секс. Это был не просто секс. Все желающие могут сравнить проститутку, пусть самую умелую, опытную и дорогую — и любимую женщину.

И наконец, уже перед рассветом, Магус признался ей в том, в чем боялся признаться себе самому.

— Милый, — сказала вампирша. — Но это же невозможно. Вы же холодные, расчетливые и владеющие собой при любых обстоятельствах. Спасибо тебе, конечно… мне было очень приятно это услышать… но.

«Но» было произнесено именно так — с точкой.

Он попытался ее убедить. Словом и делом.

Дело получилось великолепно, но…

— Дорогой, — мягко улыбнулась вампирша. — Ты же дипломат и шпион. Вас же наверняка учат тому, чем ты сейчас занимаешься. Должна заметить, что ваша школа добилась немалых успехов… это была волшебная ночь! Но.

И снова «но» прозвучало с точкой в конце.

Уже слабо владея собой, Магус пообещал ей то, от чего теряют голову абсолютно все женщины.

— Любимый, — произнесла вампирша, и Магус почувствовал, как теплая волна заливает тело. — Все-таки мы не пара. Извини, я никак не желаю тебя обидеть… постарайся не обидеться, хорошо? так вот… у нас есть легкая разница в возрасте. Она в общем-то не так уж и велика, но.

В этот раз точка после «но» была очень большой.

— Я буду очень рада увидеть тебя… — сказала перед уходом Магда, и сердце его запрыгало. — …когда ты приедешь еще раз.

И Магус понял, что сделает, все, все, абсолютно все, и даже немного больше — чтобы договор состоялся.

И плевать ему на лагеря смерти, конвеер, преобразователь, зверства и репресии на захваченной некромантами территории, маленьких девочек, не понимающих, что из них сейчас высосут жизнь.

Но Магда ушла.

— Слушай…

Магус внимательно глянул Анастасу в глаза. Глаза, разумеется, были мутными, и прятались далеко в узких щелях глазниц, и лицо было неподвижным, и кожа — серой, и волосы — тусклыми…

— Тебе сколько лет? Хоть примерно.

— Да за триста перевалило. А что?

— А…Магде, не знаешь, случайно?

— Точно не знаю, — некромант равнодушно пожал плечами. — Она вроде бы чуть постарше. Ну… лет шестьсот-восемьсот. А что?

— Да нет, ничего… просто интересно стало. Ладно, до свидания!