Вампиры. Путь проклятых - Генри Олди

Огромные — как два лесных озера. Темные — как дно в глубоком колодце. И сиящие — как звезда в августовскую ночь.

Первой опомнилась Людмила и с коротким вздохом вернулась на свое место.

Еще бы. Теперь она не привлекла бы мужского внимания, даже если бы разделась догола.

— Развлекаетесь?

Голос женщины был глубоким и нежным, и напоминал… нет, не журчанье ручья… и не звон колокольчиков… скорее, он был похож на звучание музыкального инструмента — но любой инструмент умолк бы от стыда перед этим голосом.

Услышав его, Магус пошел бы… да какой там пошел, побежал бы, помчался и полетел — куда угодно, куда скажет, куда кивнет эта женщина, и пусть ничего больше не обещает, просто сам факт служения ей — это награда…

— Магда, ну ты на нас-то не тренируйся, — грубовато хохотнул Анастас, и наваждение сгинуло.

Женщина была красивой — да, но не более.

Кроме того… судя по клыкам…

— Да, я вампир, — чуть заметно кивнула она. — Это тебя смущает?

Ее язык на мгновение выглянул изо рта и облизал губы. Магус вздрогнул — но не от страха. Ведь невиннейшее движение, казалось бы, а вот какая реакция!

— Нет, — чуть фальшиво ответил он. — Скорее наоборот.

Еще минута — и фальшь сгинула куда-то вместе с робостью и неловкостью, и Магус, никогда особо не блиставший в компании, сам себе удивлялся: неужели? неужели это я рассказываю смешные эпизоды из практики (бессовестно воруя их у коллег), произношу тосты с легким налетом двусмысленности…

И кажется, это ей по душе. Если, конечно, есть у нее душа.

Если бы еще не Анастас…

Мысль о том, что девушки поделены еще до начала банкета, охладила Магуса, как сосулька за шиворот.

Что он там говорил? Насчет девок. Насчет «ваших» и «наших». И привел в такой комбинации. Одну «вашу» и одну «нашу».

«Наша»-Людмила, всеми забытая, сидела тихо, и занималась тем, что потихоньку накачивалась вином. Нехорошо, конечно… неприлично как-то оставлять девушку без внимания.

Кажется, то же самое вдруг заметила и вампирша.

— Мужчины, — неожиданно сказала она. — Мне, конечно, приятно… но нехорошо с вашей стороны оставлять без внимания мою… подружку. Или у вас глаза не на месте? Смотрите внимательней, ведь редкий образец красоты, у нас такой не найдешь.

Людмила удивленно подняла глаза — уж от кого-кого, но от похвалы от соперницы она явно не ожидала.

Магда тем временем грациозно приподнялась, легким движением скользнула ей за спину и что-то прошептала на ухо. Глаза «подружки» расширились, и на щеке промелькнул легкий румянец. Будто ей сказали что-то шокирующее, но одновременно приятное.

— Покажем нашим мужчинам что-то? — уже чуть громче прошептала вампирша.

Ах, женщины…

Магус вздохнул, а некромант захлопал в ладоши.

— Просим, просим! Мы уже заранее в восторге!

— Чуть позже, — вдруг невозмутимо ответила Магда, и снова уселась за стол.

Магус просидел с открытым ртом не меньше минуты. Все это время Анастас героически душил смех, Людмила сидела с невинным видом, и только вампирша откровенно смеялась.

Хитрость, однако, как оказалось, имела двойное предназначение — Магда не только раздразнила мужчин, но и приободрила Людмилу. Она тоже начала улыбаться, вставляла какие-то замечания и даже попробовала обстрелять Магуса быстрыми взглядами.

Он вроде бы случайно уронил руку под стол и погладил колено девушки.

Та никак не отреагировала — будто бы не заметила.

Магус передвинул руку чуть выше…

И вдруг понял, что может почувствовать актер, выйдя на сцену со шпагой на поясе и гипсовым черепом в руках, открыв было рот для надоевшего, но все еще актуального «быть-не-быть»… и встретившись взглядом с удивленными глазами детишек, которые ожидали максимум бабу Ягу.

Потому что наткнулся ладонью на холодную и шершавую руку.

Чью?!

Выбор был невелик — из всех присутствующих руки под столом были только у него да у Анастаса.

Людмила, разумеется, по прежнему ничего не замечала.

Но это значит…

Это значит, что некромант нацелился не на Магду?

Магус улыбнулся и осторожно протянул под столом левую руку.

О, да!

Даже через слой ткани прикосновение к плоти вампира было… необычным.

Казалось, ее кожа откликнулась и дрогнула, подалась его пальцам навстречу, и вовсе не мертвый холод исходил от нее, а наоборот, тепло — яркое, сильное тепло, переходящее в жар…

Магда тем временем продолжала о чем-то болтать.

Голова Магуса закружилась, и он не сразу понял, что забыл убрать правую руку… и мгновением позже заметил, что Анастас тоже сидит как-то странно — будто бы под столом его тащат за руки в разные стороны. Догадку захотелось проверить и Магус двинул левую руку чуть вперед…

Ну разумеется!

Все с тем же невозмутимым видом Анастас церемонно пожал его пятерню и вернулся к прежнему занятию.

Тем временем огонь в камине не угасал, и в комнате становилось все жарче и жарче. Впрочем, скорее всего, дело было не только в камине, а может, и не в камине вовсе.

Людмила, разумеется, по прежнему ничего такого не замечала.

Даже того, что платье ее уже задрано, и руки скользят по гладкому шелку чулок… выше… выше… и вот уже гладят столь же гладкую кожу…

— А кое-кто нам кое-что обещал! — вдруг сказал Анастас.

— Кто? — натуральнейшим образом удивилась вампирша. — И что именно?

— Да кое-кто из присутствующих, — уточнил некромант. — И ведь совсем недавно!

— Да?

Магда сделала вид, что задумалась.

— Ну… я не знаю…

В глазах Людмилы запрыгали веселые чертики.

— Да-да, — неожиданно, наверное, для себе самой выдала девушка. — Было дело!

Она тут же запнулась, и тут же под столом почувствовалось легкое шевеление — наверное, опять кто-то с кем-то столкнулся.

Магус почувствовал, что на его колено тоже легла чья-то ладонь.

«Хоть бы не Анастас!» — шевельнулась мысль, но тут же исчезла. Рука была мягкая и не холодная.

Он не знал, удалось ли ему сделать вид, что ничего не произошло.

Рука исчезла, и Магда с Людмилой одновременно поднялись из-за стола. Сделали шаг навстречу друг другу. Девушка передвигалась довольно грациозно, однако вино придавало ее движениям чуть пикантную неуверенность, и зрелище было весьма приятным, но вампирша!..

Она перетекала с места на место, будто сгусток тьмы, будто темное облако, будто несколько струек дыма — вот только что была здесь, а сейчас уже там, а теперь одновременно в обоих углах, и не сразу можно понять, что она — вот она, рядом, а в углах медленно опускаются на пол два шелковых покрывала…