Расплата за дары - Ули Драфтер

Место мне неизвестно, но меня снова поражает выбор моего дополняемого. Море огня внизу, беспросветность ночи над головой, шум города оглушает и на огромной высоте небоскреба. Но это не тот город в котором я уже был. Он гораздо южнее, но не так как Зафал. С высоты, на которой мы находились был виден океан, сейчас абсолютно черный. Стены огромных зданий как будто сотканы из света и блеска, бросая вызов вселенской тьме ночи, город горит, поражая своим мнимым превосходством.

Я стою, поглощенный непривычным зрелищем, Зорф обходит крышу, становясь в исходную позицию, привлекая мое внимание скрежетом металла меча по бетону, очерчивая себе круг. Мне приходится то же приготовиться к бою. Теперь сил и скорости мне достаточно, необходимо было восстановить в памяти основные приемы боя. Дополняемый тоже не ограничивает себя простыми выпадами, уже первый удар нанося с разворота, искусно меняя направление лезвия. Такой прием трудно отразить из-за его непредсказуемости, но мне удается отвести удар в последний момент рассчитав его траекторию. Далее следуют не менее изощренные выпады, пару из которых я пропускаю. Лезвие рассекает кожу куртки, раня тело. Регенерация работает быстро, поэтому неудобства эти раны не доставляют. Наконец, привыкнув к его стилю, делаю ответные выпады, одним из которых задеваю его по ноге. Стараясь взять инициативу на себя, обхожу, атакуя его с уязвимой зоны, но наношу не сильные удары, не желая навредить ему. Однако мои умения еще не столь хороши и я задеваю его слишком сильно по плечу, практически обездвиживая левую руку. Но Высший не собирается отступать так просто, быстро залечивая раны, он снова атакует выбирая приемы, требующие меньшей маневренности. А я не намерен давать ему шанс отыграться. Пока он более беспомощен, я наращиваю темп и скорость ударов, стараясь сильнее измотать его. Дважды я его раню, но не так сильно, как в первый раз. Однако это его раздражает гораздо сильнее и он начинает наносить удары более агрессивно. Я понимаю, то развязка уже близка и она будет для меня крайне неприятной. Я снова упускаю тот его прием, с помощью которого он выбивает меч из моей руки. В этот раз он подкидывает оружие в воздух и ловит его сам, с молниеносной скоростью пронзая ими оба моих плеча и пригвождая к бетонной стене позади меня. От неожиданности и шока я не сразу ставлю блокировку боли. Пытаясь высвободиться, хватаюсь за лезвия, раня ладони, но потом справляюсь с болью и сосредотачиваюсь на Зорфе, продолжающем держать рукояти мечей. Я решаю, что сейчас подходящий момент задать вопрос, тем самым смягчить его.

— Вы говорили, что хотели обсудить нашу работу? — вместо ответа он растягивает губы в улыбке, внезапно он поворачивает мечи, ставя лезвия вертикально, Как ни странно, боли я не чувствую, только сильную дезориентацию.

— Невозможно построить мир, если действует только один, — шепчет он мне на ухо, — Нужна вторая сторона, которая уравновесит другую как свет и тень, тепло и холод, как боль и наслаждение.

На мгновение меня охватывает судорога, но потом сменяется эйфорией, переходящий в экстаз и сильную дезориентацию. Белая мгла застилает глаза и лишает всех других чувств. Зорф касается своими губами моего лба, стремясь синхронизировать наши с ним ощущения. Белая пелена в моем сознании начинает вибрировать, поддаваясь его ритму, слишком быстрому для меня, но скоро я к нему привыкаю. Кульминацию он так же задерживает, чтобы подойти к ней вместе. Для меня она действует как оглушение, стягивая тело в узел уже не боли, а сильной волны экстаза.

Я прихожу в себя, с трудом подавляя судорогу. Тогда понимаю, что уже лежу, освобожденный от мучительных оков. Раны быстро заживали, возможно, благодаря усилиям моего Дополняемого. Надо мной чернота неба, усыпанная кристаллами звезд и ярко-красная луна над горизонтом, там, где стоит мой мучитель и благодетель. Распределение энергии идет автоматически, без моего вмешательства и происходит быстрее. Я встаю и подхожу к Зорфу.

— Что вы имеете в виду, говоря о второй стороне? — спрашиваю, стараюсь не заострять внимание на этой странности.

— Мне нужен антагонист, тот, кто будет противопоставлен мне и тем самым ускорит мою работу, — он поворачивается ко мне, — создаст тургор, движение. Иногда нужно показать ошибочный вариант, чтобы сделать выбор в нужную сторону.

— Вам нужен враг? — я пока не очень понимаю, как он предполагает осуществить это. — Эмиссары уже исчерпали себя?

— Их интересует лишь сущность смертных, мне нужен тот, кто будет действовать от лица людей, лжепророк, который поведет их не верным путем, — он встает, обхватывая меня рукой, другой приподнимая мой подбородок, — что бы потом они смогли вернуться к правильной жизни. Это будет прививкой на многие десятилетия, а возможно и века.

— Стало быть, я должен стать этим лжепророком? — до меня начинает доходить смысл его слов.

— Верно, но не сразу. Сначала тебе нужно научиться жить среди них, — он проводит рукой по моей спине, прижимая меня к себе за талию, — я обучу тебя всему, а потом, ты станешь тираном, власть которого надолго отвратит мою паству от попыток свергнуть меня.

— Вас пытались свергнуть? — я удивлен, его манера вести свою миссию казалась непоколебимой.

— Нет, я вовремя принимал необходимые меры, — он приподнимает меня сажая на широкий выступ крыши.

— И сколькими помощниками вы пожертвовали ради этого? — мне хочется выяснить больше о моей предстоящей роли, зная особенности моего дополняющего, стараюсь спровоцировать его.

— Ты будешь первым, если продолжишь игнорировать мои приказы, — он обхватывает мою шею, вопреки угрожающему тону, довольно нежно, стараясь не причинить боли. — Раньше это были люди, которым я тайно или явно оказывал помощь. Действовать приходилось жестоко, но сейчас я не хочу кровопролитий. Это будет идейным сопротивлением, без жертв и крови.

— Но как же Древние, они одобрят такой план? — массовое истребление смертных в мирах было главным условием работы в них Высших, жертвоприношение, питающее Уровни в замен на становление и процветание параллели, во многом преподносящееся как сохранение равновесия.

— Я не зря потратил столько сил и времени на создание лабораторий по всей локации, — его улыбка становится нежной, как и гладящие мое лицо руки, — есть способ добывать энергию иначе, по своему качеству она будет значительно превосходить традиционную.

— Но делаете вы это без их разрешения…

— Мне оно не нужно, — он прерывает меня, — или, если сказать точнее, им нужен только результат, методы его достижения Древних волнуют мало, — Зорф протягивает мне мой меч, который во время нашего разговора висел у него на плече, — но это еще не значит, что я освобождаю тебя от твоих функций.