Спасти рядового Иллидиана - Владимир Мясоедов

— Чудовищно. — Покачала голвой Златокудрая, мысленно перенося убийство обсуждаемой персоны из раздела грехов в список несомненно праведных деяний. За уничтожение того, кто калечил детей какой бы то ни было расы, её бы никто не осудил. Процессу правда могло помешать то, что после драки за город её отряд опять увеличился в размерах. И опять за счет новобранцев, которые во время боя обязательно будут путаться под ногами и гибнуть пачками. К примеру, во время схватки за Крош, на одного ветерана, который удостоился торжественных похорон или стал инвалидом, приходилось по два лишившихся навеки задора энтузиаста. — Чем больше я узнаю гоблинов, тем больше радуюсь, что раньше с ними почти не общалась. Как можно отдавать собственных детей на такое?

— Не отдавать, а продавать. — Поправил её Медножадингс. — Для всяких бедняков это подчас единственный способ добыть начальный капитал, чтобы создать свое собственное дельце. Три-четыре младенца, которых все равно кормить нечем и дело в шляпе! Неужели умереть им всем с голоду лучше, чем иметь шансы на выживание хотя бы кому-то одному, кто переживет алхимические процедуры?

— Чтобы стать торговым бароном, надо убить торгового барона. Вернее даже не убить, а обанкротить, оставив без всего и забрав это самое все себе. — Задумчиво пробормотал Тимон, стискивая свой маленькой ладонью изящную кисть Фиэль. Сделал он это с целью упредить эльфийку, пока она не засветила завербованному агенту прямо в глаз. — А если нескольких раскулачить?

— Тогда вы уже станете крайне уважаемым в обществе торговым принцем. — Кивнул Медножадингс, который видимо не находил ничего аморального ни в образе жизни своих сородичей, ни в рассуждениях о том, как и кого их них ограбить. — Но будьте осторожны. В таком случае против вас наверняка объединятся все прочие торговые бароны. А против их союза устоять будет не легче, чем в столкновении с войсками проклятых.

— Зато, если и их победить, то можно надевать на голову корону и зваться королем гоблинов. — Хихикнул Тимон и азартно потер лапки. — Верно ведь?

— Ну, теоретически да. — Согласился с ним Медножадингс. — Правда, это вряд ли получится. По любому кто-нибудь предаст, надеясь отхватить себе силу и богатство кандидата на верховную власть. Или просто одному из множества убийц, посланных за головой потенциального монарха, улыбнется удача.

— Взять на заметку. Не держать гоблинов на сколько-нибудь значимых постах и не давать им собираться большими группами вблизи стратегически важных объектов. — Тимон действительно достал из кармана блокнот и начал чего-то там черкать. — Ладно, о других торговых баронах поговорим позднее. О системе защиты, которую воздвиг вокруг своей резиденции Златокошель, можешь рассказать?

— Только в общих чертах. Чтобы узнать подробности, нужны деньги. — Намекнул агент.

— Обойдешься. — Отрицательно качнул головой гоблин. — Сила солому ломит, главное чтобы силы хватило. Вряд ли этот алхимик в своем подвале второй Стальхольм смог незаметно забабахать.

— Поселок Крирвуд фактически принадлежит Златокошелю и населяют его лишь родственники или слуги главы гильдии алхимиков. Ну и еще хобгоблины, конечно. Добраться туда можно только по воздуху. Дорог нет, а путь преграждают горные ущелья, через которые незаметно мост не построишь.

— Уже неплохо. — Кивнул Тимон. — Старик очевидно знает толк в своей безопасности. А зенитками он свой дом не окружил?

— В самом поселке парочка есть. А вот на подступах воздушный десант можно высаживать без проблем, если конечно собственная авиация торгового барона не помешает. У него четыре боевых дирижабля и парочка дварфийских всадников на грифонах.

— Солидно. — Была вынуждена признать Фиэль, в которой проснулся командир отряда. — Если какой-нибудь дракон нападет на тот поселок, то его чешую ваши собратья, скорее всего, потом будут на рынках продавать.

— В саду рядом с домом барона по слухам есть подземные турели. Вроде бы весьма мощные. — Продолжал рассказывать Медножадингс. — Они окружают лаборатории, в которых выводят хобгоблинов на случай побега или бунта последних. Понятное дело, при нужде даже не доделанных до конца гигантов мигом кинут в бой. Ну и какое-то количество обычной охраны там тоже имеется. Вдобавок к местным жителям, ориентировочное число которых около трех сотен гоблинов и примерно того же количества представителей иных рас. Половина этого народа живет или учится при стоящей там же академии алхимии. А значит при случае может угостить врага весьма неприятными смесями.

— Да уж, это вам не захолустный хутор. Такую цель, особенно если с её хозяином нет объявленной войны, штурмом брать будет тяжко. Имеет смысл подумать о тайной операции. — Задумался маленький волшебник. — План местности нарисуешь?

— За десять монет! — С готовностью согласился Медножадингс. — Но деньги вперед!

— Договорились, вот твое серебро. — Высыпал ему в протянутую руку несколько монеток Тимон. Агент немедленно открыл рот, но тут же его со стуком захлопнул, услышав следующие слова своего нанимаетеля. — А будешь заикаться о золоте за пять минут возни, отправлю твой труп на прокорм местным свиньям. И упаси тебя все темные боги допустить на плане маленькие неточности, из-за которых у нас могут появиться непредвиденные потери. То, что от тебя в итоге останется, даже у демонов будет вызывать жалость и сочувствие.

— Не надо угроз. — Примиряюще поднял руки Медножадингс. — Я слышал о том письме, которое от ваших имен разослали в крупнейшие сборища чародеев. Способ уничтожения считавшихся ранее полностью бессмертными личей, пусть даже и не особо надежный…В общем, мне не хочется знать, какие именно неприятности способны устроить и душе, и телу крайне опытные адепты запретной магии, работающее сообща.

Фиэль закусила губу. Попытка стереть память и личность мертвого колдуна оказались успешными лишь частично. То ли дали маху волшебницы, ментально каравшие своего противника и банально переусердствовавшие. То ли сам он как-то нашел способ прервать неприятную для себя процедуру. То ли просто его бренная оболочка имела не слишком большой запас прочности и потому развалилась. Однако факт остается фактом, их противник рассыпался на отдельные кости раньше, чем с ним успели закончить. А потом руководство сектантов пожелало воссоздать картину произошедшего. И воскресило главу рабского каравана для того, чтобы он дал им отчет, а также принял заслуженное наказание за провал и сдачу города врагу. Прилюдно и со слишком большим количеством свидетелей, чтобы удалось пересечь распространение слухов. Частично безумным, с потерей изрядных кусков памяти и, самое главное, боящимся снова попасть под раздачу крошащих его разум на осколки чародеев. Нельзя сказать, что личи и некроманты испугались, когда их вечная жизнь оказалась под угрозой провести её будучи не в себе. Но они занервничали, причем настолько, что об этом моментально узнали даже их враги. Златокудрой, которую считали главой устроившего налет на город отряда и соответственно ядром какого-то конклава чернокнижников, уже поступила куча самых разных предложений. Покаяться в грехах, купить рабов, продать рабов, обменяться запретными знаниями или запрещенными артефактами, взять в ученики и взять себе ученика.