Жертвы Северной войны - Варвара Мадоши

Двадцать лет назад Рой уже поставил личные мотивы выше долга перед страной — как он понимал долг. Он пошел на убийство из мести, зная, что это, скорее всего, окончится его казнью, а даже если и нет, навсегда исключит для него всякую возможность оказаться во главе государства. На волне государственных переворотов предводителями в итоге становятся те, кто ничем себя не запятнал.

Все вышло именно так: парламент получил лишь номинальную власть, фюрером стал чуть менее консервативный, чем Брэдли, Халкроу. В стране не изменилось практически ничего; доказательство — второе пришествие Данте. Мустанг оказался в опале. Кто ж знал, что последует Северная война и вся связанная с ней неразбериха?..

Все-таки он не герой. Скорее, трус и слабак. Маэс — вот кто был настоящим героем. Оба Элрика. Армстронг. Лиза — от нее героизма требуется больше всего и по сей день.

Он приложит все усилия, чтобы его трусость не привела к трагическим последствиям. Выбирать, кого предавать — страну или друга, — каждый решает сам. Он решил, и, когда его призовут к ответу, не дрогнет.

Мустанг взял нож, повертел его в пальцах… и резко развернувшись на каблуках, с хеканьем метнул его в висящую на стене напротив карту мира. Лезвие с коротким стуком впилось в маленький кружочек, помеченный «Бхагавата».

Мари вернулась домой — то есть в квартиру Элриков — довольно поздно. Щеки у нее горели, голова казалась ужасно легкой, по телу, напротив, неприятной тяжестью разливалась усталость. Уинри поехала к Эдварду в больницу — сообщить ему побыстрее о «находке века», пусть даже Эдвард от этого в себя не придет и вообще ни на что новость не повлияет. Что касается Мари, то ее уже, наверное, хватило бы только упасть на кровать и отключиться.

Охранник довел ее до двери, но, открыв замок, Мари его отпустила. Она знала, что в квартире установлена сигнализация, и что там все в порядке — иначе военных бы предупредили. И все-таки темная, полупустая комната с окном, затянутым влажной, подсвеченной снаружи фонарем испариной, выглядела жутковато. У Мари даже не было сил включить свет и повесить пальто на крючок. Стоя на левой ноге, она рукой стащила короткий сапожок с правой… оставшийся сняла уже без помощи рук. Бросила обувь как попало и, пройдя в гостиную, скинула пальто прямо на диван. Теперь в ванную… Умыться и вымыть руки. Ей наверняка станет легче…

Мари распахнула дверь ванной, пытаясь вспомнить, где располагался выключатель — внутри или снаружи… и замерла, ошарашенная.

Во-первых, ей в лицо пахнуло неожиданным теплом и явственным ароматом мыла, шампуня, каких-то мужских духов и, кажется, даже лосьона для бритья.

Во-вторых, ванная комната была ярко освещена — и как Мари не заметила полоску света под дверью?.. — а посреди, перед висящим на стене приличных размеров зеркалом, стоял высокий мускулистый блондин с намыленной нижней челюстью. В руке он держал безопасную бритву. Блондин был абсолютно голым.

Мари приоткрыла рот. Маньяк?! Не может быть! Тут же охрана! Сигнализация!

Предполагаемый маньяк опередил ее, громко сказав первым:

— Вы кто, черт побери?!

Голос у него был злым и испуганным, что вполне объяснимо в данных обстоятельствах.

Мари захлопнула рот и ответила с теми же интонациями:

— Это вы кто, черт побери?! Я здесь живу!

— Здесь Элрики живут! — объявил голый блондин. — И временно — я! А вы откуда взялись?! Дверью ошиблись?! Или городом?! Я, конечно, понимаю: архитектура в Аместрис однотипная…

Мари схватила с вешалки полотенце и бросила в мужика.

— Прикройтесь! И смойтесь! Тогда поговорим!

Выскочила из ванной, как ошпаренная, захлопнув дверь. Пораженная внезапной догадкой, включила свет.

Ну конечно… Диван, куда она так опрометчиво кинула пальто, был разобран, на нем сверху — прямо под пальто, на котором еще таяли островки снега — валялся видавший виды ярко-оранжевый спальник.

Вот уж вляпалась! Ну почему, почему Уинри ей не сказала, что они ждут гостей?! Наверное, из головы вылетело — не удивительно. Или гость явился незваным?.. Однако, очевидно, он хорошо знаком хозяевам и имеет какое-то право здесь находиться, иначе охрана бы его не пропустила. Потому что если он убийца, то уже сто раз мог бы ее, Мари, прикончить.

Мари чуть было не подхватила пальто, чтобы повесить его на вешалку… но, движимая смутным чувством мести, не стала трогать. Тоже мне, Джеймс Бонд, так ее пугать! А если бы она рожать начала раньше времени?! Или в обморок упала?!

Дверь ванной хлопнула, и в комнату выскочил блондин — одна щека выбрита, другая в трехдневной щетине, на бедрах полотенце, волосы всклокочены.

— Вы!.. — начал он возмущенно.

— Мари Элрик, — сказала Мари суровым, фельдшерским тоном. — Приятно познакомиться. А вас?

— Что меня?!

— Как вас зовут. Я представилась. Ваша очередь.

Мужчина аж вздрогнул. Подобрался.

— Как… Мари Элрик?.. Вы кто?

— Жена Альфонса Элрика, — ответила Мари. — Вот уже полгода, — подумала про себя: «Скоро и сама поверю». — А вы…

— Меня… меня зовут Рассел Трингам, — растерянно произнес блондин, усаживаясь на диван. — Я — коллега Стального и его брата. Я только что из экспедиции вернулся… Я когда в Столице живу, всегда здесь останавливаюсь… чтобы на гостинице сэкономить. У меня даже ключ есть. И охрана меня знает… вот и пустили…

Он казался даже виноватым.

— Ничего, — только махнула рукой Мари, тоже усаживаясь, подальше от него. — А… экспедиция… Вы геолог?

— Нет, — он скривился, привстал, выдернул из-под пальто Мари спальник и укутался в него, как в одеяло. Теперь Трингам стал выглядеть еще комичнее, и совершенно безопасно, что заставило Мари машинально насторожиться. — Ботаник я. То есть, вообще-то, алхимик, но с серьезным уклоном в ботанику. Вы не думайте, у меня в Столице квартира есть, — торопливо добавил он. — Только мне там лучше не появляться.

— В смысле? — не поняла Мари.

Трингам опасливо оглянулся.

— Женщины, — произнес он уголком рта. — Вот не поверите… Достали! — блондин чиркнул ребром ладони по горлу. — Нигде прохода не дают!

Мари не удержалась и фыркнула.

— Ну да, конечно, — устало сказал Трингам. — Не верите. Думаете, что я хвастаюсь. Ничего подобного! А все студентки, чтоб их! Даже под дверью караулят, засады устраивают… Секретарша наша с кафедры… всем растрезвонила, когда я возвращаюсь! Понимаете, я, вообще-то, в Академии Алхимии состою, на кафедре Флоро-трансмутаций, ну и нагрузка у меня, кстати, побольше, чем у Ала — он хорошо если одну-две группы в семестр берет! И вы себе не представляете этих сексуально озабоченных студенток! Догонят ведь и загрызут!

— Разве в Академии Алхимии много женщин? — удивилась Мари. — Я думала…

Трингам поморщился.

— Ну, сколько есть, столько и хватает… потом, к нам ведь на часть курсов ходит народ из Медицинской Академии, а там как раз девушек больше.

Мари ахнула.

— Что? — удивленно спросил Трингам.

— Так я о вас слышала! У нашей группы вашего курса не было, вы у двух параллельных вели! В вас все девчонки повлюблялись! Но вы же женаты!

Трингам чуть было не подпрыгнул на месте… и рассмеялся.

— Вот уж мир тесен! — воскликнул он. — Понимаете, я тогда совсем уже отчаялся, и мне посоветовали — Ал, кстати, посоветовал — обручальное кольцо потаскать. Увы, помогло лишь на десять процентов. Стало быть, вы студентка Медицинского?..

— Вообще-то, я уже больше двух лет как закончила, — улыбнулась Мари. Трингам ей все больше нравился и уже совершенно не пугал. Он ей чем-то напоминал Квача.

— Не верю! — воскликнул незваный гость, хитро прищурившись. — Вы слишком молоды! — и Мари поняла, что он сразу догадался: никакая она не студентка. И еще поняла, что не так уж безвинен был профессор Трингам в пламенных чувствах своих учениц, как пытался изобразить. — Ал вас недостоин! Я вызову его на дуэль и отобью вас немедленно, как только он вернется! К тому же, свинство с его стороны — так долго задерживаться на работе, позволяя супруге отлучаться одной по вечерам. Да еще в вашем положении!

Мари вздрогнула.

— Так вы еще ничего не знаете? — тихо спросила она.

— Что знаю? — удивился Трингам. — Говорю же, мой корабль сегодня только в порт вошел…

— Ал, вообще-то, пропал, — тихо ответила Мари. — Давно уже, еще летом. Мы думали, он мертв… До недавнего времени. Сейчас появилась надежда, но очень небольшая…

Трингам смотрел на нее и обалдело хлопал большими голубыми глазами. «Не должно быть у мужиков таких больших и таких голубых глаз, — подумала Мари. — Нечестно».

— Мои… — начал говорить Трингам, но слово «соболезнования» не успело слететь у него с губ. — …глубочайшие заверения во всемерном почтении. Могу я вам чем-то помочь, Мари?..