Восход силы - Вакариан Гаррус

   - Да, госпожа. - Офицер ЭСПО сглотнул и что-то проделал за пределами экрана. - Передаю координаты для пролёта до Майтуса-VII и последующей стыковки с комплексом. Известить вице-префекта Хиркена о вашем визите?

   - Разумеется, - холодно отозвалась датомирка. - Мы сюда не на прогулку прилетели, офицер.

   - Да-да, конечно. Что-нибудь ещё желаете?

   - Это всё. - Вентресс выключила канал связи и посмотрела на Секуру. И неожиданно обе джедайки расхохотались.

   - Этот идиот чуть было из кресла не вывалился, когда тебя увидел! - Секура хлопнула себя по бёдрам. - А какая глупая рожа у него была!

   - "Да, госпожа"! - передразнила "эспоса" Вентресс. - У меня создалось впечатление, что он проглотил что-то вроде куска плохо прожаренного хвоста хатта!

   Нилла прыснула при этих словах, однако внезапно всё веселье тви'леки улетучилось.

   - Асажж - как ты думаешь, они живы? - спросила она тихим голосом.

   - Живы, живы, не переживай за них, - успокоила её Вентресс. - Я их чувствую. Настройся на слияние с Силой и ты тоже это почувствуешь.

   - Да...Да, я их вижу, но...Великая Сила! Да как же так можно поступать с живыми людьми?! Они словно туши на бойне, в этих камерах! И здесь не только они - здесь сотни заключённых!

   - Макс как-то рассказывал, что в Корпоративном Правлении преступников перевозят на тюремные планеты специальные полицейские транспорты, - тихо проговорила датомирка. - Их помещают в такие вот криокапсулы. Но одно дело - всякие мерзавцы, и совсем другое...

   Вентресс покачала головой.

   - Я, конечно, вмешиваться в дела Неверова не стану, но, если он убьёт Бонтери за то, что он сотворил, плакать точно не буду, - зло процедила Нилла. - Мы даже не знаем, жива ли Асока, и если да, то где она.

   - Макс найдёт её, не волнуйся. Знаешь, есть в нём что-то странное...но не пойму, что. Он не восприимчив к Силе, но...как бы это сказать...

   - Сила восприимчива к нему?

   - Точно! - Вентресс вскинула голову. - Это не поддаётся никаким известным случаям, однако это так. Будто Сила признала его и теперь медленно вливается в его сущность. Не знаю, как такое может быть, но он может стать очень сильным джедаем...если захочет, конечно.

   - Думаешь, он может отказаться от этого?

   - Нилла - Макс не такой человек, как те, кого мы встречали. Он вообще выпадает из всего, привычного нам. Воин из расы воинов, воспитанный в лучших традициях своего народа, прошедший такое обучение, что в сравнении с ним наши тренировки - детский лепет. Вон, даже бывшего Асокиного учителя сумел вытащить с Тёмной Стороны, а это уже что-то да значит. Я сильно подозреваю, что Макс может превосходить по силе Джерека и даже самого Палпатина. Правда, проверить это всё можно только в реальном поединке, ну, да я думаю, что за этим дело не задержится...особенно после того, что выкинул этот ондеронский гадёныш.

   - Мы приближаемся к Звёздному Пределу, - раздался в динамиках внутренней связи голос Рекса. - Девочки - у вас всё готово?

   - Готово, Рекс, не переживай. Главное -побольше напустите на себя суровости, такие индюки, как Хиркен, это понимают.

   - За этим дело не станет, - усмехнулся командир спецназа.

   Корвет приблизился к высокой цилиндрической башне, имеющей высоту в сорок этажей, покоящейся на массивном стальном основании, внутри которого располагался питающий весь комплекс термоядерный реактор. Корабль осторожно снизился до уровня поверхности Майтуса-VII и прошёл через силовое поле шлюза подземного космопорта - планетоид был лишён атмосферы. Из корпуса "Крестоносца" выдвинулись посадочные опоры, грузно спружинившие под весом звездолёта.

   Вентресс и Секура, сопровождаемые Рексом и шестью закованными в чёрную фототропную броню коммандос, сошли по трапу и остановились в паре метров от корабля. Навстречу им уже спешил вице-префект Мирковиг Хиркен, одетый в форму офицера ЭСПО, сзади вышагивал высокий крепкого сложения рептилоид в обычной гражданской одежде, в правой руке он держал тяжёлый двуствольный бластерный карабин BMC-150.

   - Приветствую вас на Майтусе-VII, досточтимые гости! - Хиркен расплылся в радушной улыбке. Вентресс, внутренне кипя от негодования, внешне выглядела довольно-таки холодной и суровой, полностью соответствуя своей роли. Нилла же брезгливо поморщилась при виде вицепрекса, но всё-таки холодно кивнула на приветствие. - Что же привело столь занятых особ, коими вы, безусловно, являетесь, в нашу глушь? Майтус-VII, знаете ли, очень далеко находится от Корусанта, да и от Этти-IV тоже путь не близок. Надеюсь, Инквизиторий не заподозрил Шана в содействии мятежникам и джедаям?

   Вице-префект захохотал, довольный своей шуткой. Юл-Рха-Шан ощерил в гримасе, которая у его народа обозначала улыбку, свои острые полуторасантиметровые клыки, однако глубоко посаженные глаза тисс'шара вовсе не разделяли юмор своего начальника. Это ещё более укрепило Вентресс во мнении, что, начнись сражение, этот рептилоид будет весьма опасным противником.

   - Мы прилетели сюда с одной-единственной целью, вице-префект Хиркен, - холодно произнесла Вентресс, - передать в руки правосудия террориста и пособника мятежников, который совершил немыслимый, даже, скажу прямо - чудовищный акт. Вы слышали о том, что произошло на Праките?

   - Новости до нас доходят медленно, - развёл руками Хиркен. - Мы - окраинная планета, к нам и корабли снабжения прилетают-то раз в три месяца. А что случилось на Праките?

   - Инквизиторий уничтожен в результате террористической атаки. Использовано ядерное оружие.

   - Какой ужас! - Хиркен испуганно отшатнулся. - Но кто мог осуществить такое? У кого хватило наглости на такую акцию?

   - Человек, непосредственно давший команду на детонацию, находится здесь, в вашей тюрьме Звёздный Предел, вице-префект Хиркен, - отчеканила Вентресс. - Имя Макс Неверов вам о чём-нибудь говорит?

   - Да, это один из троих пленников, которых доставили на Майтус-VII с Ондерона. Говорят, они замышляли бунт на Ондероне и убийство вице-губернатора. Двое из них - джедаи...

   - Джедаи? - Вентресс позволила себе лёгкую усмешку. - Это хорошо.

   - Погодите, босс, - встрял в разговор Юл-Рха-Шан, - а откуда нам знать, что эти дамочки на самом деле Инквизиторы? Раздобыть подобный прикид не проблема, да и нарядить наёмников в броню - тоже...

   Внезапно тисс'шар как-то странно дёрнулся и схватился рукой за горло. Выпучив глаза, Шан пытался судорожно схватить хотя бы глоток воздуха. Остальные охранники боязливо попятились.

   - Достаточно, вице-префект, или для пущей убедительности мне придушить вашего телохранителя? - осведомилась Нилла, глядя на Хиркена так, как смотрят на выползшую из-под камня ядовитую змею.

   - Что вы, что вы, госпожа Дэн! - испуганно пролепетал Хиркен, глядя на силящегося сделать хотя бы вдох Шана. - Не стоит, право! Юл просто выполняет свои обязанности...

   - Пусть выполняет их не так бездумно. - Секура опустила правую руку, и телохранитель вицепрекса наконец-то смог вдохнуть воздуха. Тяжело дыша, он с ненавистью посмотрел на тви'леку, однако Нилла просто смерила рептилоида презрительным взглядом и отвернулась.

   - Да, не стоит проявлять тупоумие, господа, - сказала Вентресс, одарив Хиркена холодной улыбкой. - Думаю, господин вице-префект будет столь любезен, что предоставит в наше распоряжение этих пленников. Однако сразу к делам после утомительного перелёта переходить не стоит, не так ли, Мирковиг?

   - О, разумеется! - Хиркен сделал приглашающее движение и подставил Вентресс руку. - Вы позволите, госпожа Джакс?

   - Гм...- датомирка оценивающе посмотрела на вице-префекта по вопросам корпоративной безопасности. - Нет, не позволю. Однако спасибо за предложение.

   Безусловно, сразу требовать от Хиркена привести Неверова, Воса и Кеноби было крайне неразумно. Вицепрекс не производил впечатления идиота, а выглядел вполне компетентным в своём деле человеком. Поэтому Вентресс и решила произвести этот обманный манёвр, чтобы усыпить бдительность Хиркена. Однако Юл-Рха-Шан вызывал у джедайки опасения - тисс'шар был очень подозрительным типом и явно не собирался так же быстро проникаться доверием к прибывшим, как его босс. Случись заварушка - и этот рептилоид будет весьма серьёзным противником даже для джедая.

   Вентресс, Нилла и коммандос Рекса проследовали за Хиркеном до лифта, который поднял их всех на самый верхний уровень башни Звёздного Предела. Здесь Хиркен попросил лже-Инквизиторов, чтобы сопровождающие их солдаты остались в просторном холле, из которого в апартаменты вицепрекса вёл короткий коридор, стены которого были утыканы, как тут же определила Вентресс, лазерными ловушками. М-да, а Мирковиг Хиркен весьма тщательно относился к вопросам безопасности, и не только корпоративной. Ладно, поиграем дальше...