Адептус Астартес: Омнибус. Том I - Энди Смайли

— Нас обнаружили? — спросил Аланий.

— Сложно сказать, — ответил Волдон. — Генокрады находятся в спячке большую часть пребывания на скитальце, но несколько всегда остаются бодрствовать. Часовые, так сказать. Если нас увидел один — увидели все. Между ними существует психическая связь.

— Да, — сказал Аланий, — именно так брат-эпистолярий Гвиниан выследил их, через эту связь.

— Они — животные. Животные не оставляют часовых, — произнес Курзон.

— Если наш брат Новадесантник говорит, что оставляют, — верь ему, — обратился к Курзону Аланий. — Не думай, что они простые животные. Все эти двадцать пять лет мы не сражались рядом с магистром Цедисом, и ксеносы забрали достаточно братьев, которые рассуждали, как ты. Не стоит недооценивать врага.

— Я глубоко сожалею, что наше отделение провело все это время с Пятой ротой, брат-сержант, — отозвался Курзон.

— Не печалься, брат, нам еще выдастся шанс обагрить когти.

— Вы раньше не сражались с таким врагом? — спросил Волдон.

— Нет. Отделение «Гесперион» прикрепили к оперативной группе Пятой роты, и мы на какое-то время оказались разделены с нашими братьями-ветеранами, — ответил Аланий. — Владыка Цедис направил нас с тобой, чтобы во время основного штурма вся Первая рота уже успела встретиться с генокрадами в битве. У тебя богатый опыт, он хотел, чтобы мы переняли его.

Волдон видел в этом решении как мудрость, так и ее отсутствие.

Галлион оттянул широкий кусок обшивки корабля с помощью сервоупряжи Кластрина.

— Брат-сержант, мы готовы.

В появившуюся черную дыру быстро засасывало радиоактивный дым, который, словно водопад, переливался через край металла.

Волдон двинулся вперед. Корабли сжало вместе настолько плотно, что они слились воедино. Сержант перешагнул через проделанный проем и спустился с полуметровой высоты, разделявшей палубы. Вокруг раскинулась темнота, свет лампы доспеха был слишком слаб и неспособен разогнать заключенную в пространстве ночь.

Волдон достал силовой меч, по краям которого заиграли синие молнии.

— Братья, будьте начеку.

Глава 6

Первое столкновение

Второй корабль также когда-то был создан в Империуме, но оказался гораздо более старым и поврежденным, чем «Отец Урожай». Многие из его отсеков были полностью уничтожены. В некоторых местах пол обвалился. В расщелинах были видны расположенные одна над другой крошащиеся палубы, постепенно скрывающиеся в пожирающей их необъятной тьме скитальца. Пути, отмеченные на карте как свободные, перегораживали многометровые кучи мусора, сквозь которые невозможно было пробиться. Один из проходов представлял собой цельный кусок рифленого льда, а посреди другого зиял обрыв, противоположную сторону которого с трудом можно было различить. Каждый раз отряду приходилось возвращаться и искать новый путь. Все системы на борту были неактивны и оставались такими, несмотря на все усилия Нуминистона и Кластрина пробудить их к жизни. Не помогли ни инструменты, ни молитвы, и спустя какое-то время магос и технодесантник прекратили свои попытки, а отряд двинулся дальше настолько быстро, насколько возможно. Каждую дверь, которая встречалась на пути, приходилось резать. Цепной кулак Галлиона с легкостью справлялся с такими препятствиями, но скрежет металла по металлу и грохот расщепляющего поля оружия, уничтожающего материю, грозил привлечь врагов. За каждым вскрытием следовала напряженная пауза. Каждый из членов отряда ожидал услышать тихий звук приближающихся когтей, а Эскерион и Азмаэль усердно вглядывались в ауспики.

Им не встречалось никаких следов врага.

Космодесантники не разговаривали, лишь докладывали о положении дел. Корабль был полон дыр, и с точки зрения тактики в случае вражеской атаки в каждом коридоре сложилась бы кошмарная ситуация. На какое-то время туман отступил, позволив ауспикам видеть дальше вглубь корпуса корабля. Они не засекли никаких сигналов, а затем отряд прошел сквозь смятую переборку и снова вернулся в радиоактивную дымку. Дальность действия приборов вновь резко уменьшилась, и радсчетчик Волдона закричал так громко, что сержанту пришлось отключить его аудиофункцию.

Спустя некоторое время после того, как они вошли в зону радиации, один из сервиторов споткнулся и упал на колени. Другой этого не заметил и продолжил тащить сейсмический зонд вперед, лишая второго носильщика равновесия, пока Нуминистон не остановил своего раба. Бывший когда-то человеком, дрон стоял на коленях. В цилиндре шлема его защитного костюма раздавалось медленное и тяжелое дыхание. Затем он свалился вперед и остался лежать, наполовину скрытый туманом.

Гентис, шедший сразу за ним, объявил остановку. Космодесантник подошел и перевернул сервитора ногой. Его глаза оказались мутными, а на лице отчетливо проступали радиационные ожоги.

— Мертв, — сказал Гентис. — Кому-то из нас придется взять на себя его ношу.

— Кому? — спросил Астомар. — Все вы, Кровопийцы, вооружены когтями и не сможете нести устройство, так же, как и я. — Он показательно провел в воздухе тяжелым огнеметом, который крепко сжимал правой рукой.

— Братья, я один понесу его, — вызвался Кластрин, — в любом случае, второй сервитор тоже скоро умрет.

Магистр кузницы заговорил на трещащем машинном языке, и киборг отпустил зонд и шагнул назад. Кластрин отодвинул мертвого сервитора со своего пути и схватил устройство манипуляторами серворуки, подняв его в воздух.

— Сержанты, — обратился Азмаэль, — на ауспике появились сигналы.

— У меня тоже, — поддержал его Эскерион, — пятьдесят метров, двое.

Волдон быстро промотал карту на границу досягаемости ауспика и увидел две точки за мгновение до того, как они исчезли.

— Они остановились, — произнес сержант, — остановились вслед за нами.

— Они преследуют нас, — сказал Аланий. — Могут ли они загнать нас в засаду?

— Возможно, — ответил Волдон. — Возможно, они просто ждут подкреплений. Нас заметили. Прямо сейчас их гнусный род выходит из спячки. Нам нужно двигаться быстрее.

— Мы почти достигли цели, — сказал Аланий.

— Это так, но наш путь назад заблокирован, — возразил Волдон.

— Нет. Если мы будем двигаться быстро, то сможем пробиться назад до того, как прибудет слишком много врагов, и вернемся так же, как пришли, — ответил Аланий. — Мои братья вооружены для ближнего боя. Пусть генокрады атакуют, мы пробьем путь для всех нас.

— Хорошо, — согласился Волдон. — Брат Астомар, займи позицию в хвосте отряда. Если появятся генокрады — заполни коридор прометием. Сожги их.

— Как прикажешь, брат-сержант.

Астомар отошел в конец строя, и они двинулись дальше так быстро, как позволяла броня, больше не пытаясь скрываться. Коридор, по которому шел отряд, смялся вовнутрь с обеих сторон, и Волдон на мгновение подумал, что им придется вновь возвращаться. Когда он двинулся вперед, броня скрежетала о стены, Крукс Терминатус оставлял белые полосы, задевая металл. А затем Волдон снова оказался в свободном пространстве.

Они потратили несколько минут, проталкивая сейсмический зонд сквозь расщелину. Отсчет времени на часах операции стремился к завершению. Уже через час техножрецы подорвут заряды. К тому времени сейсмический зонд необходимо было уже установить.

Две точки оставались на краю досягаемости ауспика. Они исчезали, когда дальность оборудования уменьшалась из-за высоких уровней радиации, чтобы затем вновь появиться в опасной близости, когда машинам, наконец, удавалось раскинуть свои чувствительные сети. Иногда точки показывались вместе, иногда раздельно, но всегда оставались на краю досягаемости.

Отряд пробился в часть корабля, коридоры и каюты которой еще в какой-то степени сохраняли свою первоначальную форму. Теперь космодесантники двигались быстрее. Волдон и Астомар отделились от основной массы, прикрывая тыл группы, затем снова присоединились к отряду под внимательным взглядом и прицелом Эскериона. Они повторили это несколько раз. Казалось, что это в какой-то степени удерживает существ от преследования. Волдон вздохнул с облегчением.

Они вошли в ромбовидный отсек, в котором на ржавых крючьях висели изорванные остатки радиационных костюмов, а под древней коррозией виднелись следы предупреждающих знаков. Следующий проход вел в квадратную комнату, на дальней стороне которой располагались двустворчатые двери, отмеченные предупреждающими и охранными символами. Значок цели на карте операции и Волдона горел посреди находившегося за этими дверями просторного помещения.

— Итак, провидение привело нас почти к самой цели, — произнес Волдон. — Магос Нуминистон и магистр кузницы Кластрин, вперед, со мной!