Злодейский путь!.. - Эл Моргот

Что он тут же и сделал, пропуская вперед Волчару. Как раз в это же время из своей, расположенной напротив, комнаты выходил Муан. Они застыли друг напротив друга. Шену требовались некоторые усилия, чтобы уговорить себя забыть все, сказанное до этого, и снова начать беззаботно его подкалывать. Какие усилия требовались Муану – не понятно, но через некоторое время он выдавил только:

- Ты выглядишь…

- Темновато? – подсказал Шен, так и не услышав продолжения.

- Я хотел сказать… э…

- Зловеще? – снова предположил Шен.

- Нет, скорее…

Шену пришлось еще некоторое время подождать.

- Ты закончишь свою мысль? – наконец, уточнил он.

Муан тряхнул головой и отвернулся.

- Не бери в голову, - заявил он.

«Мда… - мысленно сокрушенно протянул Шен. – Интеллект не твой конек, да, Муан?»

- Я хочу закончить дело с тем злым духом, - вслух сообщил он. – Не знаю, захочешь ли ты дальше нас сопровождать или пойдешь за своим «чаем»…

- Я продолжу, раз уж начал, - сухо уведомил Муан.

- Что ж, ладно.

- Только… разве со злым духом не покончено?

- Я в этом не уверен.

Главные его сомнения заключались в том, что Система сообщила, что выполнено 2/6 сюжетного задания «Поручения совета старейшин». А, учитывая, что 1/6 этого – определенно полученный им свиток с заклинаниями, то это значило только одно – с духом они все еще до конца не разобрались.

Позвав Ала и Аннис, Шен предпочел не заметить их взгляды, кидаемые на его новый образ, и быстро направился прочь из гостиницы.

Они шли по улице в сторону восточного выхода из города, когда дорогу им преградила толпа зевак. Сначала они услышали скорбные крики, а, пробившись сквозь толпу, увидели, как из богатого дома напротив выносят закрытое тканью тело.

Шен поинтересовался у человека, стоящего рядом с ним, что случилось.

- Да дух его загрыз! – воскликнул тот, тыча в погружаемое в повозку тело. – Что же это делается?!

- А когда его обнаружили?

- Вы хоть знаете, кто это? Это молодой господин Ним! Кто бы мог подумать, что на его семью падет такое несчастье! С утра его обнаружили во дворе. Тело по одежде опознали! Кроме скелета там ничего не осталось!

- Пойдем в дом убитого? – спросил Муан, наблюдая, как повозка медленно отъезжает от дома, а следом бредут бледные родственники.

Шен смотрел в сторону от шествия, на пустой угол дома. Муан проследил за его взглядом, но в той стороне вообще ничего не было.

- Так что будем делать? Думаешь, это наш злой дух его загрыз? – продолжил Муан.

- Нет… - отозвался Шен, все еще не сводя взгляда с того места. – Я начинаю подозревать, что это не злой дух.

Муан удивленно посмотрел на него, но Шен не стал разъяснять.

- На что ты смотришь?

На маленькую тонкую девушку в окровавленном внизу живота белом нижнем платье.

- Думаю, нам нечего там делать. Пойдем на кладбище. Только… - он посмотрел на Ала. – Прихватим лопаты.

Сегодня был ветреный день. Красные кленовые листья срывались с деревьев и падали на дорогу. Иногда их подхватывали порывы ветра, закручивали в спирали и вихри, заставляли танцевать. Деревья шумели, тоскливо скрипели и словно бы бормотали слова древних проклятий. Дорога до кладбища казалась кроваво-серой.

И по этой дороге шел черноволосый заклинатель, облаченный в багряные цвета. Ветер подхватывал полы его верхней мантии. А рядом с ним шел большой серый дух. И сам он больше походил на духа, чем человека.

За ним было очень тревожно наблюдать. Муан словил себя на мысли, что верит словам черной девятихвостой лисицы. Шен на самом деле постепенно становится одним из них.

На кладбище Шен сказал всем искать свежую могилу. Сам же подошел к уничтоженной Сагоном печати.

«Что ж, - определил он, потыкав в одну из линий носком сапога, - проход и в самом деле был закрыт. Вот только… Как же этому талантливому адепту вообще удалось сотворить такое?!» Шен увлеченно перерисовывал печать на бумагу, пока с дальней части кладбища не раздался крик Ала, призывающего всех подойти к нему.

Вскоре заклинатели сгрудились над могилой. Та не казалась свежей, но еще была достаточно недавней, чтобы земля сверху подернулась лишь невысокими побегами. Возле надгробия земля и вовсе выглядела так, будто ее копали только сегодня.

Что-то казалось не так для такой новой могилы, и Шен разглядывал ее какое-то время, пока не понял, что не видит на ней никаких подношений, вообще ничего.

- Думаю, именно она нам и нужна.

- На надгробии женское имя, - заметил Муан. – Кто она такая?

- Дочь того пьянчуги, кого убили первым.

- И зачем нам ее могила?