Последняя тайна храма - Пол Сассман

К этому времени Халифа уже обрел сознание и схватил Бен-Роя за руку.

– Спасибо, – поблагодарил он глухим голосом. Израильтянин покачал головой, разведя руками, будто плыл в бассейне.

– Она была из свинца, – удрученно произнес он. – Представляешь? Сверху – золотое покрытие, внутри – свинец.

Он ухмыльнулся и, взяв комок снега, приложил его к уху.

– Очень по-еврейски, а? Лишь бы сэкономить!

Более всего им обоим хотелось как можно скорее вернуться домой. Бен-Рой не нашел на ближайшее время прямого рейса в Израиль, но, не желая задерживаться в Германии, решил вместе с Халифой лететь через Каир на чартере, отправлявшемся в шесть утра из Зальцбурга. Он забронировал билеты по мобильному телефону, и через пару часов они были в аэропорту, где вернули свои автомобили, приняли душ и, немного отдохнув, вылетели точно по расписанию.

Как только аэробус оторвался от земли, Бен-Рой погрузился в беспробудный сон. Халифа тоже попытался вздремнуть, однако от колоссальной физической и моральной изможденности заснуть не смог. Поэтому, потягивая кофе, инспектор смотрел в окно, как узенькая красная полоска на горизонте растет и становится ярче, постепенно заполняя небосвод теплым светом зари.

Странно, и тем не менее волнение не покидало его. Странно, потому что события прошлой ночи окончательно расставили все точки над i в деле Шлегель. Более полного расследования еще ни разу не было в его практике. И все же какое-то беспокойное чувство – или, скорее, намеки на него – говорило, что остается некая лакуна, только устранив которую можно считать дело действительно законченным.

Инспектор допил кофе и, с трудом борясь с желанием тайком покурить в туалете, начал перебирать персонажи и эпизоды, встречавшиеся ему по ходу расследования, пока не дошел до поездки в Долину Царей – отправного пункта этого долгого дела, занесшего его в другую часть света. Имбирь, Аменхотеп II, малыш Али… О чем он тогда болтал с сынишкой? Ах, ну конечно – фараоны, потаенные сокровища в гробнице, ловушки для воров. Как звали того владыку? Халифа задумался и, вспомнив, улыбнулся. «Ужасный Инкиман».

– Еще кофе?

Стюардесса наклонилась к нему, протягивая термос. Он подставил стакан и, откинувшись на сиденье, продолжил перебирать цепочку мыслей.

«Ужасный Инкиман». Хоранхамун. Визирь фараона Тутмоса II. Его могилу нашли всего пару месяцев назад в Саккаре. Потрясающий по красоте инвентарь, в том числе великолепный саркофаг из песчаника, и притом совершенно нетронутый. Уже одна эта находка могла претендовать на звание археологической сенсации. Однако самое удивительное находилось под главной камерой. Там, в тщательно замаскированном под кладовую помещении, археологи нашли еще более ценные древности и еще более красивый саркофаг, внутри которого лежала подлинная мумия визиря. Верхняя камера, таким образом, была лишь хитрой уловкой, придуманной строителями, чтобы насытить аппетит грабителей и отвлечь их от истинного сокровища. Необычайная изобретательность!

Халифа глотнул кофе и всмотрелся в переливавшееся красными и золотыми лучами небо. Мысли снова неспешно потекли своим ходом, пока вдруг не остановились на недавней встрече в каирской синагоге. Как звали того служителя? Халифа напрягся. Шобу Ха-Ор? Или нет, Шому. Шомер.

Точно – Шомер Ха-Ор. Как странно он рассказывал ему тогда о меноре, словно предвидя все случившееся!

«Как любая репродукция, она не более чем тень оригинала – настоящего, истинного светильника. Та менора была поистине прекрасна. Семь ветвей с грациозными, точно стебли цветов, капителями, с чашами, напоминавшими зерна миндаля, – и все это из монолитного чистого золота, без примесей».

Да, она была действительно прекрасна. Сказочно прекрасна и не из свинца внутри.

«В Вавилоне, так гласит пророчество. Истинную менору найдут в Вавилоне, в доме Абнера».

Начали раздавать завтрак, и стюардесса вежливым голосом спрашивала у сидевших перед ним пассажиров, что они предпочитают.

«Вавилон, монолит чистого золота», – крутилось в голове у Халифы. Он снова напрягся.

Хоранхамун, ложная камера, уловка от грабителей. В чем же дело?

Тележка с едой остановилась около их сидений, и девушка начала предлагать завтрак.

– Шомер Ха-Ор, – сказал вполголоса Халифа.

– Что?

– Что значит «Шомер Ха-Ор» на иврите?

Бен-Рой снял фольгу с пластмассового подноса и разорвал целлофановый пакетик со столовыми приборами.

– Хранитель света, – ответил он. – Защитник, хранитель, что-то в таком духе. А что?

Египтянин ничего не ответил и снова обратил взор в иллюминатор. Еще несколько секунд назад он умирал от голода; теперь аппетит у него начисто пропал.

Каир

Они приземлились в начале двенадцатого. Ближайший рейс в Иерусалим был только вечером, и Бен-Рой согласился поехать с Халифой на такси в город, чтобы передохнуть в израильском посольстве и заодно показать врачу порванное ухо. Его египетский коллега объяснил водителю, куда ехать, и они тронулись в путь. Оба полицейских смотрели на желтые в полуденном солнце, плотно стоявшие здания, на широкий Нил, на безумно шнырявшие вокруг автомобили и не обменялись за всю дорогу ни словом. Наконец таксист вывез их на пустую улицу; на одной стороне располагалась станция метро, на другой – каменная стена, за которой виднелись деревья и купола церквей. Машина остановилась.

Бен-Рой ни разу не был в Каире, но сразу догадался, что это не израильское посольство. Он раздраженно повернулся к Халифе и потребовал разъяснений.

– Просто мне нужно кое-что проверить, – ответил египтянин. – Пара минут, не больше. И думаю, тебе надо пойти со мной.

Бен-Рой начал сопротивляться, требуя немедленно отвезти его в посольство, однако Халифа был настойчив и в конце концов уговорил упрямого израильтянина вылезти из машины. Они заплатили и, перейдя через дорогу, спустились по каменным ступеням за ограждение, после чего оказались на узкой мощеной улице с высокими стенами из красного и желтого кирпича по обе стороны. Здесь было очень тихо, в воздухе пахло плесенью.

– Куда ты меня притащил? – сердито спросил Бен-Рой, озираясь по сторонам.

– Это место называется Маср аль-Кадима, – ответил Халифа, прикуривая. – Старый Каир. Самая древняя часть города. Некоторые постройки датируются эпохой Римской империи. – Он затянулся и добавил: – Хотя, по-моему, тогда оно называлось по-другому. – Он посмотрел на Бен-Роя. – Вавилон. Вавилон Египетский – так в древности именовали этот район.

Израильтянин повел бровями, словно вопрошая: «И какое отношение это имеет ко мне?» Халифа промолчал и, махнув рукой, пошел вниз по улице. Тут и там попадались дома с открытыми дверями и растворенными окнами, но они не встретили ни одного человека; лишь однажды таинственную тишину нарушило слабое, почти эфемерное пение. Улица сворачивала то направо, то налево, пока не вышла на широкое открытое пространство с посаженными по краям деревьями, в центре которого возвышалась синагога Бен-Эзра.

Бен-Рой снова спросил, что все это значит, однако египтянин опять промолчал и, отшвырнув окурок, направился вперед, в здание. Войдя, они окинули взглядом мраморную кафедру, деревянные галереи, изящно украшенные стены и потолок и подошли к святилищу храма, по обе стороны которого стояли медные меноры.

– Здравствуй, Юсуф. Я знал, что ты вернешься.

Халифа, как и в первое посещение, думал, что в синагоге, кроме него, никого нет, но под галереей, как и тогда, сидел высокий седовласый мужчина. Он поприветствовал их поднятием руки и подошел. Халифа представил своего коллегу.

– Арие Бен-Рой, – сказал он. – Инспектор израильской полиции.

Старик кивнул, словно ожидая именно такого ответа; взгляд его упал на миниатюрную менору, болтавшуюся на шее Бен-Роя. Халифа смущенно уставился в пол, не зная, что следует сказать. Старец заметил его волнение и положил руку ему на плечо.

–Ее привезли много веков назад, – тихо сказал он. – С тех пор миновало уже семьдесят поколений. Ее вывезли по приказу первосвященника Матфея, когда он понял, что святой город будет взят римлянами.

Халифа поднял на него удивленные глаза:

– А как же…

– Другая? – Снова старик угадал мысли инспектора раньше его самого. – Ее отлил ювелир Елеазар. А подлинник мой пращур вывез в Египет, чтобы сохранить до лучших времен. С тех пор наша семья и хранит ее.

Изумленный Бен-Рой открыл рот, но, так ничего и не спросив, закрыл. Наступила долгая тишина.

– Вы никому не рассказывали? – спросил Халифа наконец.

Старик пожал плечами:

– Время не пришло.

– А сейчас?

– О да. Час пробил. Все приметы исполнились.

В глазах его появились слезы – только не печали, а радости. Он посмотрел на инспектора, затем медленно повернулся к близстоящей меноре и протянул руку, касаясь ее ветвей.

– Три приметы помогут тебе. – Его голос звучал отдаленно, словно эхо из далеких мест и времен. – Во-первых, должен прийти самый младший из двенадцати, и будет сокол у него на руке; во-вторых, сын Исмаила и сын Исаака станут друзьями в Доме Божьем; наконец, в-третьих, лев и пастух соединятся в одно существо, с лампой на шее. Эти приметы укажут, что пробил назначенный час.